Лето длиною в жизнь (СИ)

— Ого, что же это такое?! — воскликнула она, начиная распаковывать мой подарок. Сняв упаковку, она извлекла на свет ту самую фигуру девушки из дерева, что я увидела в галерее у Джермана. — Какая красота, — выдохнула восхищенно она, проведя пальцами по изгибам фигуры. Она бережно подняла ее двумя руками, осматривая со всех сторон. — Она потрясающая, Эмили. Где ты ее нашла?

— В Париже, в галерее одного очень близкого мне человека. — ответила я и перед глазами тут же всплыл образ Джермана и сцена нашего прощания в аэропорту Шарль де Голля.

— Эмили?! — вопросительно посмотрела на меня подруга, но я лишь покачала отрицательно головой в ответ. Мне не хотелось рассказывать о Джермане. Не сейчас. — Знаешь, — сказала Николь минуту спустя, — а давай поедем на океан. Что скажешь? Возьмем Эмму и махнем втроем в отель к Линде? Я позвоню Александру и предупрежу его, чтобы после конференции тоже ехал туда. Мы давно не выбирались никуда вместе! Соглашайся, пожалуйста! — она смотрела на меня горящими глазами. — Представляешь, как будет чудесно вернуться туда, где все началось! У тебя с Джеймсом, у меня с Алексом!

— Будем придаваться воспоминаниям? — усмехнулась я.

— Нет, будем отдыхать, ну и может быть ждать каких-нибудь интересных встреч, а может и новых знакомств!

— Хорошо, что тебя не слышит Александр! — покачала головой я.

— Мы же ему не скажем, если вдруг какой-нибудь знойный красавчик захочет угостить нас коктейлем?! — хитро улыбнулась мне подруга, подмигивая.

— Мама, а кто такой класафчик?! — спросила Эмма, наклоняя голову на бок, и мы с Николь расхохотались.

— Кажется, у нас завелся маленький шпион, — я обняла девочку, заваливая ее на ковер и целуя в пухлые щечки.

На следующий день в обед мы выехали в направлении отеля «Райская Ривьера», а к вечеру успешно запарковались на паркинге рядом со зданием ресепшн. Я вышла из машины и потянулась. Давно я не совершала такие длительные поездки за рулем, предпочитая последнее время пользоваться такси или услугами личного водителя.

В воздухе пахло океаном. Интересно, миссис Брауни все еще управляет отелем или передала его в руки своих сыновей. В нашу последнюю встречу на нашей свадьбе, она жаловалась, что начала терять хватку и пора передавать бразды правления более молодому и энергичному поколению.

Я обвела взглядом пространство вокруг — кусты с белыми цветами выглядели такими же ухоженными, как и при Линде, здание ресепшн похоже недавно подверглось ремонту, так как краска выглядела свежей и обновленной. Николь взяла дочку на руки, потому что малышка заснула в машине и пока никак не хотела просыпаться.

Мы прошли через стеклянные двери и остановились возле стойки, из-за которой нам приветливо улыбался менеджер.

— Руперт, молчи и не произноси не слова, — услышали мы такой до боли знакомый голос, — этих девочек я обслужу сама.

Я обернулась и не смогла сдержать широкой улыбки, в которую расползлись мои губы. К нам на встречу плыла (другого слова просто невозможно было подобрать), сама миссис Брауни. Да, прошедшие года изменили ее, добавив морщин на ее лицо, но ее горящий взгляд, полный жизни и энергии, не мог бы скрыться даже под миллионом морщин. На ней был одет ярко-розовый сарафан, на шее красовалось ожерелье из зеленых камней, а темные непослушные волосы были убраны в хвост.

— Как я рада вас видеть, — прогремела она на все фойе, приближаясь к нам с раскрытыми объятиями. — А что это за прелестный бутончик? — спросила мгновенно она, увидев Эмму, которая проснулась от зычного голоса, и, хмуря бровки, смотрела на незнакомого ей человека. Лицо миссис Брауни озарилось такой добродушной улыбкой, пока она разглядывала девочку. — Николь, твой муж настоящий ювелир! Посмотрите, какой ангелочек получился! — она протянула руку и погладила Эмму по голове, но та дернулась и спрятала свое лицо на груди у Николь. — Не бойся, малышка, тетя Линда хоть и большая, но ужасно добрая! Вы надолго приехали? Будет у меня время, чтобы заслужить любовь этой принцессы? — спросила она у нас.

— На неделю точно, а дальше как получится, — ответила я. — Очень рада видеть вас в полном здравии, Линда.

— А ты почему одна? — спросила она в лоб, с годами тактичности у нее точно не прибавилось.

— Это долгая история, — махнула я рукой, — а мы устали и очень хотим поужинать.

— Даже если Джеймс свалял дурака, то он обязательно все исправит, — сказала утвердительно она, — ему просто надо время.

— Линда, мы бы хотели получить ключи, — встряла в наш разговор Николь, — а потом пытайте нас хоть всю ночь.

— Да мне и так все уже ясно, — она развернулась и прошла за ресепшн. — Миссис Смарт и миссис Холт, — она хмыкнула, — видишь, деточка, раз ты до сих пор носишь его фамилию, то твоя история еще не закончилась. — она протянула нам электронные карты-ключи, а я лишь покачала головой на ее последнее замечание.