Лето. Дружба. Приключения!

– Она просто пошутила, – заступился за дочку папа. – Вова, неужели ты не понял, ты же взрослый человек!

– Не думал, что маленькая девочка может так шутить, – оправдывался он.

– У нас очень умная девочка!

И когда через полчаса Ярка пришла домой завтракать, мама ей ничего не сказала. Правильно, никто не виноват, что дядя Вова не понимает таких простых шуток.

Днём мальчишки снова пришли к Ярке. Она ждала их с нетерпением, чтобы поделиться своей новой идеей.

– Нужно рассказать Женьке и его приятелям, что мы ночуем в палатке, – выпалила она.

Женька и его дружки: Толька, Вовка и Петька – давние неприятели Ярки и всей компании.

– Зачем?

– Он захочет прийти ночью и напугать нас, а мы сами его напугаем!

– Но тогда мы больше не сможем жить в палатке спокойно, – грустно сказал Дима.

– Я не подумала…

– Можно заманить его не сегодня, а позже, в другой день, – предложил Олег. – Соглашайтесь, это будет весело!!!

– Согласны! – ответил и за себя, и за Димку Юнга.

– Поздно, – вдруг мрачно сказал Олег.

– Что поздно? Поздно соглашаться? – не понял Дима.

– Поздно переносить на другой день. По проулку идёт Толик, наверняка он обратил внимание на палатку.

– Значит, это судьба. Бежим в яр, догоним Тольку, намекнём ему, что ночуем в палатке без взрослых!

Ребята настигли Толика.

– Куда направляешься? – спросила Ярка, чтобы как-то начать разговор.

– Куда надо, – ответил Толик. – Чего пристала?

– Я не пристала. Просто поговорить хочу. Какие новости?

– Никаких, – смягчился Толик. – А у вас во дворе палатка зачем разбита?

– Мы там живём, – снисходительно пояснил Олег. – Ночуем.

– И не страшно? У вас же рядом болото с привидениями!

– Ха! Подумаешь! Одно привиденьице несчастное, что его бояться? – Ярка сделала вид, что верит, будто у них на болоте живёт призрак (если можно сказать «живёт» о привидении). – Нас вообще ничем нельзя испугать!

– А что ты хвастаешься? – спросил Толик. – Вы просто никогда ещё его не видели.

– Даже если увидим – не испугаемся! – заверил его Димка.

И Толик ушёл по своим делам.

– Наживку закинули. Нужно теперь, чтобы её Женька проглотил. Он же у них всеми командует, – сказал Олег.

– Если проглотит, будет весело! – заверила всех Ярка.

Вечером ребята стали готовиться к возможному ночному нападению.

– Главное, не засните, – предостерегала мальчиков Ярка. – Женька может очень поздно прийти. Неизвестно, во сколько ему удастся выскользнуть из дома.

Казалось, что вот только начались приготовления к ночному визиту неприятеля, как действительно наступила ночь. Настолько ребята были заняты, что время пролетело незаметно! Они что-то придумывали, приносили, сооружали.

И вот она, ночь.

Взрослые пожелали ребятам сладких снов и ушли в дом.

Ярка, Димка, Олег и Юнга расселись на траве перед палаткой и гадали: придут или не придут?

Прошло много времени, им захотелось спать.

– Может, ну его? – предложил Димка. – Поздно уже, я сейчас прямо здесь засну.

– Я тоже думаю, что никто не придёт, – согласился Юнга.

Ярке пришлось признать, что друзья правы.

Юнга отодвинул полог палатки.

– Давайте внутрь.

Сам он залазил последним.

– Собаки окрестные лают, – заметил Олег.

– Тихо! – приложил Юнга палец к губам. – Кажется, идут! Посмотрите, вон там двое!

– Где? – первой выглянула Ярка. – Точно! Все по местам!

Ярка и Олег выскользнули наружу, Юнга заскочил к Димке.

– Началось, – шепнул он.

Они легли по своим местам и притихли.

– У-у, – послышалось завывание где-то недалеко от калитки.

– Кто здесь? – громко спросил Дима.

В ответ снова послышалось завывание.

– Димка, мне страшно, вдруг это снова ОНО? – Юнга делал вид, что испугался.

– Да, это я-а! – ответил загробный голос. – Я пришёл из тьмы, чтобы показать свою силу!

Димка с Юнгой понимали, что это просто Женька, но было всё-таки жутковато.

– Пожалуйста, только не забирай нас, как ты забрал Ярку и Олега! – продолжал Юнга.

– Что? – вырвалось у Женьки его обычным голосом, и он уже не был похож на Властелина Тьмы. Но он быстро взял себя в руки.

И тут началось!

– Ты посмел явиться на мои земли?! Хочешь померяться силой? – громогласный вопрос донёсся откуда-то сверху. И это уже был не Женька.

Неожиданно из камышей выпрыгнуло что-то белое. Кто-то белый. Привидение!

– Ты в-видишь? – заикаясь, спросил Толик, прижавшись к палатке. – Я же говорил, это правда!

– О нет, это ОНО, ОНО снова здесь! – кричал Димка. – Нужно бежать!

– Поздно! – вторил ему Юнга. – ОНО уже у нас!

Из палатки резко высунулись белые-белые руки и попытались схватить Женькины ноги.

После этого Женька с Толиком пришли в себя и бросились наутёк.

Обернувшись по пути, Толик увидел, что из палатки выглянуло белое-белое лицо с дырами вместо рта и глаз.

Толик закричал и побежал быстрее.

– Больше они к нам не сунутся, – засмеялось белое лицо.

А привидение из камышей решило для порядка погнаться за мальчишками, которые теперь даже боялись оборачиваться.

Страшная история.

А на самом деле всё просто.

Голос с неба – это Олег. Он сидел на яблоне, а рядом стоял небольшой бочонок. Олег говорил в него, и раздавалось эхо.