Летний дождь

Была работа. Были заботы. Жила надеждами. И вот — ничего. Будто вынули из души все нужное для светлой, чистой жизни и натолкали туда взамен чего-то… чего-то… Наташа увидела вдруг чего и, схватившись за горло, стремглав кинулась в ванную. Она увидела то, что хотела бы навсегда забыть.

Однажды они с мамой вынесли зимой на балкон мешочек с рыбой. А потом запечатали балкон и забыли о рыбе. Весной открыли его поздно. Наташа вышла и увидела этот мешочек. В нем что-то шевелилось на солнышке. Когда Наташа поняла, что в мешке, она вот так же, как сейчас, кинулась в ванную.

— Наташа! — проснулась мама. — Наташа, что с тобой? Тебе плохо?

— Да, мам! Но теперь уже легче. Что-то съела вчера несвежее.

Ей действительно стало легче. И заботы утра отодвинули в сторону ночное ее приключение. Ни одного конспекта — ужас! А вдруг на какой-нибудь урок придет завуч? Обычно так и бывает.

Собираясь на работу, она по привычке взглянула в окно: машины на обычном месте не было. И Наташа подумала: не будет больше прежнего. Никогда не будет так, как было. Все сдвинулось в ее жизни. Все переиначилось. И она сама — не та. С этого вот, сегодняшнего утра — не та.

— Я пошла, мам!

Сумка, нагруженная тетрадями, не казалась тяжелой.

— Надо идти, мам! Пора!

— Хорошо, дочка! — откликнулась мама — А тетради по математике я проверю, не беспокойся!

— Не надо, мама, я — сама!

Она вошла в класс, и ученики, обычно шумные, неуемные, заняли свои места у парт, притихли, настороженные, словно почувствовали в своей учительнице перемену.

Саша Сергеев тоже стоял на месте и большими грустно-сочувствующими глазами спрашивал ее о чем-то. «Опять, наверно, проблемы с бабочкой, — подумала Наталья Юрьевна. — Странно… И он сегодня на месте, не опоздал. А-а-а, ведь с этого дня все пойдет иначе. Вот и началось это „по-другому“».

На этот раз учительница ошиблась: с бабочкой Сашиной все было в порядке. Она наконец уснула, как он верил. Сложила плотно свои красивые крылышки и уснула. Тогда Саша застелил дно спичечного коробка мягкой тряпочкой и осторожно перенес невесомую бабочку в эту постельку.

Сегодня его мучило другое. Об этом другом ему необходимо было поговорить с Натальей Юрьевной.

И когда прозвенел звонок с последнего урока, он забрался под парту.

— У тебя опять карандаши рассыпались? — спросила без улыбки Наталья Юрьевна.

— Да. Но я уже их сейчас соберу, — и поглядывал из-под парты, все ли ушли из класса.

— Ну, зачем я тебе сегодня понадобилась? — спросила учительница. И Саша вскинул на нее печальные свои глаза и опустил голову.

— Я обманул вас вчера…

— Только вчера? — усмехнулась она. — По-моему, ты очень склонен, как твой папа вчера выразился, фантазировать.

— Это не мой папа! Наталья Юрьевна, честное слово, не мой!

— А чей же!

— Не знаю. Он еще, наверное, ничей не папа…

— Ничего не понимаю… Зачем же он пришел вчера на собрание отцов?

— Это я его упросил. А мой отчим дядя Валера узнал про это, и… и… — Саша всхлипнул, — и теперь мы все расходимся из-за этого…

— Ты попросил чужого человека вместо отца прийти на собрание? — вскинула учительница на него недоуменный взгляд.

— Да…

— Ну, Сергеев, это уж ни в какие ворота не лезет…

— Да, — согласился Сергеев, — ни в какие ворота…

— И тот, взрослый человек, пошел на такую ложь?

— Он хороший! Он — для меня! — воскликнул Саша. — Мы с ним сказку сочинили про волка и про кота Леопольда…

Наталье Юрьевне показалось, что каждая слезинка на его ресницах, на щеках улыбнулась при этих словах.

— Это я его привел… чтобы… чтобы не дядя Валера… потому что… потому что… — и замолчал. Он поднял на учительницу умоляющие глаза и снова зашептал: — Наталья Юрьевна! Если вы ему, дяде Валере, объясните все, он поверит.

— Да что я должна объяснить-то?

— Что дядя Вася — не мой отец…

— А почему же дядя Вася сам не скажет?

— Его нет нигде, — печально опустил Саша голову. — Я ждал, ждал… И машины нет… Он, наверно, опять… белок в лесу считает!

— Ну, эти сказочки я уже слышала! — почему-то рассердилась учительница. — И когда только, Сергеев, ты перестанешь нести чушь! Сочиняешь! Сочиняешь! То бабочка. Уши всем с ней прожужжал! То теперь белки… Да что это такое? Пора уже и посерьезней быть! Между прочим, вот из таких, как ты, безобидных вроде бы лгунишек, и вырастают потом, вырастают… Ведь откуда-то они берутся, нелюди разные! Всякие… Всякие…

И Наталья Юрьевна, больше ни разу не взглянув на Сашу, вышла из класса.

Саша долго сидел на скамейке в своем дворе. Идти домой он боялся.

— Сергеев? — услышал над собой голос учительницы. — Так и не был дома? — кивнула она на портфель.

— Нет, — опустил он голову.

— Ладно, Саша, — пообещала она. — Я поговорю с твоими родителями, успокойся. Иди домой, вечер уже, уроки пора делать… И есть, наверно, хочешь…

Учительница ушла, и Саша вдруг понял, что голодный он — просто умирает. «Придется идти домой», — вздохнул он и крепко зажмурился перед тем, как решиться. И вдруг почувствовал: кто-то коснулся его руки ласковым чем-то, теплым, влажным, будто мыльной мочалкой. Открыл глаза, а это пудель из соседней квартиры.

— Капи! — погладил Саша его косматую голову, — Капи!