Лето длиной в полчаса

Значит, так. Война между Францией и Англией, названная Столетней, длилась значительно дольше: с 1337 по 1453 год. Повод был, естественно, серьезный: кто в доме хозяин. Французская королева Изабелла Баварская объявила своего сына Карла незаконнорождённым, следовательно, не имеющим права на престол. Англичане быстро просекли ситуацию и решили прибрать Францию к рукам, посадив на престол собственного короля, который приходился покойному правителю Франции внуком. Франция раскололась на два лагеря: Бургундия стояла за английского Генриха, другие французские земли – за незаконнорождённого французского Карла. Выбор не доставлял. Английский Генрих вершил дела обоих королевств, сидя на золотом горшке (киндеру не исполнилось и трёх лет), а половозрелый Карл, по общему мнению, принадлежал к плеяде интересных людей с альтернативной психикой. В общем, населению было над чем задуматься. Однако большинство французов склонялось к мысли, что оккупация страны англичанами – дело хреновое и надо с этим что-то делать. Мастеров поговорить, как обычно, было больше, чем желающих поработать руками, пока в 1412 году в деревушке Домреми не родилась девочка по имени Жанна. Когда ей исполнилось двенадцать лет, девочка начала СЛЫШАТЬ ГОЛОСА. Этот факт Пилигрима немного смутил, ибо, по мнению психиатров, свидетельствовал об умственном нездоровье, но он быстро нашёл ему объяснение. Скажи жителю пятнадцатого века, что есть люди, которые общаются на любом расстоянии посредством набирания букв руками, – на костёр потащат. Голоса для них в этом смысле явление привычное. Кто знает, может, Жанна была интровертом и общаться с архангелами ей было значительно интереснее, нежели с окружающими сельскими дурачками.

Так или иначе, архангелы Михаил и Гавриил дали пруфлинк[43]: девочка родилась, чтобы избавить страну от англичан. Дальнейшие лулзы[44] таковы: едва дождавшись шестнадцатилетия, Жанна отправилась в замок Шинон, где отсиживался дофин Карл со своими немногочисленными приверженцами. Там она рассказала будущему королю об указаниях свыше и получила официальный приказ спасти Францию.

Странно, но войско она собрала быстро. Люди под знамена Жанны становились охотно, ибо среди населения витало пророчество, сделанное ещё покойным Мерлином: «Францию погубит женщина (понимай, Изабелла Баварская), а спасет девственница (понимай, Жанна)». Девственность шестнадцатилетней воительницы удостоверили придворные гинекологи, о чём было доведено до населения с гудением в трубы и размахиванием национальными флагами. Итак, в 1429 году разномастное войско, состоящее из простолюдинов, осколков рыцарства и немногих профессиональных военных, двинулось к осажденному англичанами Орлеану. Позднее, разбирая кампанию, Наполеон сказал, что Жанна д’Арк была гениальным стратегом, а уж назвать его малокомпетентным экспертом в военной области не осмелилась бы даже «Школа злословия». Орлеан был отбит у англичан. Опять-таки с гудением труб и размахиванием флагами, Жанну объявили Орлеанской девой, и под этим ахтунговым ником ей суждено было остаться в истории. Далее она повела войско на Реймс, ибо именно в этом городе традиционно короновались французские короли. По дороге к ней примыкали восторженные толпы, вооружённые мечами, арбалетами, топорами и крестьянскими вилами. Сама Жанна в бою больше полагалась на знамя, чем на меч (девчонка, что с неё возьмёшь?), поэтому держала оружие в левой руке. Не получила ни одного серьёзного ранения, хотя всегда находилась в гуще сражения. Архангелы присматривали за подопечной – так, во всяком случае, объясняла везение народная молва. Излишне говорить, что Реймс был взят почти без сопротивления. Информационная война, которую умело вели французы, начала давить на английскую психику. За плечами Жанны перепуганным англичанам мерещились пики небесных воителей, а один совершенно обалдевший английский солдафон позже написал в мемуарах, что лично видел святого Михаила, сражавшегося на стороне французов.

Карл был коронован в Реймсе, как полагается, при стечении всего честного народа с гудением в трубы и размахиванием флагами. Жанна исполняла одну из ведущих ролей церемонии, поддерживая боевой стяг над умственно неполноценной головой дофина. Дальше, как водится, всеобщее ликование и дискотека.