Летняя практика

Моего плеча коснулись холодные пальцы. Я не вздрогнула. Просто повернулась – и взглянула в глаза… спасенному нами сирениду. Ведь и трех часов еще не прошло. А кажется, это было в другой жизни?

– Не торопиться… умирать, – он говорил на языке людей, и поэтому его понимали все присутствующие.

– Каждая минута нашего промедления тут – чья-то погубленная жизнь там, – коротко ответила я.

– Не спешить. Мы предлагаешь… отдай гройн нам?

Я хлопнула ресницами. Открыла и закрыла рот. И родила:

– Да хоть всех! Но как?

Сиренид усмехнулся. А потом полез за пазуху – и достал крохотный кувшинчик на веревочке:

– Моя бабушка делать… давно, еще там… Дотронешься…

Ей-ей, увидь я это в мире техники – приняла бы за сувенир. Делают такие иногда, для ароматических веществ. Но этот кувшинчик был плотно зашит, залит чем-то темным и подвешен на тонкий длинный шнурок. Я послушно коснулась кончиками пальцев какой-то плотной синей кожи.

И задохнулась от восхищения.

Мастера, боги, какие мастера! Да их надо приглашать в Универ, чтобы преподавали магию разума! Этот кувшинчик был… сокровищем! По-другому и сказать нельзя. По существу, он представлял собой переходник между разумом животного (любого, от блохи до гройна) и человека (сиренида). Ни о каком подчинении не шло и речи. Просто амулет позволял переводить мысли одного во что-то простое и понятное для другого. Например, перевести кошкино «Мяу!» в понятное человеку «Рыбки! Пора обеда!».

То, чего я безуспешно пыталась достичь с Дымком, лежало у меня в руках.

Сиренид улыбнулся:

– Мы… не уравлять…

– Управлять.

– Да. Мы – нет. Мы – договариваться. Они нам – защита, помощь, охрана… Мы им – корм, спасение паразитов…

– От паразитов.

– Да. От паразитов. Уход. Любовь.

– Они же ядовиты! – вырвалось у Лютика.

– Не для… наш, – пожал плечами сиренид.

Это и решило все дело. Я пожала плечами:

– Если вы можете найти применение этой пакости – забирайте!

– Вы бы действительно их убили? – уточнил краснохвостый на своем языке.

– Да, – не дал мне ответить наш спасенный. – Они из нашей касты воинов. Они готовились умереть, но не пустить воррлоуррр на берег.

Краснохвостый взглянул на нас с уважением:

– Мы заберем ворролоуррр. Мне кажется, они из нашего мира. А потом доставим вас на берег. Хорошо?

– Разумеется. А этого, – я коснулась пальцем амулета, – хватит?

– Нет. Но вы можем… усилить… увеличить… да?

Я лихорадочно вцепилась в накопитель. А почему бы нет?! Я не могу лезть в чужую магию. А вот усилить ее, добавить мощности – это пожалуйста.

– Вот, – рядом так же протянули амулеты Лютик и Эвин.

Должно хватить.

Я кивнула сирениду. Красноперый улыбнулся мне – и надел бабушкин подарок на шею.

Эвин протянул руку – и взял сиренида за руку. Чтобы контакт был лучше. И принялся осторожно вливать силу в магический рисунок кувшинчика.

– Может, лучше я? – на миг я засомневалась. Но оборотень покачал головой.

– Нет. Мне удобнее. Лучше наблюдай за происходящим в бухте. Нам еще идти на помощь.

Эвин добавлял силы амулету очень, очень осторожно. По капле. Пятьдесят тысяч искр – это как если бы на лампочку в двести двадцать вольт подали ток в двести двадцать тысяч. Перегорит – не глядя.

Но бабушкин амулет и не думал перегорать. Наоборот – пропускал через себя большое количество силы и что-то излучал в пространство.

Я больше ни на что не отвлекалась, наблюдая за происходящим в гавани. Рядом со мной прислушивались Лютик, Лерг и Тёрн. Шахтеры не мешали. Молодцы.

Нам сейчас ни до кого.

Мы обязаны убрать гройнов из бухты. А лучше – и пиратов тоже.

Но сиренид знал свое дело. Я едва не пропустила момент, когда гройны начали повиноваться ему.

А потом все было просто замечательно. Оставалось только объяснить всем, чьи в лесу шишки.

* * *

Пиратские корабли входили в гавань. На борту одного из них находился неизвестный маг в капюшоне, который подчинил себе морских чудовищ.

Кое-где на берегу люди сбивались в кучи и готовились сопротивляться. Хватали все подряд – от вил до факелов.

Ну, не дурачье ли?

Кто будет с ними воевать? Гройны просто размечут их за несколько минут.

Капитан пиратского корабля «Прыгучий гройн», Атрик Зидавр, стоя рядом с магом, вглядывался в воду:

– Не подведут?

– Нет, – выдохнул маг, тяжело переводя дыхание. – За сутки я ручаюсь.

– А потом?

– А потом вы разграбите все, что только можно в городе, и мы уплывем отсюда. А гройнов оставим в гавани. Пусть зверушки наедятся всласть.

Капитана передернуло.

Нельзя сказать, что пираты – брезгливы, щепетильны или хотя бы порядочны. Ремесло обязывает. Всякое в нем бывает: и воровать, и убивать, и брать корабли на абордаж, и пускать пассажиров по доске – с подрезанными поджилками, и раскладывать кругом девчонок посимпатичнее, а потом и их убивать – а как же иначе?

Если эти мерзавцы из Магического Универа узнают о невинных проделках джентльменов удачи – они совершенно не поймут юмора. Даже наоборот. Снимут отпечатки ауры с жертвы – и станут охотиться, пока не найдут преступника.

А что они такого сделали?