Лето в большом городе

- Слушай, Кэрри, - отрезал он. - Сейчас для меня главное - не опоздать. Мне нужно заехать за Рейнбоу...

- Мне всего-то и нужно - узнать, в каком городе живёт Лил, - говорю я уже настойчиво.

- Точно не знаю. То ли в Монтгомери, то ли в Мейконе.

- Мне казалось, вы знакомы, - говорю я обвинительным тоном, хотя подозреваю, что моя надменность на самом деле связана с Рейнбоу. Думаю, что он с ней всё-таки встречается. Знаю, что не моё это дело, но тем не менее.

- Я собираюсь уходить.

- Приятных впечатлений от мероприятия, - добавляю я, улыбаясь на прощание.

Я вдруг возненавидела Нью-Йорк. Нет, зачеркну это. Ненавижу в нём только некоторых. В списках нашлись трое с фамилией Уотерс в округе Монтгомери и двое - в Мейконе. Начинаю с Мейкона и с первой же попытки попадаю на тётку Лил. Она сама вежливость, и она даёт мне номер телефона Лил.

Лил озадачена, что слышит мой голос, хотя нет, подозреваю, ей это ещё и приятно, хотя видимое отсутствие энтузиазма с её стороны может быть вызвано смущением от того, что ей пришлось покинуть Нью-Йорк.

- Проходила вблизи твоей квартиры, - говорю я голосом, в котором сквозит озабоченность. - Девушка, которая там живет сказала, что ты насовсем вернулась домой.

- Мне пришлось удалиться.

- Почему? Из-за Пэгги? Ты могла бы переехать со мной? - нет ответа.

-Ты не заболела? -я спрашиваю с беспокойством.

Она вздыхает.

- Не в традиционном смысле, нет.

-В смысле?

-Я не хочу говорить об этом, -она шепчет.

-Но, Лил, -я настаиваю. - Что на счет писательства? Ты не можешь просто оставить Нью-Йорк.

Последовала пауза. Потом она твёрдно говорит.

- Нью-Йорк не для меня. - Слышу приглушённые всхлипывания, будто она прикрывает рукой микрофон. - Мне нужно идти, Керри.

И тут мне становится всё ясно как дважды два. Не знаю, почему я не поняла этого раньше. Это было так очевидно. Просто я не представляла себе, что к нему может кого-то тянуть.

Мне не хорошо.

- Это Виктор?

- Нет! - она кричит.

- Это Виктор? Почему ты мне не сказала?

- Что произошло? Ты с ним встречалась?

- Он разбил мне сердце.

Я потрясена. Всё ещё поверить не могу, что у Лил был роман с Виктором Грином, у которого столь нелепые усы. Как вообще можно целоваться с типом, у которого этому препятствует столь густая растительность? И вдобавок ко всему, чтобы он ещё и сердце тебе разбил.

- О Лил, это ужасно. Нельзя тебе из-за него бросить учёбу. У многих женщин случается роман с преподавателем. Хорошего в этом всегда мало. Но иногда лучше сделать вид, будто этого никогда и не было, - спешно добавляю я, на мгновение, вспомнив о Капоте и о том, как мы ведём себя, будто и не целовались.

- Это ещё не все, Керри, - зловеще говорит она.

- Ну разумеется. То есть, ты, конечно же, думала, что влюблена в него. Но Лил, он и впрямь того не стоит. Просто странный неудачник, который случайно отхватил литературную премию, - приплетаю я. - А через полгода, когда в "Нью-Йоркере" напечатают много твоих стихов и сама получишь призы, ты и вспоминать о нём не будешь.

-К сожалению, я буду.

- Почему? - я спросила молча.

-Я забеременела, - она говорит.

Это заставляет меня замолчать.

-Ты там? - она спрашивает.

- От Виктора? -мой голос дрожит.

- От кого же еще? - она шипит.

-Ох, Лил. - Я млею от сочувствия. - Мне так жаль. Так жаль.

- Я избавилась от него, - говорит она резко.

- Ох, - я колеблюсь. - Возможно это к лучшему.

- Я никогда не узнаю, так ведь?

- Такие вещи случаются, - говорю я, пытаясь успокоить её.

- Он заставил меня избавиться от него. - Я плотно сжимаю веки, чувствуя её муки. - Он даже не спросил, хочу ли я этого. Это не обсуждалось. Он так посчитал. Он посчитал... - она срывается, не в силах продолжать.

- Лил, - я шепчу.

-Я знаю, что ты думаешь. Мне только девятнадцать. Я не должна иметь ребенка. И я бы, наверное . . . о нем позаботилась. Но у меня не было выбора.

- Он заставил тебя сделать аборт?

- Почти. Он назначил встречу в клинике. Он привел меня туда. Заплатил. А затем сел в комнате ожидания и ждал, пока я сделаю это.

- Боже мой, Лил. Почему ты не сбежала от туда?

- У меня не хватило мужества. Я знала, что это правильно, но...

-Было больно? - я спросила.

- Нет, - она ответила просто. - Это была самая странная вещь, что я делала. Больно не было, и после я чувствовала себя хорошо. Как будто я стала прежней. Я снова вернулась к жизни. Но потом я задумалась. И я поняла, как это было ужасно. Не сам аборт, но тот как он себя повел. Как будто это было заключение. Я поняла, что он не любил меня. Как мужчина может любить тебя, если он не хочет думать о вашем совместном ребенке?

- Я не знаю, Лил.

- Это черное и белое, Кэрри, - говорит она, ее голос повышается. - Ты не можешь больше притворяться. И даже если бы я смогла, это всегда было бы между нами. Зная, что я была беременна от него, и он не захотел ребенка.

Я содрогнулась.

- Но может быть, через некоторое время, ты могли бы вернуться? - я спросила осторожно.