Лето в Жемчужине

Черное небо в редких звездах лежало над головой. Неожиданно Вите подумалось, что нет больше во всем свете никого, кроме них, этого костра, тихой Птахи…

Вот чудно! Катя будто угадала Витины мысли. Она сказала:

— Мальчишки! А что если настанет утро, мы глянем, а кругом никого нету.

— Как это никого? — удивился Вовка.

— А так! Нету нашей Жемчужины. И других деревень. Нету городов. И ни одного человека! Только мы по всей земле.

— Дура ты, — сказал Вовка и зевнул.

— Сам глупый чурбан, — обиделась Катя. А Витя-то знал, что Катя не дура. Ведь он также подумал, как она. Себя же он дураком не считал. И вполне справедливо.

Мальчики еще несколько раз проверяли удочки, но рыба больше не хотела попадаться.

— Вздремнем, — предложил Вовка.

Катя подкинула в костер побольше хвороста; ребята завернулись в свои ватники.

Вите стало тепло, спокойно, не хотелось шевелиться. Он слышал, как дрова трещат в костре, ощущал щекой жар, и вдруг почувствовал, что в его руках трепещет удилище. «Налим! Второй налим!» — догадался Витя. Но удилище перестало рваться из его рук, он почему-то увидел росный луг, покрытый прозрачным туманом; по лугу, взявшись за руки, шли Зоя и Катя и о чем-то тихо разговаривали. Витя хотел подслушать, о чем они говорят, он думал, что обязательно о нем, но подслушать не мог. Потом внезапно стало темно и ничего не видно.

Витя открыл глаза. Рядом сладко спал Вовка.

Костер жарко горел, перед ним сидела Катя, помешивала в углях палкой.

— Ты не спала?

— Нет, спала. Я недавно проснулась. Ты погляди, как необычайно! — Глаза Кати сверкнули.

Витя поднялся, посмотрел кругом — и не поверил, что все это наяву. Невероятно! Может быть, продолжается сон?

Витя ничего не увидел. Все было в розовом плотном тумане. Как будто розовое молоко налито всюду — в воздухе и на земле. Только солнце огромным фиолетовым шаром просвечивало сбоку, а на нем четко, будто нарисованные, стояли стебельки травы, еле заметно покачивались. И все. Розовый туман, большое солнце, стебельки… И было тихо-тихо. Наступило утро.

— Словно в сказке, — прошептала Катя.

— Да, — прошептал Витя.

Проснулся Вовка, почесался, зевнул, сказал громко:

— Фу! Ногу отлежал. А туман-то!

И сказка исчезла.

Проверили удочки. Опять ничего не попалось.

— Наверно, тут только и был один твой налим, — недовольно сказал Вовка.

Солнце поднималось все выше. Туман стал редеть. Уже были видны луга. Птаха, спокойная, тихая, будто спала еще. Пели птицы.

Ребята собрались и пошли домой. Из деревни лениво брело стадо коров. Коровы взбивали легкую пыль, тихо помукивали; от них пахло теплом и навозом. Пастух щелкал бичом.

И Витя подумал, удивляясь неожиданным мыслям: «Может быть, я еще много всего увижу в жизни. И другие страны, и моря, и горы до самых облаков. Но я навсегда запомню эту ночную рыбалку, Катю у костра, розовый туман, солнце на краю земли, теплое стадо коров, которое шло нам навстречу из Жемчужины».

Увидев налима, папа сказал:

— О!

— Нет слов! — сказала мама.

— То-то, — сказал Витя. И все остались довольны.

17. Третье письмо Зои и всякие мысли

Прошло еще несколько дней. Лодка была готова. Теперь ее покрасили в голубой цвет (Витя вымазал краской штаны, и дома произошел легкий скандал).

Возник спор как назвать лодку.

— Сами придумывайте, — сказал дедушка Игнат.

— «Роза»! — ляпнул Вовка.

— «Мечта»! — прошептала Катя.

— «Альбатрос»! — сказал Витя.

«Альбатрос» всем понравился. Красивое название. И мужественное. Дедушка Игнат принес буквы-трафареты — каждая буква вырезана в картонном квадрате. Показал, как писать название. Очень легко, между прочим: составил буквы в нужное слово, прикрепил к борту лодки — одна к другой и, пожалуйста, закрашивай, жди, когда подсохнет. Потом осторожно снять.

«Альбатрос» решили написать красными буквами.

— Через пару дней, мил-друзья, — сказал дедушка Игнат, — можете отправиться в плавание.

Не сговариваясь, грянули «Ура!»

От Зои пришло письмо.

Она писала: