Лето в Калиновке

— Я хотел, — признался Дима. — Только вот они, — он кивнул на Степу и Леню, — не доверяют мне, говорят, не справлюсь.

…На конном дворе Володя быстро запряг Лысуху.

Напустив на себя серьезный, озабоченный вид, он поднял с земли кнут, взобрался на край бочки и дернул вожжи. Водовозка легко затарахтела по широкому колхозному двору.

Подъехав к колодцу с высоким журавлем, мальчик слез с телеги и подпрыгнул, чтоб достать ведро. Ухватился, но ведро тут же вырвалось из рук. «Вот тебе и на! Как же набрать воды?» — подумал огорченный Володя.

— Подожди, Володя, мы поможем, — услыхал он за спиной знакомый голос.

Мальчик обернулся и увидел Степу и Диму, которые приближались к колодцу.

— Видишь, одному и с журавлем трудно сладить, — многозначительно проговорил Степа.

— Да он тяжелый какой-то, на взрослых рассчитан, — оправдывался Володя. — А вы куда идете?

— К Леньке, в мастерскую.

Ребята стали помогать Володе. Степа и Дима таскали из колодца воду, а Володя, стоя на телеге, принимал полные ведра и выливал воду в бочку. Скоро сквозь отверстие бочки стала видна синевато-темная поверхность воды. Володя глянул на нее и увидел отражение своего лица, такое отчетливое, что ясно рассмотрел и веснушки, и слегка курносый нос.

— Ну вот, теперь можно ехать, — заметил Дима, подавая вожжи товарищу.

Володя улыбнулся. Что ни говори, хорошие в деревне ребята.

— Спасибо. К месту сам доеду. Нехитрое дело. Но-о-о, родимая!.. — крикнул он и погнал лошадь со двора.

Володя выехал за деревню.

Шуршал под колесами песок, пересыпаясь через спицы. Конь шел медленно, время от времени помахивая головой, стараясь отогнать назойливых оводов.

Вдоль большака проплывали кусты березняка, одинокие дикие груши, телеграфные столбы. А дальше начинались поля. Волновалась под ветром, меняя оттенки, высокая колосистая рожь. Желтеющее море ждало своих кораблей — комбайнов. Володя смотрел на поля и чувствовал, как перекатывающиеся волны вызывают в сердце прилив тихой радости.

Не такое уж трудное это дело — отвезти воду на сенокос, запрячь и выпрячь коня. С этим Володя справится. А рыбу ловить будет по-прежнему. И сегодня, когда вернется с сенокоса, обязательно съездит на «рыбную дачу».

Мальчик выехал на широкую зеленую равнину, уставленную копнами и стогами. На одном из незавершенных стогов стоял человек в белой рубашке, подхватывал косматые охапки сена, которые ему подавали с земли.

Около стога люди работали молча, напористо. За густой стеной лозняка мелькали разноцветные платки и платья. Там девушки сгребали сено, стягивали в копны.

— Эй! Воду привез! Свежую, колодезную! — крикнул Володя..

Он соскочил на землю, ослабил супонь, подбросил коню свежей травы. Возле водовозки стало шумно и весело. Со всех сторон шли мужчины, женщины, девушки, подростки. Весь луг возле незавершенного стога расцветился платками, майками, платьями.

Володя взглянул на тень. Она была еще не очень длинной. Но пока доедешь, пообедаешь, — смотришь, и день прошел. Вылив остатки воды в бочку, стоявшую в кустах, мальчик не стал медлить и тотчас же поехал обратно.

…Уже давно выпряжен конь, водовозка поставлена под навес. Володя быстро шагает со двора. На плечах Володи две удочки, в кармане жестянка с дождевиками.

На улице — никого. Даже голосов ребят не слышно. Володя знал, что Степа, Леня и Димка мастерят радиотелефон. До этого времени он не решался зайти в их мастерскую. А что, если сейчас заглянуть хоть на минуту?

Вот и Ленькин двор. Новая, крытая гонтом хата тонет в зелени сада. Вдоль забора бежит узенькая тропинка к сараю. Мальчик ощутил босыми ногами свежий холодок травы, — такой холодок всегда бывает в тени густых яблонь и вишен.

Приставив удочки к стене, Володя открыл дверь. Глянул и удивился: в мастерской никого не было. Где же радиотехники? В хате их тоже нет. Проходя мимо, Володя видел, что она на замке. Значит, куда-то ушли.

И Володя отправился на озеро.

Вот прибрежные кусты олешника, густой тростник. Волны набегают на берег, брызгают в лицо колючей водяной пылью. Людей не видно. Это хорошо: на свое заветное место Володя всегда старался выехать, когда вокруг не было ни души.

Лодка плыла ровно и быстро. Врезавшись в густую стену камыша и осоки, она остановилась. Мальчик вытащил из уключин весла, поплевал на руки: теперь нужно протаскивать лодку.

«Рыбная дача» уже была близко, и Володя решил отдохнуть, чтобы потом одним усилием вывести лодку из густых озерных зарослей. Но едва он присел на скамейку и с облегчением вздохнул, рассматривая поцарапанные сухим камышом руки, как до слуха его донеслись чьи-то голоса. Мальчик встревоженно оглянулся по сторонам. Разговаривали впереди, не иначе как на «рыбной даче». «Неужто кто-нибудь подсмотрел мое место?» — с огорчением подумал мальчик.

Забыв об усталости и царапинах на руках, Володя с маху вцепился в камыш и потянул лодку. Метр, второй, третий… Вдруг голоса послышались совсем близко. Володя развел по бокам шелестящий высокий камыш и увидел трех мальчиков. Они ловили рыбу бреднем.

Это были радиотехники.