Летний Рыцарь. Лики смерти

Стремительно, как это умеют одни сидхе, Аврора повернулась ко мне, облокотилась о Стол и уперлась ногами мне в грудь. Она с силой оттолкнула меня и, не давая опомниться, швырнула в меня огненный шар. Я приподнялся на коленях и успел выставить перед собой посох, отбив огонь в затянутое туманом небо.

Красный отсвет упал на зеленого фэйрского жеребца, взвившегося в прыжке над колючей изгородью. Он не смог одолеть высокого препятствия и отчаянно заржал, рухнув на отравленные шипы. Однако его всадник вылетел из седла, описал в воздухе изящное сальто и приземлился внутри ограды целым и невредимым.

Аврора расхохоталась как безумная.

— Убей его, лорд-маршал! — приказала она.

Талос с залитым кровью лицом выхватил меч и направился ко мне. Я полагал, что первый удар будет направлен мне в живот, но он обманул меня, и меч метнулся из стороны в сторону, выбив у меня из рук посох и отшвырнув его в колючие кусты. Я схватил саквояж и попятился от него, лихорадочно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь оружия, чего угодного, способного подарить мне несколько секунд.

И тут холм содрогнулся от низкого басовитого рева. Даже Аврора застыла на секунду. Стена зелени и шипов качнулась, и кто-то массивный прорвался сквозь нее, выступив на открытое место. Тролль был огромный, зеленый, жуткий и невероятно сильный. В руке он легко, как пластмассовый нож для пикника, держал топор. Всю кожу его покрывали вздувшиеся рубцы, раны от отравленных шипов и его собственная темно-зеленая кровь. В боку зияла ужасная рана, из которой сочилась сукровица. Он шел шатаясь, несмотря на раны, но видно было, что он умирает.

Это была Мерил. Она сделала Выбор.

Я в оцепенении смотрел на нее, угадывая за безумными чертами лица тролля черты Мерил. Тролль ринулся на Талоса; лорд-маршал Летних резко обернулся, и его сияющий меч отсек Мерил одну из рук. Другой рукой она схватила его за ногу и, падая, с яростным, торжествующим воплем подгребла под себя и придавила всем весом к земле.

Я оглянулся назад. Аврора, схватив Лилию за зеленые волосы, тащила ее обратно к Столу. Я бросился наперерез и первым успел схватить нож — кривой, зазубренный камень.

— Болван, — прошипела Аврора. — Я разорву ей глотку голыми руками!

Я отшвырнул нож в сторону.

— А вот и нет, — возразил я.

Аврора снова расхохоталась. Взгляд ее сделался совсем уже безумным.

— Это почему же?

Я расстегнул саквояж.

— Потому что я знаю кое-что, а вы — нет.

— Что? — хохотнула она. — Что такого можешь знать ты, что имело бы значение сейчас?

Я одарил ее холодной улыбкой.

— Телефон «Пиццы-экспресс», — ответил я и открыл саквояж. — Разберись-ка с ней, Тук!

Из саквояжа послышался пронзительный высокий трубный глас, и Тук-Тук вылетел на волю, волоча за собой шлейф светящейся алой пыльцы. Крошечный фэйри оставался в своих самодельных доспехах, однако сменил оружие на то, что я просил Билли купить в «Уолмарте», — резак с торчащим из оранжевой пластиковой рукоятки острым лезвием.

Аврора еще раз усмехнулась — на этот раз это получилось у нее неприятнее.

— И что эта мелюзга может поделать? — поинтересовалась она.

Тук снова подул в свой крошечный рог.

— Во имя Властелина Пиццы! — пронзительным голосом выкрикнул он. — В атаку!

Саквояж взорвался облаком алой искрящейся пыльцы. Рой светлячков, вооруженных острыми стальными лезвиями в оранжевой пластиковой оболочке, вырвался наружу и устремился на Аврору.

На мгновение она встретилась со мной взглядом, и я увидел в ее глазах внезапный страх: до нее дошло, что сейчас произойдет. Она подняла руку, накапливая в ней золотую энергию, но один из светлячков налетел на нее и резанул по ладони стальным лезвием. Она вскрикнула, из руки брызнула кровь, и золотой свет померк.

— Нет! — вскричала она. — Нет! Не сейчас!

Рой светлячков окутал ее, и зрелище это было не из приятных. Светлая волшебная кольчуга не защищала от стали, и резаки вспарывали ее, как картон. Прошло всего несколько секунд, а Тук-Тук с товарищами успели поразить ее с разных сторон в десятки мест, и на каждый удар ее тело отзывалось брызгами алой крови.

Я увидел, как глаза ее широко раскрылись и вспыхнули озарением, несмотря на то что светлячки продолжали кромсать ее бледную кожу своими резаками. Она с трудом сделала шаг к Столу.

Стоило ей умереть на его поверхности, и ее мечта исполнилась бы. Огромное количество энергии передалось бы Зимней династии, уничтожив равновесие сил. Я бросился на Стол и стащил ее обратно на землю.

Она кричала в отчаянии, пытаясь сопротивляться, но сил у нее больше не осталось. Мы перекатились по поляне в одну-другую сторону и наконец застыли — я прижимал ее к земле, не давая пошевелиться.

Аврора посмотрела на меня; зеленые глаза ее почти обесцветились и заволоклись туманом.

— Подожди, — произнесла она слабым, неожиданно юным голосом. Она больше не казалась сошедшей с ума колдуньей-фэйри. Она казалась просто напуганной девчонкой. — Подожди… Ты не понимаешь. Я хотела остановить это. Остановить боль…

Я отвел с ее глаз окровавленную прядь волос. Ощущение ужасной усталости накатило на меня.