Летний лагерь

– Старший брат мне рассказал, – ответил Юрка. – Ему семнадцать лет. Ты думаешь, он станет врать? А моему брату рассказал приятель. Он сам видел! Вот хочешь верь, хочешь нет, перед Новым годом приятель моего брата тайно ходил в лесопарк за ёлкой и возвращался домой через дворы, чтобы не нарваться на милиционера. Так вот он увидел – стоит палатка с мороженым. Там сидит девушка в халате и в пилотке. Лютая зима, а она с подвёрнутыми рукавами, как летом. Мороз её не пугал. Приятель брата подошёл из любопытства. Девушка спросила, чего бы он хотел. Этот ответил, что хочет «Ленинградское эскимо». Ну и ему дали, что просил. Этот парень отсчитал двадцать две копейки, а продавщица сказала так строго: «Гражданин, уберите!» Не взяла денег.

Меня такими историями нельзя было заинтересовать, и я сказал своему другу:

– Мистика это! Я атеист и в мистику не верю!

– Никакой мистики. Сплошная научная фантастика![32] – сказал Юрка. – Помнишь, весной показывали многосерийный фильм по первому каналу… про Алису… «Гостья из будущего»!

– Ну. – Я слушал без интереса.

– Помнишь, там в будущем на улицах стояли всякие автоматы с мороженым, с пирожными, и всё можно было брать бесплатно?

– И что?

– А то! Эти киоски могут быть из будущего! Там уже во всём мире победил коммунизм. Там уже всё есть, там изобилие, дефицита нет, всё бесплатно. И там наши учёные изобрели машину времени… Её же когда-нибудь изобретут! Теперь люди из будущего хотят установить с нами контакт. Пока они делают такие осторожные шаги, чтобы слухи разошлись. Или, может быть, они хотят нам намекнуть, что мы на правильном пути!

Я обожал книжку «Сто лет тому вперёд», и этот многосерийный фильм по ней мне тоже понравился. Фантастику я уважал с тех пор, как научился читать. Но это же всё выдумки писателей. Как в такое верить?

– Тот парень твоему брату наврал, – сказал я.

– Я тебе отвечаю! – Юрка почему-то хотел меня убедить. – Тот знакомый брата уже штук пять таких киосков видел и много чего оттуда принёс. Если не веришь, я тебе завтра докажу.

Теперь, когда мы виделись с другом, я в первую очередь напоминал ему про обещание. Знал, что ничего он мне не докажет, но раз сказал, что отвечает, так пусть отвечает. Юрка просил ещё немного подождать.

Я над ним только смеялся и просил признать, что всё это выдумки. Мой друг не сдавался, верил, что достанет доказательства, и однажды пришёл ранним утром прямо ко мне домой.

– Ты чего? – спросил я.

– Смотри! – Юрка показал мне странную книжку.

Это было новое издание братьев Стругацких «Жук в муравейнике». Странно было то, что и обложка, и страницы в той книге были отзеркалены.

Мы прошли в мою комнату, и я с удивлением разглядывал эту необычную штуку. Это был сборник, там было много хороших повестей. Редкая книга, трудно было такую достать. Только вот она не годилась ни на что. Всё ведь было наоборот напечатано.

– Как такую читать? – спросил я.

– Берёшь зеркало, прикладываешь к страницам и читаешь, – ответил Юрка.

И то верно! Я попробовал. В зеркале текст читался как положено.

– Не пойму, как в типографии могли допустить такой брак? – удивлялся я. – Ну ладно, напечатали наоборот, но работники не стали бы делать переплёт бракованных страниц!

– Сеня, эта книга из ларька с «тайной улицы», тот парень одолжил её на время моему брату, – Юрка торжествовал. Утёр мне нос!

Пришлось мне признать, что я не знаю, как такое можно подделать. И мне захотелось себе такую же книжку. Пусть даже отзеркаленную. От этого она только ценнее!

Я предложил другу сбежать ночью из дома и отправиться на поиск «тайной улицы». Оказалось, Юрка и сам хотел мне это предложить.

В ту ночь мы впервые отправились на прогулку. Я дождался, когда все уснут, и потихоньку вышел из дома. Мы надеялись, что старший брат моего друга тоже составит нам компанию, но Юрке не удалось его уговорить:

– Он сказал, что это опасно, и мне запретил искать ларьки, я еле дождался, когда он уснёт.

– А почему опасно? – спросил я.

– Ну, говорят, самих киосков бояться нечего, а вот от тех, кто к ним приходит, надо держаться подальше и разговаривать с ними нельзя, – ответил Юрка. – Это не люди!

– Ты же говорил, что они из будущего!

– Я только предположил! Не знаю я, откуда эти киоски и для кого стоят. Они просто есть.

Тогда мы обошли все окрестные дворы, случайным образом выбирали, куда повернуть, но ничего не нашли. И в следующую ночь тоже, как и в последующие две недели.

Мы просто завели привычку гулять по ночам. В этом было что-то захватывающее.

Две недели спустя, когда мы буквально заблудились на незнакомых улицах, я ничуть не боялся, знал, что к утру мы будем дома. Мне было радостно, что со мной лучший друг. Я собирался сказать Юрке, что даже если мы никогда ничего не найдём, я не пожалею о наших ночных прогулках, потому что это весело!

– Пойдём! – вдруг вскрикнул Юрка и указал в затемнённую арку.