Лежа и глядя в потолок, я прокручивал в голове телефонный разговор. Вспоминая о том, кто и что говорил, я понял, что большую часть разговора вел сам. В этом не было ничего необычного для Сьюзен — она была хорошим слушателем, — но это было необычно, когда мне нужен был совет.
“Боже,” подумал я вслух, - может быть, я взрослею”.
Я фыркнул от смеха и вскочил на ноги. У меня было слишком много сдерживаемых эмоций, чтобы уснуть, поэтому я схватил свое пальто и чертежи проекта. Трип, вероятно, все еще будет в проектной лаборатории, и я знал, что он будет рад компании.
Глава 924
На следующее утро за завтраком Кристи была подавлена, а Эш не появилась вообще. На мгновение у меня возникла фантазия, что Рен могла убить ее и избавиться от тела. Затем я покачал головой, не веря собственному воображению. Иногда оно может быть довольно диким, даже для меня.
Когда Мередит спросила о ней, Рен сказала: “Она не присоединится к нам какое-то время”.
“Она ничего мне не сказала”, - сказала Зои.
В нашем маленьком кругу друзей была такая же иерархическая структура, как и в любом другом. До этого момента Эш и Рен соперничали за первое место среди девочек. Кристи всегда вращалась на орбите Рен, и Мередит, как правило, тоже тяготела к этому. Зои была подругой и соседкой Эш, поэтому ей нужно было решить, нравится ей новый порядок или нет.
Рен оставила вопрос в подвешенном состоянии, пока все не обратили на него внимание. Затем она демонстративно положила нож и вилку на свою тарелку. Она промокнула уголок рта салфеткой, сложила ее и аккуратно засунула под край тарелки. Я чуть не рассмеялся над ее склонностью к драматизму. Она определенно знала, как работать с толпой.
Когда она, наконец, посмотрела на Зои и улыбнулась, выражение ее лица было холодным и абсолютно вежливым. “Она сказала, что ей нужно подумать о некоторых вещах. Я уверена, что она присоединится к нам снова, когда почувствует себя немного более... общительной.”
Зои знала, что происходит, но у нее не хватило смелости бросить вызов новому статус-кво. “О, хорошо”, - сказала она наконец.
Напряжение сохранялось до тех пор, пока Рен не положила салфетку на колени и не вернулась к своему завтраку. Ее улыбка была такой же, какую я видел в National Geographic, у львицы, которая только что раз и навсегда решила проблему альфа-самки.
“Вы видели, что снова обещают снег?” Кристи сказала, ни к кому конкретно не обращаясь. “Говорят к концу недели будет до -7 C”.
“Да, я видела”, - сказала Мередит и развернула газету на прогнозе погоды.
Разговор вокруг нас медленно возобновился, но Трип, Рен и я хранили молчание. Часть меня хотела посмеяться над ее представлением ‘я – босс’. Другая часть хотела подразнить Трипа за то, что он думает, что сможет приручить ее. Но больше всего я был просто благодарен за то, что она была моим другом.
***
Слухи в здании A A притихли, но я все еще слышал разговоры шепотом, и люди посматривали на меня, когда я проходил мимо них. Когда за весь день я не увидел ни Дафну, ни Сару, то решил заглянуть к ним после урока дизайна. Мне не хотелось, чтобы выглядело очевидным то, что я проверяю их, поэтому я надел свою спортивную одежду и отправился на пробежку в Форт-Сандерс.
Я пробежал мимо их дома один раз, не останавливаясь. Никто не стрелял в меня и не гнался за мной с мясницким ножом, поэтому я сделал петлю вокруг квартала и вернулся, чтобы пробежать еще раз. На этот раз я пробежал трусцой по дорожке и остановился у их двери. Я замешкался на мгновение, а потом рассмеялся над собой из-за того, что нервничал.
На мой стук открыла Дафна. Она выглядела так хорошо, что у меня чуть не перехватило дыхание. На ней были джинсы и простой свитер крупной вязки, но они сидели как вторая кожа. Ее светлые волосы были собраны в хвост, и она была практически без макияжа. Впрочем, ей многого и не требовалось, она мне больше нравилась, когда не была накрашена для свидания.
“Привет”.
“Привет”.
“Мы не общались пару дней, - сказал я, - и я был по близости. Так что решил заскочить. Надеюсь, ты не против”.
“Нет, конечно”.
“Итак... эм... не хочешь пойти прогуляться или что-то в этом роде?”
Она посмотрела назад в квартиру. “Хорошо”, - сказала она наконец. “Зайди внутрь, пока я возьму пальто”.
“Где Сара?” - спросил я, пока Дафна быстро писала записку.
“У нее съемки. Они с Джейми в Гатлинбурге.”
“Джейми?” сказал я. “Я ее знаю?”
Дафна улыбнулась.
“Что тут смешного?”
“О, ничего”, - сказала она и протянула мне свое белое пальто с меховым воротником.
Я помог ей надеть его, и мы вышли из квартиры. Мы гуляли по кварталу, просто разговаривая о повседневных вещах. Я отчаянно хотел спросить ее о слухах, но она вела себя так, как будто не слышала их.
“Хочешь пойти поужинать?” - спросил я, когда мы вернулись к большому викторианскому дому.
“Лучше не стоит”, - сказала она. “Сара скоро вернется, и ... ты знаешь...”
“Она не обрадуется, если ты будешь гулять со мной”.
“Прости”.
“Все в порядке”, - солгал я.
“Хочешь заняться чем-нибудь завтра?” - спросила она. “Может быть, после тренировки по карате?”