Лето в Андалусии

Когда я протягиваю руку, чтобы начать складывать в корзину небольшие деревяшки, мне приходит в голову, что прошло много времени с тех пор, как я перестала вести счет своим достижениям. Наконец-то я свободна так, как даже не мечтала, и я двигаюсь в правильном направлении. Сколько часов я потратила впустую, позволяя своей шумной соседке нервировать меня и мечтая о переезде в более приятное и просторное место. Стала ли я счастливее после переезда? Как выяснилось, нет. Одна проблема просто сменила другую. Уход из журнала – это лучшее, что случилось со мной за долгое время.

И теперь мы с папой временно живем с мамой. Мы принимаем каждый день таким, какой он есть, но чем больше времени они проводят вместе, тем ближе становятся. Я поворачиваюсь, чтобы выглянуть в открытую дверь, и снова смотрю на фермерский дом. Даже в полумраке я вижу поднимающуюся из трубы струйку серого дыма. Свет на кухне и в гостиной горит, как теплый, приветливый маяк. Неудивительно, что людям нравится здесь находиться, и, как обнаружила мама, многие стремятся вернуться. Мама осталась верна своей мечте, и это оказалось хорошо для всех нас.

* * *

– Как раз вовремя! Лейни, я пойду немного займусь корректурой, так что пожелаю тебе спокойной ночи, – говорит папа, придерживая для меня заднюю дверь. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку.

– Спокойной ночи, папа. Где мама?

– Говорит по телефону. Вы еще немного пообщаетесь вдвоем или тоже заканчиваете? Тебе помочь? – Он отступает назад, а я обхожу выскобленный сосновый кухонный стол, крепко прижимая к себе корзинку.

– Нет, я сильнее, чем кажусь. Если мама не слишком устала, думаю, мы могли бы часок-другой посидеть на ее сайте. Зависит от того, как долго она будет говорить по телефону. Это клиент или друг?

Нет смысла разжигать камин в гостиной, если в конечном итоге я вернусь в gîte [57] и буду работать, не вылезая из постели.

– Не знаю. Ладно, работа зовет. Приятных снов, Лейни.

Когда я вхожу в гостиную и направляюсь к открытому камину, я слышу мамин голос, похожий на тихое бормотание на заднем плане. Сняв шапку и куртку, я направляюсь к двери, чтобы повесить их в прихожей, но внезапно останавливаюсь.

– Ну, если ты думаешь, что это правильно, тогда, конечно, это выполнимо. – Что-то в тоне маминого голоса заставляет меня остановиться и напрячь слух. Ее голос звучит не так уверенно, как те слова, которые слетают с ее губ. Наступает еще одна пауза, а затем она снова начинает говорить: – О, я понимаю. А, я понимаю. Тогда я добавлю тебя в список. Было приятно с тобой поболтать.

Я надеюсь, что это не отмена следующего курса на столь позднем этапе, поскольку количество участников равное, а это значит, что мы с папой можем быть общими помощниками и кому-то из нас не придется работать в паре с гостем.

Я бросаю одежду на стул и падаю на диван, хватая свой ноутбук.

К тому времени, как мама возвращается в комнату, я уже запустила веб-сайт и занимаюсь окончательной корректурой страницы, которую мы собираемся запустить в эфир.

– Извини, что заставила ждать, милая, – говорит она, подходя ко мне.

– Все в порядке? – спрашиваю я.

Мама одаривает меня лучезарной улыбкой:

– Да, все хорошо. Статья готова к публикации?

– Да, почти готова.

Потребовалось некоторое время, чтобы дойти до этого момента, так как мама захотела включить фотографии, сделанные во время одного из ее предыдущих кулинарных сеансов. Чтобы сделать это, ей пришлось связаться с посетителями, чтобы получить их разрешение. На мгновение я задалась вопросом, не оказался ли кто-то этим недоволен, но в ее поведении нет и намека на разочарование.

– Даже не верится, как сильно ты все изменила. Теперь мой сайт выглядит так профессионально. И наличие системы онлайн-бронирования значительно упрощает задачу. Лейни, я действительно ценю те долгие часы работы, которые ты в это вложила.

Мама кладет руку мне на плечо и слегка сжимает пальцы. Ее взгляд полон благодарности, и все же я стольким ей обязана.

– Мне очень приятно, мам. Для меня все это процесс обучения, но каждая новая вещь, которую я узнаю, может пригодиться в будущем.

Она серьезно смотрит на меня:

– Только покажи мне, как загружать фотографии, и сможешь вернуться к своей работе. Я знаю, как ты занята, и ты уже сделала более чем достаточно. Я отдаю себе отчет в том, что на следующей неделе у тебя тоже будет не так много свободного времени.

– Не беспокойся. Я берусь только за то, с чем, как я знаю, могу справиться. Кроме того, я с нетерпением жду возможности помочь на курсе, это будет весело.

Я замечаю, как мама переплетает пальцы, когда ее руки лежат на коленях. Ясно, что у нее что-то на уме.

– Похоже, у папы с работой все в порядке, – замечаю я, наблюдая за ее реакцией.

– Хм, – рассеянно отвечает она. – Думаю, да.

Она смотрит в мою сторону, но ее пристальный взгляд направлен мимо меня: верный признак того, что она думает о чем-то совершенно другом.

Возможно, она просто устала. Огонь догорает на последнем издыхании, а она даже не пытается подбросить дров.

– Хочешь, закончим это завтра?

Она разжимает пальцы и расправляет плечи.