Летняя практика

— Дамы и господа, — загремел над морем усиленный магией женский голос. — С вами говорят практиканты с факультета самоубийц… тьфу ты, зараза, с факультета боевой магии! Сохраняйте спокойствие и не калечьте гройнов. Это полезная в хозяйстве зверушка. Гройнов сейчас заберут наши союзники. А мы отправимся на берег наводить порядок. Соберите всех раненых в одном месте, чтобы удобнее было оказывать им медицинскую помощь. Свяжите пленных. Но не убивайте. На каторге они полезнее будут! Сохраняйте спокойствие. Мы здесь. Все самое худшее с этим городом уже случилось. Теперь будем исправлять.

Говоря это, они медленно двигались в сторону берега. Гройны даже и не пытались поймать их щупальцами. Уничтожив пиратские корабли, они вдруг выстроились цепочкой, больше чем наполовину погрузились в воду — и поплыли к выходу из бухты. Кое-кто из очевидцев клялся, что рядом с ними плыли люди. Вроде бы даже с хвостами. Но разве можно было ручаться за что-нибудь в этой каше?

Практиканты и элвары медленно приземлились на террасу дворца. До нее оказалось ближе всего. Люди на берегу орали что-то радостно-нечленораздельное. Маги пришли! Теперь все будет хорошо!

* * *

— Интересно, что тут происходило?

Дворец напоминал последние дни Помпеи. Аккурат после извержения. Сады были просто варварски загублены. Другого слова не подберешь. Половина растений вывернулась из земли. Вторую половину затоптали в схватке. Кое-где из-под растений торчали головы. Вполне живые и активно матерящиеся. Часть голов я узнала. Они принадлежали гвардейцам. Часть — явно пиратам.

Рожи у них были такие, что просто тянуло проверить отпечатки пальцев. Явные уголовники.

Рожи обменивались любезностями с защитниками дворца и активно обсуждали свою несчастную жизнь.

Мы переглянулись.

— И что тут было?

— …этот… дворец… его…! — коротко и содержательно ответил один из защитников.

Из его речи следовало, что этот нехороший дворец совсем взбесился и чуть их не скушал. Родословная дворца, пиратов и этого конкретного дня — прилагалась. Я поглядела на элвара. Кто из нас двоих телепат? Неужели сложно прочесть мысли этих товарищей?

— Они дрались с пиратами. А потому них под ногами разошлась земля. Они провалились — и все закрылось. Даже трясти перестало.

— Это как раз хорошо. А то получили бы мы на выходе желе с железками, — решила я. — Интересно, что тут случилось и как?

— Пойдем во дворец — и увидим сами.

Далеко нам уйти не удалось. На третьей террасе к нам бросились поварята во главе с Аддером.

— Ёлка!

— Лерг!

— Эвин!

— Лютик!

Нас определенно рады были видеть. Оставалось только вытряхнуть из них информацию.

А информация была нерадостной.

Выслушав все, мы с элварами рванулись прямо в королевские покои. Вихрем промчались по коридорам, не обращая ни на кого внимания, — все равно, если Лери активировала защиту дворца, тут никто не ушел обиженным, досталось всем, кроме нее и королевской семьи, — и затормозили у дверей королевского кабинета.

Там царили тишина и благолепие.

Лери, вольготно усевшись на королевский стол, болтала ногами. Компанию в этом черном деле ей составлял симпатичный типчик, как две капли воды похожий на своего папашу. Папаша, кстати, как раз тянул вино прямо из бутылки. Березка склонилась над молодым человеком на полу и что-то с ним делала. При виде нас она подняла голову и кивнула мне:

— Ёлка, накопители есть?

Лерг метнул ей свой. Подруга перехватила его на лету — и спустя секунду я почувствовала выброс силы.

— Все. Денек полежать — и здоров будет. Вовремя успели. Потом слуг попросим его перенести поаккуратнее.

Она поднялась с колен, подошла ко мне и поглядела в глаза:

— Извини. Я была дурой.

— Это я и так знаю, — не удержалась я. — А что заставило тебя прозреть?

— Вот это.

Подруга указала носком туфли на что-то… кого-то… а, понятно. Тут Буздюка засосало.

— Он — подонок, дрянь и мерзавец. Я зря его защищала перед вами и зря лечила.

— Ну и правильно. А что теперь с ним делать будем?

— Лучше всего — прибить, — кровожадно высказался Эвин. — Можно я ему голову оторву?

— Нельзя, — запретил его величество. — Во-первых, уважай труд слуг. Им и так убирать дней двадцать.

— Вот и прекрасно. Буздюком больше, Буздюком меньше — они и не заметят.

— Во-вторых, я хочу его допросить.

— Для этого надо его блокировать, — задумалась я. — Давайте мы дадим знать в Универ?

— И чем скорее, тем лучше, — согласился его величество. — Кстати, это вы сделали для Дилеры амулет?

Мы все переглянулись в поисках Дилеры, потом поняли, что речь идет о Лери, — и дружно кивнули. Еще бы! Восемь часов всей компанией провозились. Но за ее расчеты — было не жалко.

— Мы. Всей компанией.

— Тогда и благодарить я буду всю вашу компанию, — улыбнулся король. — Если бы не она…