Лето ведьм

– Ну, если смогу ещё чем-то помочь, – звони, я, вроде все рассказал, что знал. Чего делать и не должен был, – он вдруг подмигнул Саше,– привет комиссару!

– Погоди.. мне тут сказали, что в округе пропадают девочки

– Причем здесь это?– уже вставая, пожал плечами Гаэтани,– да, было несколько случаев, но ты сама видишь, леса здесь густые, горы, пошли гулять и заблудились.. этими делами занимается полиция. Но если ты думаешь, что может быть связь, то ошибаешься.

Он попрощался с барменшей, и ещё раз махнул Саше уже в дверях.

– Синьора, вы про девочек спрашивали?– вдруг подсела к ней за столик хозяйка бара, – да что с них взять, с полиции, с жандармов.. они тут не помогут..

– В смысле?

Барменша огляделась по сторонам, и, наклонившись к Саше, прошептала:

– Здесь все это знают, девочки не пропали, их забрали демоны. Тут уж ищи – не ищи…

– Какие демоны? – чуть не засмеялась Саша, – здесь, в Спелло?

– Ты ж иностранка, приезжая, – снисходительно покивала головой женщина, – а тут все знают, что в аббатстве Карреджио, там, за холмом, живут демоны. Это проклятое место, туда не только ночью, и днем лучше не ходить. Местные все стороной и обходят. Там ведьмы проводят свои ритуалы, еще старики рассказывали.

– А что это за аббатство? Никогда не слышала, – удивилась Саша

– Оно заброшено, лет уже двести, хотя хозяин есть, налоги платит, бедняжка. А сам туда тоже ни ногой, так и стоит аббатство пустым. Ну, ладно, заболталась я! – и женщина, проигнорировав Сашин вопрос, кто хозяин аббатства, ушла за стойку.

Там она демонстративно загремела бокалами, и Саше осталось только положить на стойку чаевые, за её кофе заплатил Гаэтани.

Выйдя из бара, Саша не стала сворачивать в переулок, ведущий к дому, а поднялась по лестнице сначала к следующей улице, потом все выше и выше и, наконец, оказалась в самой высокой точке города.

Сюда, к воротам старого кладбища, выходили лишь глухие каменные стены домов и такой же глухой кирпичный забор вокруг фешенебельного отеля.

Конечно, ночью улица хорошо освещалась, а тем более в день праздника наверняка горели факелы. Саша увидела на старых стенах так знакомые ей по Кастельмонте средневековые держатели для огня.

Но ни одно окно не выходило на маленькую площадь, и если не было случайных прохожих, то никто бы не увидел, кто зашел ночью в кладбищенские ворота с девушкой Вероникой, а может, и после неё.

– Однако, храбрая девушка,– подумала Саша, ей и при свете дня было не по себе среди каменных надгробий и крестов.

Кладбище оказалось совсем небольшим, и она быстро прошла по дорожке к его краю, там, с окружающей городок каменной стены открывались потрясающие виды на квадраты полей всех оттенков зеленого и серого, небольшой лесок, россыпь домиков, а справа, рукой подать, вырастала гора Суббазио, поднимаясь ярусами все выше и выше.

Отсюда была хорошо видна небольшая тропинка, ведущая в оливковые рощи на склонах, она исчезала среди деревьев, потом опять появлялась чуть выше, а над тропинкой, кажется, совсем недалеко, к горе прилепился монастырь, тот самый, который ярко светил ночью в окно Сашиной спальни.

Умбрия – земля святых. Их тут по нескольку на квадратный метр, и все легенды, все народные сказания связаны именно с многочисленными святыми и мучениками.

Здесь не встретишь рассказов о привидениях, дамах озера, призраках старого замка, да и замков-то здесь почти нет. Тем более странным кажется рассказ о проклятом монастыре и ведьминых ритуалах. Может, пожилая барменша просто подшутила над Сашей?

Она прошла через небольшие ворота в конце кладбища и оказалась на следующей маленькой площади у высокого фасада очень простого и очень старого храма.

Двери были распахнуты, там суетилась невысокая женщина в сером монашеском платье и черном фартуке, с тряпкой в руке, котрую она обмакивала в ведро на полу сразу за порогом. Справа от входа висело объявление: монастырь бенедиктинок приглашал на праздничную мессу по случаю завершения реконструкции, ожидалось участие его преосвященства кардинала монсиньора такого-то.

– Тут не только святых, тут монастырей по два на квадратный километр, – подумала Саша.

Она огляделась.

Церковь, куда, как она поняла, и шла в ту ночь Вероника, чтобы отдать свой балахон, осталась чуть ниже, на соседней улице. Здесь же впереди были только городские ворота, от которых уходила в сторону горы неширокая дорога, превращавшаяся в ту самую тропинку, которую Саша заметила со стены.

У ворот на стенде висела какая-то карта. Подойдя поближе, Саша увидела схему троп вокруг Монте Суббазио.

При хорошем здоровье и большом желании часов за пять можно было дойти даже до знаменитого скита Франциска Ассизского, а где-то в середине горы, почти под облаками, как показалось Саше, расположилась крохотная деревушка Коллепино. Гораздо ближе на схеме угадывался уже знакомый Саше монастырь францисканок, тот самый, чей фонарь освещал по ночам её комнату.

А чуть дальше, через небольшой лес и пару мостов с обещанием прекрасных смотровых площадок, оказался ещё один монастырь – Карреджио.