Летние секреты

— Вы говорите о своем отце?

— Да. Он обаятельный человек, общительный, веселый, прекрасный рассказчик. Большинство людей считают его потрясающим парнем. Вроде вас, например. Но у моего отца есть темная сторона — природная одержимость, амбиции, не знающие границ. — Голубые глаза Кейт потемнели. — У него страсть победить всех на побережье.

— И вы думаете, я такой же? — спросил Тайлер, задетый ее оценкой. Она не знала главное, откуда он вышел, через что прошел, что пережил, что такое победа для человека, потерявшего все в самом начале жизни.

Кейт посмотрела на него долгим взглядом.

— А разве нет?

— Нет, но я знаю человека, похожего на него. Это мой собственный отец.

— Что вы имеете в виду?

Тайлер ответил не сразу. Рассказывать о себе всегда нелегко. Сдержанный от природы, он становился все более скрытным из-за постоянных напоминаний отца: никто не должен знать, кто мы, откуда мы приехали, что делаем здесь. Просто молчи. Занимайся своим делом, а они пусть занимаются своим.

— Тайлер? — Голос Кейт вернул его к действительности. — Что вы сказали?

— Ничего.

— Вы не можете так поступить. Если начали, так закончите.

— Вы так поступаете все время, — заметил он.

— Расскажите что-нибудь о себе, — попросила Кейт. — Укажите хотя бы одну причину, почему я не должна прямо сейчас выйти за дверь, а вы провожали бы меня взглядом.

Он не мог позволить ей уйти и не хотел смотреть ей в спину. Он должен сказать ей что-то, но что?

— Забудьте об этом, — резко бросила Кейт, протягивая руку к сумочке. — Я думаю, мне пора домой.

— Все в порядке. Вы победили. Положите сумочку обратно.

Она заколебалась.

— Положу, как только начнете рассказывать.

— Итак, вы ждете от меня личную информацию, — кивнул Тайлер. — А что вы хотите узнать?

— Если вы скрытничаете, я не удивлюсь, что вы женаты или у вас серьезные отношения.

— Теперь мы квиты? — спросил Тайлер, имея в виду недоверие друг другу.

— Стоп, стоп, стоп, — сказала Кейт, накинув ремешок сумочки на плечо.

— Хорошо, — уступил он. — Что вас интересует?

— Начните с чего-нибудь незатейливого, простого. Расскажи о своем детстве, своей семье.

— Моя семья — совсем не простое дело.

— Расскажите о ней. Считайте, что это способ завоевать мое доверие. Это должно вас вдохновить.

Тайлер мысленно прикидывал, что и сколько он может ей сказать. Черт возьми, судя по тому, как идут дела, она, вероятно, не поверит ему в любом случае.

— Хорошо. Я родился в Сан-Антонио, — начал он.

— Техас. Я догадалась по вашему произношению.

— Я жил там до двенадцати лет. До того времени, когда мои родители развелись.

— Это, должно быть, очень трудно пережить, — сочувственно заметила Кейт.

— Да, но потом стало еще хуже. Через несколько недель после развода отец забрал меня из школы и сказал, что мама больше не хочет меня видеть. Она не может работать, имея двух мальчиков на руках, а поскольку мой брат младше, я должен остаться с ним. У меня не было смены одежды, не было даже зубной щетки. И шанса попрощаться с мамой и братом.

У Тайлера все сжалось в груди при этом воспоминании — Марк ждет его на крыльце, надеясь, что они поиграют в догонялки или попинают футбольный мяч, или он просто походит хвостиком за старшим братом. После развода мать начала бегать на свидания. У Марка остался только он, старший брат Тайлер. И вот, в тот день, Тайлер не пришел домой, и с младшим братом заниматься стало некому.

— О господи, — сочувственно выдохнула Кейт. — Это ужасно.

Ему было неловко выглядеть жалким в ее глазах. И Тайлер корил себя за то, что рассказал ей такое, о чем никогда никому не говорил. Он не понимал, зачем сделал это и почему. Он мог бы рассказать что-нибудь другое. Она не узнала бы, правда это или нет.

— Ваша мама, должно быть, пыталась вас найти, — предположила Кейт. — Куда же вы с отцом поехали?

— Мы колесили по всей стране. Бесконечные номера мотелей, апартаменты, города, похожие друг на друга. Я не сразу понял, что мы скрываемся, заметаем следы. Мой отец показывал письма от мамы и брата. Они признавались в искренней любви ко мне, обещали, что когда-нибудь мы соединимся, но сейчас нам лучше пожить отдельно. Я тупо верил в подлинность писем. Потом пришли письма и открытки, в которых сообщалось о переезде мамы с братом в новый дом, с подробным описанием этого дома. Я все это доверчиво проглотил.

— Тайлер, а что вам оставалось? Ваш отец, кажется, очень умный и изощренный человек. А вы были еще ребенком. Как можно было не верить ему?

— Если был бы умнее, я нашел бы способ позвонить домой. Вначале я просто злился и не хотел звонить. Если я им не нужен, то и они мне тоже. Но со временем я начал колебаться, заговорил с отцом, что хочу навестить их. Вот когда мой папа вытащил туза.

— Что это было?