Лето лихой троицы

— А почему я должен был ему не верить? Он сказал, что вы заходили к нему в редакцию, рассказали про браконьеров и отдали кассету. Но копия видеозаписи оказалась бракованная, поэтому вы разрешили Шипучину взять у меня оригинал. Я открыл видеокамеру — кассета на месте. Ну, думаю, если оригинал на месте, значит, Марк смотрел копию. Главное, я ведь про копию ничего не знал. Ведь вы ее переписали, когда я был в изоляторе. Решил, раз ему такие подробности известны, раз он знает и про браконьерскую охоту, и про копию, значит, вы ему доверяете и действительно разрешили взять видеозапись. Ну, я и отдал.

— А может, ты отдал ее, потому что он тебе заплатил? — спросил Вадик с сарказмом.

— Вообще-то, деньги он заплатил за интервью. Ведь я работал, ну, в смысле, думал, формулировал, говорил. Умственная работа, Вадик, тоже работа, впрочем, ты этого не поймешь никогда.

— А что потом? Говори, говори, я ведь вижу, ты что-то скрываешь. По твоему толстому лицу вижу. Признавайся до конца, сбрось камень с души, легче будет.

Несколько секунд Пузырь не мог решиться, но потом все-таки признался:

— Все бы ничего… Только я, когда от него деньги получил, сразу решил, что он свой в доску… Ну, поверил журналюге полностью, понимаете?

— Да мы все понимаем. Ты дело говори.

— Короче… Сам не знаю, как это получилось… В общем, я рассказал ему про Олжуса. Про то, что у калмыка хранится фотопленка с кадрами дикой охоты.

Дина и Вадик переглянулись и по глазам друг друга поняли, что думают об одном и том же — все, что они сегодня сделали, было напрасно.

— Адрес калмыка назвал? — спросил Вадик.

Пузырь виновато кивнул.

— Кто тебя за язык тянул, чучело?! — заорал Ситников.

— Только не ссорьтесь, мальчики, — попросила Дина и сказала Вадику: — Витька не виноват. Если бы он сам не рассказал про Олжуса, то Шипучин все равно бы выведал это у него. Ведь Бирюк видел, что вы снимаете видеокамерой и фотоаппаратом, значит, он и Шипучину сказал, что, кроме видеокассеты, есть еще фотопленка с компроматом. Раньше или позже, Марк все равно узнал бы это от Витьки, ведь он ему поверил.

Пузырь с благодарностью посмотрел на Дину, осмелел и прикрикнул на Вадика:

— Не наезжай на меня! Ты что, забыл, что Олжус отдаст кассету только в обмен на другую фотопленку? На ту, где он вытаскивает рыбу из сети. Эта кассета находится у тебя, так чего ж ты бесишься!

— Если он тебя, умника, загрузил по полной программе, вокруг пальца обвел, как первоклашку, то Олжусу и подавно лапши на уши навешает.

— Что ты ко мне привязался?! — потеряв терпение, возмутился Пузырь. — Приспичило подставить Бирюка — залезь в холодильник и сфотографируй браконьерскую рыбу!

— Не "подставить", а наказать, — поправила Пузыря Дина. — Подставляют невиновных, а Бирюк — преступник. Он — убийца, он убил…

— Подожди, подожди, Дина, — остановил ее Вадик и обратился к Пузырю: — Я не понял, про какой холодильник ты говоришь?

— Это не я говорю. Это я с твоих слов узнал, что Геннадий Бирюк руководит хладокомбинатом и там у него полно левой рыбы. Хладокомбинат — это огромный холодильник, "левая" — значит браконьерская. Вот я и предлагаю сфотографировать эту рыбу в его холодильнике, это будет покруче фотографий дикой охоты. Раскинь мозгами, ну, что ему будет за убийство сайгака? Штраф, и только. Ну, опубликуют фотографии в газете, ну, проиграет его брат выборы. Да и черт с ними, с выборами, в конце концов, не так это страшно. А за скупку, хранение, переработку и продажу браконьерской рыбы он штрафом не отделается. Это серьезное экономическое преступление, тут тюрьмой пахнет.

— Кто тебе сказал, что Геннадий Бирюк браконьерскую осетрину перерабатывает и продает?

— А по-твоему, он ее сам ест? Тонну сырой осетрины на завтрак, три тонны на обед, две на ужин — так, что ли? Ясный пень, он скупает у браконьеров рыбу, замораживает ее на своем хладокомбинате, а потом продает. Покупает подешевле, продает подороже — схема известная, верно?

— Теперь понятно, откуда у Бирюка деньги на предвыборную кампанию, — сказала Дина. — Какие же все-таки мерзавцы эти близнецы. Валерий делает вид, что борется с браконьерами, а сам берет деньги на выборы у своего брата, главного местного браконьера.

— Не въезжаю, зачем Геннадий спонсирует Валерия? Зачем оплачивает его предвыборную кампанию? Ну, станет его брат губернатором, и что? Геннадию какая от этого польза?

— Убиться веником, — пораженно взглянув на Вадика, произнес Пузырь. — Ты что, вчера родился? Телевизор не смотришь? Знаешь, какая огромная власть у губернатора?

— Какая?