Летняя практика

– А вы еще не догадались? Это не простое землетрясение. Оно рукотворное.

Мы дружно изобразили сцену «окунь на суше»: рты открыты, глаза выпучены и часто-часто хлопают. Да кому и на кой ляд понадобилась эта шахта?! Наоборот, ее надо беречь и лелеять! Асфульгит – редкость. И любому государству нужен будет. А теперь, чтобы до него добраться, придется просто удавиться. Ладно. Не удавиться. Но это будет долгий и мучительный процесс.

– С чего вы вообще так решили? – удивился Лерг.

– А вы сами подумайте. Мы, гномы, горы кровью чувствуем. А я обвала не предвидел. Это – раз.

И серьезный. Если гном обвала не предвидел – значит, предвидеть было нечего. И обвал действительно…

– Второе. Ваш парень посмотреть полетел… Как вернется, наверняка подтвердит мои слова. Землетрясение пошло бы снизу вверх. А это? Сверху вниз? Феномен, однако!

Тоже не поспоришь.

– Третье. Я Тоби сам на пост ставил. Парень он хороший, честный, добросовестный, только туповат слегка. Выманить его труда не составило. И убрать тоже.

– И кто бы стал его убирать?

Верить в налет на остров очень не хотелось.

– Лютик приходит в себя, – перебил нас Лерг.

Лютик пошевелился и от души потянулся под куполом, чуть не попав кому-то ногой по лбу.

– Очнулся? Слушаем доклад.

– Слушаете? Ну и слушайте! – огрызнулся приятель. И приступил к изложению.

Доклад оказался нерадостным.

Спасать нас скоро не явятся. Только завтра, когда надо будет обновлять заклинание на кристалле. А может, и тогда еще не поторопятся. Мало ли что…

На остров действительно напали. И шахтеров действительно перебили. А когда Лютик описал пентаграмму, мы вообще сели и глубоко задумались.

Все было очень печально.

– Интересно, кто автор пентаграммы? – протянул Тёрн.

– Буздюк таким вроде не баловался… – вслух подумала я. Почему Буздюк? Ну, не нравится он мне, НЕ НРАВИТСЯ!

– Или просто мы об этом не знали?

– Может, и то и другое. Но от этого особенно не легче. Если выберемся – надо будет снять астральный след.

– Ага, и как ты себе это представляешь, мохнатик? К тому времени, как мы до него доберемся, все уже травой порастет. В лучшем случае.

– Да и нельзя нам туда. Вы уверены, что на острове не осталось никакой засады? Или заклинания, которое уничтожит первых же живых, которые там появятся?

– И такое есть? – угрюмо спросил Вердер.

– Хорошего – мало. А гадостей придумать можно вагон, – вздохнула я.

– Тогда на остров нам нельзя.

Я была целиком и полностью согласна с гномом. Остальные люди и элвары, судя по хмурым выражениям лиц, тоже.

– Вот и думайте. Вы нас на поверхность вытащите. Но сами-то загнетесь?

– Да.

– А нашуметь – нашумите?

– Выше вулкана, – мрачно призналась я.

– Ну и чего тогда? Те, кто все это устроил, первыми на шум прибегут, точно. Не верю я, что они уже удалились. Если только через день-другой, убедившись, что никто не вылез…

– А через день-другой мы и не сможем, – вздохнула я. – Что, ребята, нам хана?

Несколько минут все мрачно молчали. Потом голос подал Лютик:

– Может, тогда доберемся до тех троих?

– На миру и смерть красна? – хмыкнула я.

– Помирать, так в компании, – махнул рукой Лютик. – Там картишки покидаем, здесь по рюмочке хлопнем…

– По рюмочке чего?

– Употребим лекарства из аптечки. Там же половина на спирту. Ага?

– Верни аптечку, гад! – возмутилась я. – Там трое человек, им еще помощь может потребоваться…

– Ёлка, мы не можем пойти вверх. А вниз?

Мысленный голос друга, как всегда, застал меня врасплох. Единственное, на что меня хватило, – не отвечать вслух.

– Вниз?

– Ну да. Смотри, мы же сейчас ниже уровня моря, так?

– Да.

– Надо просто найти выход в море – и плыть до берега. На это ваших сил хватит?

Хм-м…

Выглядит самоубийственно. С другой стороны… Можно взять деревянные брусья, которыми кое-где крепился потолок шахты. И зачаровать немного. Тогда дерево будет держаться на воде, как пенопласт. Плыть до берега – на лодке пять часов. Просто так – десять.

А можно и не плыть. Можно взять с собой груз – и идти по дну. Уж что-что, а заклинание водяного дыхания наложить несложно. На каждого. На сутки. И потратится немного. Если в искрах, на человека – около пятисот. И если мы за сутки не доберемся по дну до дома…

Кстати, есть и еще плюс: ты нас со дна еще выцарапай! На поверхности, если пробьемся, то нас могут ждать. А на дне морском?

Скорее всего, нет. Нормальному человеку это в голову просто не придет. Тёрн у нас один такой… альтернативно одаренный богами…

– Попрошу без оскорблений…

– А гений часто граничит с безумием.

– Ёлка, дождешься – я тебе земли пожалую. К титулу и гражданству.

– Я тебя тогда сама утоплю!

– Сначала до воды доберись!

– А можем и добраться…

– Ребята, – громко обратилась я к народу. – Есть одна идея.