Лето, книжка и любовь!

— Ах, какая у вас здесь жизнь, — Джулия вдруг обернулась к ней, сделав большой глоток шампанского. — И все благодаря мне, ведь так? И коттедж, и контракт, все благодаря мне.

— В долгу у тебя по гроб жизни, Джулия, — отозвалась она сухо, удивляясь звуку своего голоса, и поняла, что Джулия немного опьянела и не контролировала себя. — Я уже обещала назвать первенца в честь Ника, так что второго ребенка придется назвать в твою честь.

— Но ты здесь счастлива, да? — продолжала Джулия, игнорируя ее и прикуривая еще одну сигарету. — У тебя все получается с тех пор, как ты приехала сюда. Ты избавилась от занудного бойфренда, получила коттедж с видом, контракт на книгу, которую ты хотела. И у тебя уже второй любовник с тех пор, как ты здесь.

Ник поднял бровь.

— Джулия! — сказала Лия нетерпеливо. — У меня не было двух любовников. У меня были короткие отношения с одним мужчиной, и теперь я встречаюсь с другим, поняла?

— В любом случае, это больше, чем у меня с тех пор, как ты уехала. И мне так одиноко, — Джулия осушила свой бокал и протянула Нику наполнить его. — Меня тошнит. Так скучно ходить в тренажерный зал с другими такими же одинокими. Я устала садиться в поезд и оглядываться, нет ли в вагоне приличного мужика. Ты делала так? А их нет, как будто их вообще нет. Я уже подумала, что нашла одного на прошлой неделе, но он бросил меня.

— А почему не походить на вечерние курсы? — пошутил Ник.

— Черт, какие?

— Устройство двигателя, — ухмыльнулась Лия, радуясь, что они с Ником опять на одной волне.

— Там будут одни старые девы, ищущие мужиков.

— Управление малым бизнесом? — предложил Ник. — Это помогло матери Лии.

— Малый бизнес? — передразнила Джулия. — Зачем, познакомиться с кем-то, вроде Брайана?

— А что в нем плохого? — возразила Лия. — Может, это и есть твоя проблема — тебя привлекают только недоступные мужчины? Которые тебя бросают?

Сказав это, Лия сразу подумала, что это относится и к ней.

— Наверно, — Джулия осушила второй бокал. — Может, мне нужен надежный, устойчивый тип, чтобы держать меня в руках. Знаешь, я сделала ужасную глупость месяц назад.

— Что? — Лия злорадствовала, наблюдая этот душевный стриптиз.

— Я ответила на объявление в Одиноких Сердцах. Он написал, что работает в кино и любит гулять со своим золотистым ретривером по Чепхэм. Полное дерьмо. Собака была гораздо лучше него.

— У тебя завышенные стандарты, — нетерпеливо сказала Лия. — Совершенства нет, а нормальным ты не даешь шанса.

— А ты все делаешь правильно, да? — Джулия заплела ноги вокруг кресла. — Ник не похож на Мистера Скуку.

— Пора домой, — предложила Лия до того, как Джулия сказала что-то, о чем они обе могли пожалеть. — У меня в холодильнике есть баранина.

Ник вскочил, он давно был готов уехать, заплатил за шампанское и проводил их к машине. Джулия забралась на заднее сидение и проспала всю обратную дорогу. Ник и Лия почти не разговаривали — каждый погрузился в свои мысли. Лии показалось, что Ник думал о телефонных звонках, которые ему предстояли завтра, и о бизнесе. А она, не переставая, думала о Бене.

Глава 41

Ранним утром Лия отвезла Джулию в аэропорт.

— Я прекрасно провела время, Ли, спасибо тебе за все, — Джулия обняла ее. — И он классный мужик. Тебе повезло.

— Я знаю, — Лия тоже обняла ее, почувствовав, что они близкие подруги.

Каким-то образом пьяные признания Джулии доказывали ее человечность и незащищенность.

Когда она возвратилась на виллу, Ник разговаривал по телефону. Он все уладил, подумала она. Ведь все люди в большом бизнесе жили от одного кризиса до другого. Он наверняка уже звонил в банк или нашел другой, который даст ему кредит, чтобы выкупить акции партнера. Такие мужчины, как Ник, всегда могут все уладить.

Она хорошо поработала, написала о средиземноморских травах, об их кулинарных и медицинских свойствах. На этой волне она быстро приготовила салат табуле с мятой и петрушкой и еще один салат, из помидоров, сыра моцарелла и базилика, полив все оливковым маслом, и накрыла стол под оливковым деревом.

Около часу дня спустился Ник с немного странным выражением лица.

— У тебя готов обед? Ты лучше всех, — он поцеловал ее в щеку. — Твоя подруга улетела?

Лию обрадовало, что он назвал Джулию ее подругой, а не их.

— Да, самолет улетел вовремя, — ответила она и увидела, что Ник открывает бутылку розового вина. — Ты хочешь выпить? Так рано?

— Мне не повредит, — сказал он. — Ты хочешь?

— Мне так хорошо работается сейчас, — она отрицательно покачала головой. — Как твои дела?

— Намного сложнее, чем я надеялся, — пожал он плечами. — Но все устроится.

— Надеюсь, — сказала Лия. — Серьезные проблемы с банком?

— Лучше бы их не было, — он залпом выпил бокал вина. — Один из наших клиентов весь квартал тянул выплаты, и сейчас я не могу добиться от него ничего. Его чек покрыл бы большую часть долга, достаточно, чтобы умиротворить банк на время.

— И что они говорят, выслали чек?

— Хотелось бы, — он засмеялся. — Это скучно. А Джулия веселая девушка, но мне показалось, что завидует тебе.