Лето. Спасатель 3

Впервые японцы дали прямой бой. И он был ожесточённым. Японцы встали стеной, решили уж если погибать, но не дать пройти. Мы же отбивались от своры миноносцев и бронепалубных крейсеров, не давая подойти к грузовым судам, куда загрузили нужное имущество и семьи моряков. Всё же не везёт нашему брату на этой войне. Случайный снаряд, и броненосец «Петропавловск», под флагом Макарова, разнесло детонацией погребов. Миг, и он скрылся в волнах. Все замерли в шоке. Удивило, но наши дрогнули, хотя бой шёл на равных, у японцев тоже было множество пожаров на кораблях. И честно говоря, не понимаю почему наши играют по их правилам. Выстроились в две колонны толстяков и обстреливают друг друга. Кинулись бы сворой на них, а вблизи уже не важно у кого броня толще или калибр выше, нас просто больше. Разнесли бы. Но нет, выдерживают строй в колонне, расстояние между кораблями. Тьфу на них. В общем, наши вдруг, раз и развернулись, и пошли в Порт-Артур, контр-адмирал Витгефт, принял командование, сигнальные флажки на «Ретвизане», неоднозначно указывали что делать. И наш дивизион рванул в ту сторону, прикрывая. Да японцам не до преследования, потери те понесли серьёзные. А вот я приказал рулевому:

- Держать прежний курс. Полный ход за «Цесаревичем».

- Господин лейтенант, - сказал барон, что был на мостике. - Но приказ следовать за всеми.

- Мне приказ отдал, адмирал Макаров. Пока он его не отменит, буду выполнять.

- Но он погиб?!

- Вы видели тело?

- Нет, - смутился барон.

- Вот и выполняйте приказ. Мы идём во Владивосток. Через три часа стемнеет, ночь нас скроет, а пока убегаем.

А убегали мы не к Корейским проливам, а следом за «Цесаревичем», что шёл в сторону германского порта, судя по направлению. До заката три часа, за нами японские «истребители» гоняться, у них на пять узлов скорость выше. Пушки броненосца прикроют. А как стемнеет уйдём от него. Пока такой план, а там видно будет.

- А за «Цесаревичем» мы идём чтобы он прикрыл от японских миноносцев, - скорее сказал, а не спросил барон.

- Верно.

- А если его высокоблагородие капитан первого ранга Иванов прикажет следовать за ним?

- Потеряемся ночью. Скажем заблудились и направились во Владивосток.

- Мы удаляемся, идём в противоположную от нужной нам. Угля не хватит.

- Да, мы тут «побегали», точно не хватит, - согласился я. - Значит, будем добывать у японцев.

Я как раз об этом и размышлял, пока барон своей настойчивостью и вопросами сбивал с мысли. Корабль за всё время ни одного снаряда не получил, в порядке, мы уже нагнали «Цесаревич» и пошли рядом. Так что тут повезло. Однако с углём вопрос действительно нужно решать, барон ушёл, я отправил его всё проверить, потом доложиться. На палубе только вахта, остальные отдыхают, или занимаются ремонтом под присмотром боцмана. В нас не попали, но рядом рванули два снаряда, осколками посекло. Углевоз ушёл с общей эскадрой, мы без угля, до Циндао, к немцам, точно хватит, но не более. Возвращаться в Порт-Артуре я не хотел, меня там ничего не держит, даже ценности откопал и держу в шкафу своей каюты. А мало ли какой снаряд шальной именно туда попадёт? Закон Подлости отменять нельзя, и потеряю тогда свою добычу. Так что я твёрдо планировал перебраться во Владивосток и до конца войны находится там. И из-за такой мелочи как вернувшаяся обратно эскадра Тихоокеанского флота, меня совсем даже не остановит. И Ивановы всякие тоже. Тут сигнальщик сообщил, что с броненосца запрашивают меня, просят подойти поближе, пообщаться хотят. А до заката ещё целый час. И горизонт чист. Не стали японцы нас преследовать. У них там два корабля из толстяков на грани переворачивания и утопления, спасали их. Так что наш миноносец, что шёл на экономичных двенадцати узлах, поддерживая ту же скорость что и броненосец, чуть довернул и сблизился. И когда до борта метров десять осталось, пошли рядом с кораблём.

- Лейтенант, мы идём в Циндао, на ремонт. Японцев нет, почему-то не стали сопровождать, ушли. Поэтому хочу направить вас вперёд, разведать маршрут.

Меня несколько озадачило отсутствие командира корабля. Со мной общался старший офицер на борту. Честно говоря, в истории, не помню причин почему «Цесаревич» пошёл в Циндао. Вроде на борту раненый адмирал был, но тут он адмиральских флагов не нёс. Броненосец сильно побит, но особо ход не потерял. С пожарами уже справились, ремонт и сейчас шёл.

- А где капитан Иванов, я его не вижу?

- Я принял командование кораблём. Николай Михайлович тяжело ранен. А теперь выполняйте приказ.

- Прошу прощения, господин капитан второго ранга, но у меня другой приказ стоит. Я в Циндао не иду. Владивосток конечный маршрут, личный приказ адмирала Макарова. Я обязан его выполнить. Японцы ушли, можно выйти из-под ваших пушек, спасибо что прикрыли, но тут мы расстаёмся.

- Лейтенант, адмирал Макаров погиб. И вам отдаёт приказ старший по чину.

Общались мы через жестяные рупоры, так можно и передать что хочешь, и быть услышанным.