Обе девушки выглядели как ходячие приглашения к шалостям, и знали об этом. Трип с сомнением взглянул на меня, поэтому я одарил его улыбкой, полной уверенности, прежде чем переключить свое внимание на Лию. Она встала в позу и дала мне возможность оценить весь эффект.
“Мы недонарядились”, - сказал я Трипу.
“Без шуток”.
“Дайте нам минутку”, - сказал я девочкам.
Мы вернулись одетые в пиджаки кежуал стиля и классические рубашки. Мама вышла из кухни, чтобы попрощаться, но ее глаза расширились, когда она увидела Эрин.
“Это то самое платье?..”
“Боже, мама!” сказала Эрин. “Это совершенно прилично. Все под контролем.”
“Все в порядке”, - сказал я, обращаясь не столько к маме, сколько к Эрин. “Мы просто собираемся поужинать. Мы не позволим, чтобы с ней что-нибудь случилось”.
“Мне и твоя защита не нужна”, - отрезала Эрин. Она вернула маме свой вызывающий взгляд.
Во всяком случае, наша мать знала, когда выбирать свои битвы, и это был не тот холм, за который стоило умирать. И все же она не хотела сдаваться, ничего не сказав.
“Я не знаю...”, - уклончиво ответила она.
“Все в порядке, миссис Хьюз,” сказал Трип. “Мы не будем гулять допоздна. Я должен уехать завтра утром, так что мне нужно хорошенько выспаться этой ночью.”
“Я беспокоюсь не о тебе”, - сказала мама.
“Обо мне тебе тоже не стоит беспокоиться ”, - сказала Эрин. “Я практически взрослая и могу сама о себе позаботиться”.
“Семнадцать — это не то же самое, что взрослая”, - парировала мама, но потом решила, что не хочет ссориться перед аудиторией. Вместо этого она посмотрела на меня. “Не пей и не садись за руль. Хорошо?”
“Ну и дела, спасибо”, - усмехнулась Эрин себе под нос. “Ты не Нэнси Рейган”.
“Я не буду, мам”, - сказал я немного громче, чем нужно. Затем я положил руку на поясницу Лии и мягко развернул ее к двери. “И мы не будем засиживаться допоздна”.
“Черта с два мы не будем”, - пробормотала Эрин.
Мама слышала, но притворилась, что не заметила. “Веселитесь, детишки”, - сказала она вместо этого и поморщилась от своего выбора слов. Мы больше не были ‘детишками’, и она это знала.
Я помог Лии надеть пальто, а затем подтолкнул ее к двери. У Эрин не было выбора, кроме как последовать за ней. Трип двинулся за ней и предложил подержать ее пальто, пока она его наденет.
“Господи, Эр, - сказал я снаружи, - что на тебя нашло? Мама была просто... мамой.”
“Пойдем”, - резко сказала она. “Я не хочу говорить об этом”.
Мы с Лией обменялись взглядами, но она не приняла мою сторону. В конце концов, она, вероятно, была согласна с Эрин. У нее с её собственной матерью тоже были бурные отношения.
“Где вы хотите поесть?” спросил я, чтобы сгладить ситуацию.
“Кто говорил о еде?” сказала Эрин. “Мы хотим выпить и повеселиться”.
Я повернулся к Трипу за помощью, но Эрин уже была на шаг впереди меня.
“Я знаю!” - сказала она, обращаясь больше к нему, чем ко мне. “Пойдем танцевать. Есть новый клуб с крутым диджеем. Музыка – просто потрясающая”.
Сопротивление Трипа рухнуло, как соломенный домик. “Круто!”
Я просто рассмеялся и помог Лии сесть в ‘Крузер’. “Как скажешь”, - сказал я и подбежал к водительской стороне. Оказавшись там, я искоса ухмыльнулся Трипу. Он был волевым и решительным парнем, за исключением тех случаев, когда дело касалось женщин, где он был полной тряпкой. Мне было интересно, понимает ли он, что Рен собирается командовать в их отношениях. Наверное, нет, бедняга.
***
В клубе было все, что обещала Эрин, и мы отлично провели время. Девочки немного напились, но мы с Трипом в основном потягивали наши напитки. Наше последнее похмелье было ещё слишком свежо в памяти, да и ему действительно надо было рано вставать, чтобы ехать во Флориду. Тем не менее, к тому времени, как мы оплатили счет и ушли, мы оба были навеселе.
“Ты в состоянии вести машину?” - спросил Трип на выходе.
“Ага”. Я проделал небольшой трюк с подсчетом пальцев, чтобы доказать это.
Я помог Лии надеть пальто, но она задрожала, когда мы вышли на стоянку. Я притянул ее ближе и обнял за талию. Мы поддразнивали друг друга и флиртовали весь вечер, так что она была так же нетерпелива, как и я. Я наклонился и поцеловал ее.
“Не могу дождаться, когда почувствую тебя внутри себя”, - прошептала она, когда мы прервали поцелуй.
“Ммм-хмм”, - тихо согласился я.
“Эй, - сказала Эрин, - у меня есть отличная идея. Давайте искупаемся голышом.”
“А не холодновато?” спросил Трип.
“Бассейн с подогревом”, - сказала Лия. “И джакузи тоже”.
“Ага, круто!” сказала Эрин.
“Ну не знаю...”, - сказал Трип.
“Да ладно, - сказала Эрин, “ тебе понравится. Ты уже бывал в лагере. Ты практически нудист.” Она многозначительно распахнула свое пальто. “Кроме того, разве ты не хочешь увидеть нас голыми?”
Это было именно то, чего он хотел, и именно то, чего боялся.
Я начал было идти ему на помощь, но Лия остановила меня нежным прикосновением. “Пожалуйста”, - сказала она.
“Мы будем вести себя наилучшим образом”, - сказала Эрин Трипу. “Мы клянемся. Ты можешь смотреть, но не трогать.”
“Ты можешь трогать меня”, - прошептала Лия мне на ухо.
“Я все еще не уверен...”, - сказал Трип.