Лето в банке

— Это не экономия совсем получается, пан Тадеуш, — возразил мальчик, — а наоборот. Ваши старые чайники греются долго, пока дождешься и расхочется чай пить. А тут минута и чай готов. Попил и занимайся своими делами дальше, — мальчик достал кружки и поставил их на стол.

— Эээ… Николай Петрович, не так оно все работает, — протянул моряк, — ты вот после чаю или после завтрака много работать хочешь?

Колька пожал плечами и налил в заврочник кипятка, уложив сухие травы, которые пан Тадеуш называл самым настоящим и самым вкусным чаем.

— То-то же. А пока наш чайничек стоит себе на плите, медленно так раскачивается, нагревается постепенно, посапывает, ты вон сколько дел успеваешь сделать. А так бы все оставил на потом, на завтра, к примеру. Какая уж там экономия времени? — моряк закашлял.

Он достал из кармана платок, прикрыл рот. Откашлялся, вытер выступивший пот со лба и сделал глоток чая.

— Ты пей, Николай Петрович, — тихо произнес он, — да варенье потом прикрой полотенцем. Пусть до утра постоит.

Глава 10

Дни сменялись один за другим. А пану Тадеушу лучше не становилось. Кольке даже казалось, что ему наоборот с каждым новым днем становится только хуже. Он все чаще кашлял. И все меньше бывал на улице. Он больше не варил варенье. А ягода на его участке спела и портилась. Разговоры становились редкими и недолгими.

Колька приходил каждый день. Приносил воду и еду. Иногда читал вслух статьи из подаренного им же журнала. Теперь слушал не Колька. Теперь пан Тадеуш весь превратился в слух. Он слушал Колькины истории из школы, статьи, новости по радио. Сам говорил неохотно. Казалось, это давалось ему с трудом. Его донимал кашель. Особенно утрами.

Однажды утром Колька выбежал на улицу с пирогом и компотом в руках, чтобы угостить пана Тадеуша, и увидел белую машину с красным крестом у дома соседа. За рулем сидел коротко стриженный усатый мужчина. Молодая девушка в белом халате закрывала за собой дверцу. Спустя мгновение машина загудела и тронулась. «Скорая» ехала небыстро, будто и не слишком торопилась.

Мальчик испугался и помчался к дому пана Тадеуша. Подбежав к двери, он обнаружил, что она заперта снаружи. И это показалось ему странным. Ведь пан Тадеуш никогда не запирал дверь на ключ. Даже когда ездил в город на рынок, он оставлял ее открытой. Колька прижался ладошками к окну, посмотрел в него. В маленькой комнате никого не было. Он подошел к другому окошку, которое было приоткрытым, и заглянул в него — никого. Сердце прыгало туда-сюда, будто случилось что-то страшное или вот-вот случится.

Колька прибежал домой и рассказал бабушке с дедушкой, что только что врачи забрали пана Тадеуша.

— Стало быть, совсем ему плохо, — дедушка почесал затылок и нахмурил пушистые брови.

— Где тут больница? — спросил Колька, — надо найти его.

— Так, — бабушка подняла указательный палец вверх, — Коля, если пана Тадеуша увезла «Скорая», значит, ему окажут помощь и после выздоровления он вернется домой. Не стоит так волноваться.

— Да что же ты такое говоришь, Полина! — вскрикнул дедушка, — идем, Колька, — он махнул в сторону машины, — больница у нас тут одна. В городе. Туда его и увезли.

Дедушкина машина и на сей раз не захотела заводиться с первого раза, но он поковырялся в капоте и быстро ее починил. Они ехали по проселочной дороге, открыв окна. Пыль ложилась на влажную от пота кожу и скрипела на зубах, но закрывать окна не хотелось. Слишком душный и жаркий сегодня был день.

— Нельзя! — в который раз проворчала полная женщина в белом халате и резиновых шлепанцах, когда дедушка снова попросил пустить их в палату, куда положили пана Тадеуша.

Врач рассказала о его самочувствии и сообщила, что состояние больного вызывает у нее опасения.

— Ему нужен покой, понимаете? — добавила она, — а о каком покое можно говорить, если вы сейчас появитесь в палате?

— Он будет рад нас видеть, — вмешался Колька.

— Радость — не есть покой. Езжайте домой.

Дедушка похлопал Кольку по плечу. Мальчик понял, что спорить бесполезно и поплелся вслед за дедушкой к выходу.

— Он ведь поправится? — спросил он, обернувшись.

Но врач ничего не ответила. Она посмотрела на Кольку, взяла со стойки регистрации какие-то бумаги и пошла по длинному больничному коридору, шаркая тапками.

Глава 11

— Видно, совсем он плох, — вздохнул дедушка, когда Колька подошел к кухне.

Мальчик остановился и прислушался.

— Он давно жаловался на сердце, — грустно произнесла бабушка.

Колька впервые слышал в бабушкином голосе сочувствие и теплоту к соседу. Ему казалось, что она его недолюбливает и сторонится, как и многие другие в Хуторках.

— Наверное, пришла пора… — снова вздохнул дедушка.

— Пора чего? — влетел в кухню Колька.

Дедушка опустил голову и заковырялся вилкой в яичнице. Бабушка поджала губы, села за стол и кивнула Кольке, чтобы тот тоже садился завтракать. Мальчик еще немного постоял в проеме, надеясь услышать ответ на свой вопрос, но его не последовало. Впрочем, он и сам знал, о чем говорил дедушка.