Летний домик

А потом пришло другое чувство. То же, что и вчера. Будто рядом кто-то есть. Будто рядом с ними по высокой траве кто-то идёт. Исабель с опаской посмотрела на подножье холма, где стоял дом. И замерла как вкопанная. Она могла поклясться, что видела, как подминается трава – словно по ней кто-то ступает.

Легонько толкнув Урсулу, Исабель тихо сказала сестре:

– Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает?

Урсула вытаращилась на сестру.

– Что?

Может, Исабель опять только показалось? На секунду она замешкалась и вместо ответа показала на траву.

– Смотри, – прошептала она.

Урсула посмотрела, но ничего не сказала.

Когда девочки вошли в лес и оказались под сенью деревьев, всё прекратилось. Трава снова лежала ровным ковром.

– Как думаешь, что это было? – спросила, недоумевая, Урсула.

Исабель лишь пожала плечами. Она не знала, стоит ли рассказывать сестре о тех шагах и стуке в дверь, которые она слышала, и решила, что пока не стоит. Она ведь не знала точно, что это было, но не сомневалась: в летнем домике происходит что-то необычное.

Мог ли в нём кто-то прятаться?

В саду, в тени деревьев… и даже во снах?

Но это же невозможно.

А если возможно, то кто бы это мог быть?

И зачем ему прятаться?

9

Вечером небо заволокло тучами. На траве и кронах деревьев теперь лежали резкие тени. Зелёный сад изменился, помрачнел. Там, где он начинался, стоял дедушка, а рядом с ним – два больших ведра воды. Он развёл костёр, и Исабель с Урсулой принялись собирать ветки, прутья и сухие листья. Потрескивало пламя костра, и белый дым медленно поднимался в небо.

К костру спустилась бабушка и устроилась рядом с дедушкой.

– Какой знакомый запах, – сказала она.

Дедушка остановился.

– Прости, – сказал он, – я как-то не подумал. Если хочешь, я могу потушить костёр.

– Ничего страшного, – ответила бабушка, но на её лице застыло едва заметное недовольство. Дедушка и бабушка переглянулись. – Пусть горит, – бабушка коснулась ладонью дедушкиной руки, а потом пошла обратно в дом.

Дедушка молчал.

– Что случилось, дедуля? – спросила Урсула.

Дедушка поворошил угли палкой и только потом ответил.

– Должно быть, вы знаете, что много лет назад мы потеряли ребёнка, – сказал он приглушённым голосом.

Исабель и Урсула переглянулись. Да, они слышали об этом. Некоторое время назад. От папы.

Он рассказывал, что у него должна была родиться сестра, но она не появилась на свет.

– Это случилось, когда мы проводили здесь наше второе лето, – произнёс дедушка. – Тогда загорелся сарай, и мы страшно перепугались, что огонь перекинется на лес. Поскольку Анна не могла быстро двигаться, пришлось нам с Лисс принимать меры. Но когда мы тушили пожар, Лисс упала и ударилась. Так она потеряла ребёнка. У нас должна была родиться девочка. Мы собирались назвать её Анной.

Дедушка смотрел на огонь.

– Ваша бабушка тяжело пережила это. И сейчас, увидев костёр, она, скорее всего, вспомнила тот случай.

– Как жаль, – сказала Урсула и взяла дедушку за руку.

– Это старая история, – ответил дедушка с едва уловимой улыбкой. – Знаете, всё проходит.

Потом он перевёл взгляд на внучек, и Исабель не могла отделаться от мысли, что дедушка говорит о них: об Исабель и Урсуле, об их родителях. О том, что всё проходит – не важно, что произошло. Но Исабель не нравился такой разговор. Она предпочла бы послушать старую историю, чем думать о том, что ждёт их впереди.

– А что папа? – поинтересовалась Исабель. – Что он на это сказал?

– Ничего, – ответил дедушка. – Ничего, что мне бы запомнилось. Но я тогда часто отсутствовал…

Дедушка ненадолго задумался, а потом добавил:

– Лучше бы я не уезжал отсюда так надолго.

Тишину сада нарушал ни на что не похожий звук потрескивающего костра. Дым ел глаза, и его запах смешивался с приторным запахом бузины и лесной зелени.

Дедушкино лицо освещали красные всполохи пламени.

– Наверняка из папы получился бы хороший старший брат, – сказала Урсула.

– Я тоже так думаю, – ответил дедушка.

Ночью Исабель снова приснилась маленькая девочка.

Она сидела точно там же, где и в прошлый раз, – под дверью, сжавшись в комок. Исабель подошла к девочке. Их окружала непроглядная темнота.

– Дверь, – тихо сказала малышка, умоляюще глядя на Исабель. – Я не могу открыть её.

Исабель подёргала дверь. Та не поддавалась.

– Пожалуйста, найди ключ, – попросила девочка и взяла Исабель за руку.

– Кто ты? – спросила Исабель. – И кто тебя здесь запер?

Но в ответ малышка только отпустила её руку, и Исабель вдруг оказалась в темноте совершенно одна.

Вздрогнув, девочка проснулась и села в кровати. Сердце бешено колотилось.

Не дыша, она прислушалась. В доме было тихо.

И всё же она слышала слабый стук в дверь. Он как будто эхом отзывался в глубине сознания.

10

На следующее утро Исабель спустилась на первый этаж и встретила бабушку, которая шла к дому с охапкой крупных розовых цветов, источавших нежный аромат. Бабушка умела ухаживать за цветами, и чем чаще она их срезала, тем быстрее они разрастались.

– Пионы, – улыбнулась она. – Нет ничего краше.