Лето без милосердия

Как ни странно, рассказ занял совсем немного времени — куда меньше, чем занимали грызущие Варрена в последние дни мысли. По сути, и его тревоги, и разговор с королем можно было бы уместить и вовсе в две-три фразы, если бы не присущая графу фор Цирренту основательность. Дамы слушали молча. Гелли казалась отрешённой, выдавая пристальное внимание лишь постукиванием пальцев по подлокотнику; выражение лица Джегейль стало сосредоточенным, а в глазах чудилось понимание. Но когда Варрен, выложив все причины для тревоги, признался:

— Не знаю, что с этим делать, — обе лишь пожали плечами.

— Если судить по тому, что вижу и слышу я, в столице сейчас не просто спокойно, а на редкость спокойно, — сообщила Гелли. Джегейль добавила:

— Я бы тоже на твоём месте занервничала, но совершенно не представляю, что можно сделать. У вас же есть всякие там, не знаю, магические сигналки, защитные чары и все такое. Плюс твоя агентура, сам говоришь, чужаков в городе быстро срисовали бы. Не расслабляться и усилить бдительность? Это ты и без меня знаешь. Завести дежурного по городу мага? Где ж его взять, да ещё так срочно. А без магии… Твой друг, который начальник полиции, что говорит?

— Он в отъезде.

— Плохо. М-м-м… поговорить с тем, кого он за себя оставил?

Варрен махнул рукой:

— Заместитель Грента из породы въедливых исполнителей. Все, что можно и нужно делать по уложениям, он делает со всем усердием, а на что-то сверх того у него мозгов не хватит. Я боюсь чего-то необычного, такого же неожиданного и на первый взгляд невозможного, каким были те невидимки.

— Неожиданное на то и неожиданное, что его не предусмотришь, — покачала головой Гелли. — Жаль тебя разочаровывать, Варрен, но…

— Что ж, по крайней мере, я спросил, — утешил сам себя Варрен. — Если что-то придёт в голову или что-тo подозрительное услышите, увидите, почувствуете…

— Это ясно, — кивнула Джегейль.

— Значит, теперь ваша очередь, милые дамы. Чем вы собирались меня поражать?

Дамы переглянулись, и Гелли сказала:

— Давай ты, деточка.

— Эм-м… ну ладно, — щеки Джегейль залила краска смущения. По-хорошему, уже это должно было бы подготовить Варрена ко всему — смущаться его невеста умела крайне плохо, поскольку обычно не видела поводов для смущения. Все же её родной мир был куда более распущенным. Но то, что она сказала… — Понимаешь, мы тут с тётушкой посоветовались… В общем, Варрен, вопрос такой. Наша с тобой свадьба переносится. На ближайший день, в который ты сможешь все организовать.

Если уж честно, этот мир давал мало поводов для смущения. Даже те моменты, когда Женя не знала толком, как себя вести в обществе — а такое с ней все ещё случалось, хотя и куда реже, чем поначалу! — неприятно, да, но смущаться-то зачем? Принять к сведению, как правильно, и учесть на будущее, только и всего.

Но сейчас она чувствовала себя нервной и зажатой девочкой, полыхающей жаром самого настоящего стыда. Хотя ничего ужасного не делала и не говорила! Но по меркам этого мира невеста, чуть ли не в приказном порядке предлагающая перенести свадьбу, выглядела неприлично и даже шокирующе. А ей совсем не хотелось, чтобы Варрен подумал о ней черт знает что!

Чтобы голос звучал уверенно, пришлось собрать всю решительность. Женя не знала, что скажет дальше, как будет доказывать и обосновывать своё предложение. Все зависело от реакции Варрена, а её она предугадать не могла. Пусть тётушка и утверждала, что все будет хорошо!

Варрен замер, только брови медленно ползли вверх. Женя ждала. Делала вид, что ничего особенного не происходит. В самом деле, что такого? — невеста обсуждает свадьбу с женихом, и даже не наедине, а в присутствии родственницы! Совершенно рядовое событие.

— Что-то случилось? — отмерев, спросил Варрен. В голосе не было осуждения или возмущения, только искреннее беспокойство, и у Жени немного отлегло от сердца.

— Ничего, — облегчённо выдохнув, ответила она. — Но почему-то мне тревожно. Как в нашем мире говорят, на сердце кошки скребутся.

— Сейчас не слишком удачное время для шумных праздников.

— Я и не хочу шумный праздник. Или тебя положение обязывает отмечать с помпой, не отвертишься?

— Обычно женщины хотят, — Варрен замысловато повёл рукой, — чего-то эдакого. Чтобы поразить всех приятельниц и дать тему для сплетён на месяц вперёд.

— Ага, поразить до глубины селезёнки, — пробормотала Женя. — Хорошо, давай я скажу прямо. Самый скромный, тихий и быстрый вариант из тех, которые не уронят твою, вернее, нашу репутацию. Это реально?

— Отчего же нет, — похоже, счастливый жених все ещё не вполне отошёл от шока, но его мысли уже повернули в нужную, то есть деловую сторону. — Дай подумаю.

Он встал, прошёлся по кабинету, остановился у окна. Женя встревоженно посмотрела на тётушку, но та лишь кивнула и улыбнулась.

— Ты не настаиваешь на гостях? — не оборачиваясь, уточнил Варрен.

— Не настаиваю. Гости никуда не денутся, все равно какой-нибудь приём делать придётся, не сразу, так после. А Цинни и дядя Винс все равно не могут сейчас приехать.

— А платье?

— Что — платье?