Лето ночи

Мальчики минуту помолчали. Майк расхаживал взад и вперед, мягко ступая кедами.

– Думаю, это нам подойдет. – Но голос его звучал неуверенно.

– А почему в воскресенье утром? – спросил Дейл. – Почему не завтра?.. Или утром в субботу? Или сегодня?

– Воскресенье единственный день, когда отец Кевина остается дома. – Майк даже поскреб в затылке от умственных усилий. – После обеда здесь обычно крутится слишком много народу. Нам необходимо заняться нашими делами пораньше. Лучше всего сразу после восхода солнца. Если только вы не намерены являться сюда ночью.

Дейл, Кевин и Лоренс переглянулись и ничего не сказали.

– Кроме того, – продолжал Майк, – воскресенье вообще кажется самым подходящим днем. – Он посмотрел вокруг, прямо точь-в-точь сержант, оглядывающий свои войска. – Тем временем мы подготовимся.

Харлен неожиданно прищелкнул пальцами:

– Ты мне напомнил, у меня ведь есть для вас сюрприз. – И он повел всех к газону, на котором оставил свой велосипед. К рулю велосипеда был подвешен полиэтиленовый пакет, из него мальчик достал уоки-токи. – Ты вроде говорил, что нам эта штука понадобится.

– У-у-у, – только и смог проговорить Майк, беря прибор в руку. Он осторожно нажал кнопку, и в микрофоне затрещало статическое электричество. – Тебе его что, Сперлинг отдал?

Харлен пожал плечами:

– Вчера вечером я на минутку завернул на вечеринку по дороге домой. Как раз подали торт, и все стали есть. Сперлинг оставил эту штуку на одном из столов. Ну я и подумал, что раз человек так невнимательно относится к своим вещам, то не очень-то он ими дорожит. Кроме того, это же на время. Напрокат, так сказать.

– Да-да, – кивнул Майк. Он отщелкнул панель и проверил батареи.

– Сегодня утром я вставил новые, – объяснил Харлен. – Эта штука отлично работает в радиусе одной мили. Мы с мамой сегодня проверили.

– А мама у тебя не спросила, откуда это? – поднял бровь Кевин.

Харлен улыбнулся:

– Я сказал, что получил такой приз у Стеффни. Ты же знаешь этих богачей… Большие вечеринки, большие призы.

– Давайте попробуем, – предложил Лоренс, схватил один прибор и вскочил на велосипед. Через минуту его уже не было видно.

Остальные улеглись на траву там же, где и были.

– Красный Пират вызывает штаб, – произнес Майк в микрофон. – Где ты находишься? Прием.

Голос Лоренса прозвучал тоненько, его сильно заглушали помехи, но вполне отчетливо.

– Я как раз проезжаю мимо торгового центра. Вижу там твою маму, Майк.

Харлен выхватил микрофон из рук Майка:

– Скажи «прием». Прием.

– Прием-прием? – донесся недоумевающий голос Лоренса.

– Нет, – сердито сказал Харлен. – Просто «прием».

– А зачем?

– Просто скажи это, когда закончишь говорить, чтобы мы знали. Прием.

– Прием, – сказал Лоренс. По тому, как он задыхался, видно было, что он изо всех сил нажимает на педали.

– Нет же, дурак! – прорычал Харлен. – Скажи что-нибудь, а потом уже говори «прием».

– Ясно, Харлен – дубина. Прием.

Майк отобрал радио:

– Где ты сейчас?

– Еду мимо парка по Броуд-авеню. – голос Лоренса звучал уже много тише. И после паузы: – Прием.

– Почти миля, – довольно произнес Майк. – Неплохо. Можешь возвращаться, Красный Пират.

– Черт его подери! – послышался голос Лоренса.

– Не смей ругаться, черт подери! – Дейл выхватил микрофон из рук Майка. – Что у тебя случилось?

Теперь голос его брата был едва слышен, словно тот говорил шепотом, и это сыграло бо́льшую роль, чем расстояние.

– Эй… А я знаю, где стоит труповоз.

Через полчаса все бутылки из-под кока-колы, которые запасли ребята, были заполнены бензином. Дейл принес с собой тряпки.

– А как насчет манометра? – спросил Майк. – Твой отец не заметит, что уровень бензина понизился?

– Так как топливо заливаю я, – ответил Кевин, – то и записи веду я. Пропажи нескольких галлонов отец не заметит. – Но голос его звучал расстроенно, видно было, что такое мошенничество претит ему.

– Хорошо, – кивнул Майк. Он присел на корточки на дороге позади гаража Грумбахеров и стал чертить пальцем по земле, пока мальчики укладывали бутылки в металлическую сетку. – Вот, я набросал схему. – Прутиком он начертил Мейн-стрит, рядом с парком шла Броуд-авеню. Обвел кружком место, где располагался особняк Эшли-Монтегю. – Ты уверен, что грузовик здесь? – обратился он к Лоренсу. – И что это действительно труповоз?

Лоренс выглядел оскорбленным:

– Конечно я уверен.

– Вот здесь, в деревьях? В старом саду позади развалин дома?

– Ага, и он весь прикрыт ветками и всяким мусором. Еще на него наброшена сетка. Как там называется у военных…

– Камуфляж, – подсказал Дейл.

Лоренс энергично закивал.

– Ладно. – Майк минуту помолчал. – Теперь нам известно, где он находится. Вопрос в том, согласны ли мы все, что этим надо заняться сегодня?

– Мы же уже проголосовали, – огрызнулся Харлен.

– Да, проголосовали, но вы знаете, как это опасно.

Кевин присел рядом и, подобрав с земли кучу мелких камешков, стал медленно пропускать их между пальцами.

– Думаю, что еще опаснее оставлять труповоз без присмотра до субботы. Если дело дойдет до нашего плана, то он может оказаться помехой.

– Так же как и то, что появляется из-под земли, – добавил Майк. – Что бы это ни было.