Лето с детективом

– Монументальненько, – заявила Белка, которая на тонких ножках шаркала за нами. Она все время нетерпеливо вздыхала, пока, наконец, не решилась снова проситься к звездам. Наш проводник в мир космоса скривился, словно укусил черешковый сельдерей. Пришлось со значением наступить ему на ногу, чтобы привести в чувство.

– А вы слышали, что космическое агентство NASA объявило о наборе добровольцев для симуляции полета на Марс? – нашелся он. – Эксперимент десятилетия! Восемь месяцев нужно будет провести на модели космического корабля, симулируя межпланетное путешествие. Это что-то типа лаборатории…

Видать, Сурикат решил, что родной космонавтике свинью в виде Белки подкладывать не стоит, а вот на Марсе как раз не хватает чего-то подобного. А то там как-то тихо и тухло.

Но эксперименты и лаборатории Белка не любила: и здесь прослеживалось ее сходство с белой мышью.

– И че? – некультурно поинтересовалась Белка, напирая тощей грудью.

– Ну как же… Исследование поможет ученым понять, как изоляция влияет на психику. Так появится возможность собрать для путешествия на другую планету идеальную команду. И вы будете стоять у истоков…

– Нет, я не хочу где-то там стоять, я хочу, как Кузьма, – перебила его подружка, шмыгнув носом. – В космос. И как можно быстрее.

Сурикат принялся терпеливо перечислять все то, чего у Белки нет и быть не может, а вот космонавту очень даже нужно.

– У вас есть степень бакалавра? Может, военное образование? Если вас укачивает в машине – это проблема, нужен крепкий вестибулярный аппарат. Можете ли вы подтянуться на перекладине пятнадцать раз? А пробежать километр за пару минут?

Конечно же, Белку сдувало ветром, укачивало и отшвыривало в сторону на батуте, а бакалавр ей только снился. Все это я знала доподлинно, потому теперь только удивленно хлопала ресницами, когда она положительно кивала на все вопросы очкарика.

– И рост у меня подходящий. Космический корабль, поди, не огромный. Там компактность важна, как в танке, – важно протянула она, смахивая пылинки с пиджака Суриката. – У меня дед танкистом был, всякую сволочь бил. Ты-то в курсе, что враги разных мастей так и тянут свои гадкие ручонки к нашей родине?

– К… к… кажется, да, – заикаясь и пятясь, ответил наш экскурсовод.

– Вот мы им и дадим достойный отпор, – удовлетворенно заметила Белка. – Я – из космоса, потому что компактная. А ты тут, на земле потрудись. Вымахал шпалой…

– Ограничения по росту есть, но в целом современные космонавты значительно выше первопроходцев, – пробормотал он. – При разработке новых моделей космической техники появляется возможность уйти от строгих антропометрических рамок. Возьмите памятку, тут все написано.

Белка сунула носик в брошюру.

– А вы бы, возможно, подошли, – внезапно повернулся очкарик ко мне. – Чувствуется в вас какая-то недюжинная сила. Вы спортсменка?

– Бегаю на лыжах за наш институт, – смутилась я и почему-то втянула шею.

– Оно и заметно. И рост, и плечи, и мышцы имеются.

Очкарик уставился на мои ноги в обтягивающих велосипедках и два раза нервно сглотнул.

Мне пришлось ответить, что я гуманитарий, чтобы он отстал. Потому что Белка уже зыркала на меня недобро. Словно я украла у нее и рост, и космос, и Кузьму одновременно.

– Да, это плохо, – вздохнул очкарик. – Быстрее научить инженера или летчика вести репортажи, чем филолога – разбираться в сложной технике.

– А я вот в клизмах разбираюсь, – встряла Белка, – и уколы ставлю – как мелкий шмель клюнул. Вы попробуйте накрутить две сотни ватных шариков за час. Да что там шарики, я спирт неразбавленный пить могу. Хотите, покажу? У вас есть спирт?

Она продолжила сверлить очкарика взглядом, но в нем начисто отсутствовал инстинкт самосохранения. Иначе зачем бы он сказал то, что сказал?

– Есть еще одна возможность попасть в космос. Правда, только после смерти. Существует одна компания, они грузы на луну доставляют с помощью беспилотных кораблей. Транспортировка праха – одна из услуг. В буклете про это тоже есть.

– Слушай, тут написано, что раньше такая доставка стоила около 20 миллионов долларов, – хохотнула я, тоже изучив буклеты, – а сейчас цена снизилась до ляма за полкило. Надо брать! Ты компактная, так что…

Белка прямо пятнами пошла и стукнула мелким кулаком по стене:

– Так, вы меня тут не хороните. Вы мне толком скажите, возьмут меня или нет? Я тренироваться буду, вниз головой висеть могу, в парке у нас центрифуга есть. Так меня на ней уже даже не рвет. Вот она подтвердит. Не возьмете вы, я в NASA пойду. Уж там знают толк в русских женщинах: мы и в горящую избу, и в космический корабль…

– Вам доводилось летать? – ухватил Белку под локоток подоспевший на подмогу очкарику коренастый дядечка с залысинами. – Попасть в список участников космических программ NASA реально, но непросто. Там вступительные испытания суровые. Да и кандидат должен иметь за плечами не менее 1000 часов налета в роли пилота реактивного самолета.