Летняя вечеринка

— Жалко, что в ней не было ни слова правды! — И запустив пятерню в свои взлохмаченные волосы, опять обратился к неподвижному слуге: — Не стоило говорить неправду, Мартин. Не стоило говорить неправду обо мне во время охотничьей вечеринки.

— Открой дверь, Эдвард, — приказала Роза, все так же привалившись к стене. — Открой кухонную дверь и выпусти нас.

— Зачем ты сказал неправду? — пристал Саймон к Мартину, не обращая внимания на женщину, как будто и не слышал ее.

Он потрогал слугу носком ботинка.

— Зачем ты столько наврал про меня, Мартин. Я думал, мы друзья. — Неожиданно Саймон с размаху пнул слугу ногой, потом, забыв о нем, повернулся к подросткам, столпившимся у двери.

Кэри быстро спустилась с облаков. Она больше не-была зрителем. Теперь ее ноги отяжелели от ужаса, так что она была не в силах сдвинуться с места.

— Мартин облегчил мне задачу, — проговорил Саймон грубым голосом Эдварда, и на лице его появилась зловещая ухмылка.

Кэри уставилась на двустволку.

— Совсем облегчил мне задачу, — повторил Эдвард, улыбаясь еще шире.

Кэри смотрела, как он берет ружье наизготовку двустволку, которая палила по ним в лесу и в вестибюле отеля.

— Моя собственная галерея трофеев, — произнес Саймон довольно.

Приклад уже касался его плеча. Кэри не могли оторвать взгляда от ружья.

— Нет! Не стреляй в них! Саймон! Эдвард! Не стреляй в них! — донесся испуганный вопль Розы словно откуда-то издалека.

Кэри смотрела на двустволку до рези в глазах.

— Нет! Пожалуйста! Умоляю тебя! Не стреляй в них! — кричала Роза.

Саймон взял на мушку Эрика, потом Крейга, потом снова Эрика.

И тогда, глядя прямо в дуло, Кэри выступила вперед.

— Стреляйте в меня, — произнесла она поразительно спокойным голосом. — Эдвард, застрелите меня первой.

Глава 12 Эдвард стреляет в Кэри

Саймон размышлял долгую секунду, затем перевел ствол в сторону девушки.

— Это слишком просто, — заявил он с сухим тихим смешком. — Это почти что не спорт. Но я дал вам шанс. Позволил начать игру.

— Застрелите меня первой, — повторила Кэри и сделала следующий шаг ему навстречу.

Саймон повел стволом, получше устраивая приклад. Его лицо стало несколько обеспокоенным.

— Давайте же. Застрелите меня, — повторила Кэри, остановившись.

Саймон все так же стоял неподвижно. Только поднял ствол еще выше.

— Кэри, ты спятила? — воскликнул Эрик. Он повернулся к ней, собираясь оттащить назад.

Но она увернулась от его пальцев и снова шагнула вперед, не сводя глаз с двустволки.

— Саймон, отдайте мне ружье, — проговорила она мягко и протянула к нему руки.

— Я не Саймон. Я Эдвард, — поправил мужчина без всякого выражения.

— Отдайте мне ружье — Кэри все так же протягивала руки. Саймон смотрел на нее невидящими глазами. — Двустволку, — уточнила девушка мягко, но властно.

На лице Саймона отразилось недоумение. Он ва начал поднимать стволы.

— Двустволку, — вновь потребовала Кэри.

— Остановись! Он же тебя застрелит! — заорал Эрик.

— Что ж, ладно, — откликнулась девушка, не оборачиваясь. — Давайте же. Стреляйте в меня. Застрелите меня первой.

Саймон прицелился ей в грудь и дважды нажал на курок.

Все разом завопили. Но их крики потонули в громе выстрелов.

Глава 13 Призрак возвращается

— Саймон, отдайте мне ружье, — сказала Кэри как ни чем не бывало.

Глаза охотника расширились от изумления. Он был готов бросить дымящееся оружие.

— К: эри! — закричал Эрик.

— Двустволку, Саймон! Отдайте ее мне, — гнула свое девушка.

Все с тем же выражением Саймон вновь взял ружье наизготовку и снова выстрелил в Кэри. Все опять вскрикнули. Кэри стояла на месте.

— Ты… ты призрак! — заорал Саймон, отступая. — Ты призрак!

Он сделал еще шаг назад. Белый дым из стволов поднимался к потолку. За спиной у охотника Роза бессильно повалилась на скамейку.

— Двустволку, — в который раз произнесла Кэри.

— Нет! — закричал Саймон. — Если даже ты и призрак, я смогу перестрелять остальных! — Он отступил еще на шаг, поднял ружье и прицелился в Крейга.

— Нет, Эдвард! Хватит стрельбы! — раздался вдруг женский голос.

Сначала Кэри подумала, что это кричит Роза. Но та сидела за спиной Саймона почти что без сознания, уронив голову на руки.

— Захочу — и выстрелю! — отозвался Саймой резким голосом Эдварда. — Не вмешивайся, Грета! Это мой охотничий праздник!

— Он закончился, Эдвард, — возразила женщина.

И Кэри неожиданно поняла, что этот голос исходит от Саймона.

— Опусти оружие, Эдвард, — сказал Саймон женским голосом. — Вечеринка окончена.

— Нет, Грета, — ответил резкий голос Эдварда, Не учи меня, что делать. Я выпроводил Саймона выпровожу и тебя.

— Эдвард, не заставляй меня ждать, — возразил женский голос.

Кэри поняла, что именно этот голос она слышала прежде из-за двери комнаты Саймона. Значит, в отеле не было никакой таинственной женщины. Они оказалась еще одной ипостасью Саймона — его погибшей женой Гретой. И получается, что когда ребята слышали спор между Саймоном, Эдвардом и неизвестной женщиной, говорил один лишь Саймон!

— Оставь меня в покое! Оставь меня в покое! — заорал Эдвард.