Летнее предложение

Я отдернула руку, и он нахмурился.

– Ты – лучшее из того, что случилось в моей жизни, Джорджия. Но когда между нами возникли некоторые… сложности, я просто сбежал. Я люблю тебя, но я поступил как последний идиот. Я совершил ошибку и теперь пытаюсь ее исправить.

– Ошибку? – То, что он выбрал именно это слово, меня почему-то разозлило. Ошибка… Слово прозвучало довольно небрежно и как-то несерьезно.

Я покачала головой.

– Нет, Габриэль. Ошибка – это когда ты ешь несвежую лососину, хотя она странно пахнет, а потом весь день мучаешься животом. Ошибка – это когда ты читаешь дайджест вместо полноценной книги, а потом на экзаменах не можешь ответить ни на один вопрос. Но когда ты заявляешь женщине, которой ты сделал предложение, что ты уезжаешь с Европу, чтобы трахаться там налево и направо с другими женщинами, – это не ошибка. Это сознательный выбор, Габриэль!

Он поднял обе руки вверх, словно сдавался.

– О’кей, о’кей. Я все понял. Я не так выразился. Я… я принял неправильное решение – несколько неправильных решений. Но теперь я здесь, и я хочу все исправить.

– Почему?

– Потому что я люблю тебя.

Я покачала головой.

– Я имела в виду – почему сейчас?

Габриэль провел рукой по волосам. Этот жест был мне хорошо знаком – он всегда так делал, когда оказывался в затруднительном положении.

– Не знаю. Наверное, потому что я человек упрямый. Я упрям, даже если дело касается моих заблуждений, и мне обычно требуется довольно много времени, чтобы взглянуть на ситуацию непредвзято.

Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо.

– Чушь! Ты здесь из-за Макса. Пока ты сам спал с другими женщинами, тебе казалось, что ничего страшного в этом нет, но как только тебе стало известно, что я встречаюсь с другим мужчиной, ты сразу передумал!

Габриэлю, по крайней мере, хватило порядочности, чтобы притвориться смущенным. Он опустил голову и медленно покачал ею из стороны в сторону.

– Наверное, ты права. Наверное, именно появление в твоей жизни другого мужчины заставило меня проснуться. Но какова бы ни была причина, разве это имеет значение? Разве не важнее другое? – Он поднял на меня взгляд. – Иногда нужно что-то потерять, чтобы понять, насколько это было тебе дорого.

– Думаю, на самом деле ситуация была несколько иная, – сказала я жестко. – Ты хорошо знал, что у тебя есть, но тебе не приходило в голову, что ты можешь это потерять.

Габриэль сглотнул.

– И?.. Я тебя потерял или…

Я поймала себя на том, что не знаю, как ответить.

– Ты приехал насовсем?

Он покачал головой.

– Я заключил контракт на год. Он заканчивается только в декабре. Освободиться раньше я не могу.

– Тогда… что же изменилось?

– Я изменился. Мы должны быть вместе, Джорджия.

– С чего ты взял?

– Единственное, чего я хочу, – это быть с тобой. Мне нужно быть с тобой, теперь я это понял. Я буду хранить тебе верность – могу поклясться чем хочешь!

– А если я буду продолжать встречаться с другими людьми?

Габриэль резко выпрямился. Моргнул.

– Ты… ты этого хочешь?

В голове у меня творился полный сумбур, но ни уступать, ни идти ему навстречу я не собиралась.

– Я не знаю, чего я хочу, Габриэль.

Он прерывисто вздохнул.

– Господи, что же я натворил!

Официантка принесла наш салат. Поставив тарелки на стол, она пожелала нам приятного аппетита и удалилась. После этого мы оба долго молчали, к еде ни один из нас даже не притронулся. В моем мозгу по-прежнему царил хаос, поэтому я даже думать не могла о том, чтобы взять вилку и начать есть. Понять бы, что нам обоим теперь делать, как быть?

Габриэль наконец заговорил. Голос его звучал устало и тихо:

– Ты его любишь?

От этих слов меня едва не стошнило. Только сейчас я в полной мере осознала, как далеко зашли мои отношения с Максом.

– Я не знаю.

В течение следующих тридцати минут я занималась главным образом тем, что гоняла по тарелке кусочки копченого цыпленка. Есть я физически не могла и рассуждать трезво – тоже. В голове у меня гудело, так что я почти ничего не слышала. Габриэль пытался затеять какой-то пустой разговор, но когда официантка пришла, чтобы забрать наши нетронутые тарелки, я не смогла бы вспомнить ничего из того, что он спрашивал и что я ему отвечала.

– Я возвращаюсь в Лондон ночным рейсом. Сегодня в Великобритании официальный выходной, поэтому университет не работает, но завтра лекции возобновятся и я обязан быть на рабочем месте.

– О’кей. – Я кивнула.

– Может, поужинаем вместе?

Это предложение вызвало у меня легкое ощущение неловкости. В конце концов, Габриэль прилетел издалека только для того, чтобы повидаться со мной, однако я отрицательно качнула головой.

– Мне нужно время, чтобы обо всем как следует подумать.

Габриэль кивнул и попытался улыбнуться, но не особо преуспел. После того как он расплатился, мы вышли из ресторана и некоторое время неловко переминались у дверей. В конце концов Габриэль взял меня за руку.

– Мне хотелось бы сказать тебе еще кое-что, но… я не знаю, когда мы снова увидимся. А такие вещи лучше говорить не по телефону.

– О’кей, говори.