Летняя практика

– Сегодня в полдень идет баржа с припасами. С ней и поплывете. Все, идите собираться.

Мы и пошли.

В комнате нас ждал сюрприз. Крылатый такой и клыкастый. Объяснять не потребовалось. В моих мозгах Тёрн уже давно лазил, как в своих.

– Что… вот… буздюк!

– Именно. Так что увидимся дня через три.

– Еще чего! Мы едем с вами!

– Кто бы вас на борт взял!

– А кто запретит? Я – король. И у меня отпуск.

Я пожала плечами.

– Ты собраться не успеешь!

– У твоих приятелей не найдется лишнего плаща?

И уже вслух добавил:

– Эвин, Керрон, сбегайте на кухню, попросите на всех нас усиленный паек на сутки. Надеюсь, нас все-таки накормят на острове?

Керрон послушно сорвался с места. Эвин последовал за ним. Я бухнула ногой в дверь Березке.

Наша утонченная натура валялась на кровати и снимала с головы что-то отдаленно напоминающее гибрид бигуди и дикобраза. При виде элваров за дверью она взвизгнула и запустила в меня подушкой.

– Ёлка, ты с ума сошла?! Я же не одета!

– И не накрашена. И вообще – им на тебя плевать. Аптечка где?

– Что?

– Аптечка для чрезвычаек – где?!

– Где-то в чемодане. Зачем тебе?

Я закатила глаза:

– Березка, мы едем на остров, в шахту – и ты спрашиваешь, зачем мне аптечка?!

– Ну… там же наверняка все есть! Зачем мои лекарства тратить?!

– Березка! – взвилась я. – Либо лекарства на стол – либо через десять минут на тебя даже озабоченный крокодил не посмотрит! Ферштейн?!

Угроза подействовала. Подруга подняла попу с дивана и принялась копаться в чемоданах, оглашая комнату стонами и вздохами. По моим скромным прикидкам, она потратила на это больше часа, поминутно дотрагиваясь до волос, намекая, что укладку передерживать нельзя, и всячески показывая свое Великое Страдание. Я игнорировала его с истинно королевским безразличием!

Аптечка нашлась в шестом по счету чемодане и была вручена мне с мученической гримасой на лице. Я кивнула – и хлопнула дверью.

Все уже были собраны. Ждали только меня. Я забросила за спину стандартный набор боевого мага – мешок с разными скляночками, баночками и заготовками, нацепила десяток амулетов на шею, штук пять колец, семь браслетов – это все либо источники силы, либо активаторы заклинания, накинула плащ из шкурки дракона – и решила, что готова.

– Ёлка, а чистые носки? – поинтересовался Лерг.

Я скорчила ему гримасу:

– Я туда работать еду. Может, мне еще чемодан с собой взять?

– А у тебя он есть?

– У меня есть все, как в Греции.

– И где?

– Где надо. Все. Я готова. Вы?

Мальчишки ответили боевыми взглядами. Пока мы искали аптечку, все успели собраться. И даже обеспечили элваров теплыми плащами и кое-какими амулетами. Керрон с усилием держал здоровущий короб с продуктами. Хотя сколько там тех продуктов? На восемь прожорливых нас?

Я направилась к выходу. Потом все-таки развернулась. Поглядела на дверь, за которой вычесывала волосы Березка. Подумала – и прищелкнула пальцами.

И рванула скорее из комнаты. Пока подруга не осознала, что ее волосы намертво сцепились с бигудями. Ненадолго. На два часа. Больше это заклинание у меня не держится. Но и двух часов ей хватит за глаза. Я же ждала час, пока она аптечку искала?

Вот. Справедливость быть – должна.

* * *

Поездка на остров заняла у нас шесть часов. Можно бы меньше, но капитан решил остановиться в открытом море для купания и рыбалки. Ну ладно. Не сам, а с помощью элварских аргументов. А именно – десятка золотых и очаровательной клыкастой улыбки. Задержка рейса была квалифицирована «по не зависящим от команды причинам».

К шести вечера мы прибыли на остров. И попали как раз на ужин.

Гном Вердер, староста острова, как раз вернулся с третьей смены и решительно направил нас в столовую.

– Идите, поешьте, отоспитесь, а завтра с утра начнете работать.

Мы не возражали. Гномий обычай – сначала накормить, посмотреть, сколько работник слопает, а потом уже и дело с него спрашивать, был хорошо известен. Поэтому мы уплели по тройной порции на каждого – и отключились, едва доползли до кроватей.

И правильно. Ибо следующий день начался в пять утра. Гномы встают с рассветом. А те, кто работает с ними рядом, – встают с гномами.

* * *

Заклинания укрепления породы начинаются с самого низа шахты. Сверху вниз их никто накладывать не будет.

Туда мы и отправились. В самый нижний уровень.

Мы – это четверо нас, практикантов, четверо элваров, гном Вердер – начальник шахты (надо ж за нами проследить, чтобы ничего не наворотили), еще трое шахтеров – чем больше баранов в стаде, тем больше пастухов.

Двенадцать человек пришлось спускать в три приема – подъемник больше четырех не тянул. Тоже надо будет заклинания обновить. Вот все осмотрим – и начнем.

А пока мы стояли в подземелье – и над нами громоздились несчитаные тонны камня.

– М-да. Хорошо, что я не гном. – Элвар оглядывал стены шахты. – Жить в таких условиях день за днем – повесишься.