Летняя практика

Лепрекон думал недолго. А потом кивнул, развернулся и направился к себе, в кабинет казначейства. Хотя кабинетом это называлось весьма условно. Двенадцать комнат, в каждой из которых по три лепрекона, — объем солидный, не говоря уж о собственно казначействе, здоровенной домине в четыре этажа, где работало около ста лепреконов и столько же людей.

А что делать? Королевство — это не коровник, и мозгов требует.

У себя в кабинете лепрекон уселся в кресло и жестом предложил нам стулья, стоящие у стены.

— Перекусить, выпить?

— Вы же нас по делу позвали…

Это вызвало у казначея одобрительный кивок. Лепреконы ненавидели тратить время на разные глупости вроде хороших манер. Но по отношению к себе грубости не терпели. Общаться с ними сложно, но лучших бухгалтеров было не найти.

— Мне нужна справка.

— ?

— Буздюк подал мне заявку вот на эти амулеты. А потом свалился. Итак. Что и сколько вам нужно?

Я послушно взяла список и пробежала глазами. Застряла я уже на третьей строчке. Ребята, читающие свиток через мое плечо, так же дружно сыграли сценку «Давись карась на суше».

— Это — что? — наконец выдавила я.

И было чем возмущаться. Исповедуя священный принцип «Не свое — не жалко», Буздюк оторвался от души.

Осветительные амулеты! Охранные амулеты! Ароматизация! Управление!

Окончательно меня добили амулеты от комаров и прочих насекомых — из гномьего серебра, каждый — ценой с хорошую корову.

Несколько минут я просто слова не могла вымолвить, а потом осторожно поинтересовалась:

— Это — что?

— Это ваш Буздюх, — твердое «к» на конце слова лепрекон не выговаривал, поэтому получалось именно «Буздюх», — отдал на подпись еще дней пять назад. Сказал, что надо закупать. Мы деньги выделили.

Мы с ребятами переглянулись.

— Буздюк обнаглел, — подвел итог Эвин.

И мы последовательно взялись объяснять каждую строчку списка.

Лепреконы были еще одной из рас магического мира. Не обладая практически никакой собственной магией, они все же были равны архимагам, но только в одной области — в деньгах. Я сильно подозревала, что у любого финансиста немагического мира в жилах есть капелька их крови. Считать деньги, копить деньги, чеканить деньги — все это было для них восторгом, чистым и незамутненным. В то же время в магии лепреконы вроде бы разбирались неплохо…

Но этот слушал с ошалелыми глазами. А мы спокойно и методично растолковывали ему каждую строчку, переводя такие, слова, как «инверсионный артефакт поля, создающий напряжение в 4,5 искры» и «корригирующий антропоадекватный перехватывающий частотомер».

Не надо заранее ужасаться, речь шла всего лишь об амулете, уничтожающем мух, и об амулетах, которые играли здесь роль видеокамер, чтобы абы кто в сокровищницу и королевские покои не шлялся.

Когда мы полностью отболтали себе все языки и знаками показали, что ликбез окончен, лепрекон некоторое время сидел молча. А потом его прорвало:

— Ну, Буздюх… Ух, Буздюх… Хварб дропт!

Мы глядели на это возмущение минут двадцать. Потом нам надоело, и я от лица всей группы поинтересовалась:

— Уважаемый, а вы не понимали, что вас дурят?

— С чего бы?! — вскинулся лепрекон. — Сансан всегда так делал. Приносил бумаги на подпись — и мы переводили деньги. А он потом ехал забирать товар.

— Я-асно. Но Сансан, видимо, был честным человеком. А вот Буздюк…

— Он объяснял, что эти амулеты и артефакты будут лучше работать, — процедил лепрекон. — Лучше, мол, купить дорогую и хорошую вещь, чем дешевку.

— С этой точки зрения, мы тоже дешевка, потому что берем мало. Уж точно меньше Буздюка, — вздохнула я. — А работаем намного лучше.

— Мне уж Аддер сказал. Все работает — одно удовольствие поглядеть. А уж попробовать…

— Тогда послушайте, что я скажу. Либо отзовите деньги, либо закажите совсем другие вещи, — предложила я. — Это обойдется вдвое дешевле и работать будет намного лучше.

Казначей колебался недолго:

— Что вы посоветуете?

До самого вечера мы сидели и утрясали новый список.

Смысл буздюковской проделки стал мне ясен почти сразу. В мире техники некоторые точно так же поступают. Допустим, нужен вам… хотя бы сканер домой, чтобы работать с большим количеством бумаги. А недобросовестный продавец, чтобы получить свой процент, втюхал вам гибрид, например, из сканера и ксерокса. Да не простой, а покрытый золотом и инкрустированный алмазами. И работающий только с очень хорошей бумагой. Такой бы президенту в кабинет. А вам — чего попроще. Тоненькое, маленькое, серенькое, раз в пятьдесят дешевле и работающее как часы.

Лепрекон повздыхал немного, а потом выдал, глядя мне прямо в глаза:

— Мы ведь только по-своему колдуем. И то немного. Ваша магия — для нас темный лес. Никто не может разбираться во всем сразу…

Вранья не было. Это я бы почуяла. И кивнула.

— Давайте мы вам, что ли, напишем, что, к чему, сколько…

— Ёлка, ты охренела?!

— Ты знаешь, сколько нам на это времени понадобится?!

Я пожала плечами:

— Много. Но, во-первых, пока мы особо не заняты, а во-вторых… до вас еще не дошло?

— Что?

— Да просто Буздюк умудрялся с этого стричь денюжку, — объяснила я.

— И как же?