Лето ведьм

– Конечно, пару раз мы обедали с ней у меня дома, или просто заезжали выпить по бокалу вина несколько раз. Какая трагедия! – синьор Мекки ди Васто помолчал, – должен признаться, я был ею просто очарован. Не часто встретишь юное создание, с которым так легко и приятно общаться. Лучана, правда, ее принимала очень холодно.

– Да она и Алессандру чуть не выгнала, – засмеялся князь Петроньяно – ты ж не в обиде на меня, надеюсь, что я позволил себе пригласить прекрасную тезку на завтрак на виллу. Но встретились мы совершенно случайно, правда, Алессандра? – приподнял брови князь.

– Кстати, позвольте и мне Вас пригласить, – наклонил голову синьор Мекки ди Васто. – виллу уже привели в порядок и вечером у меня будет ужин для нескольких друзей. Вы окажете мне честь, если присоединитесь, уважаемая Алессандра. И никаких отказов,– воскликнул он, видя нерешительность девушки, – я пришлю за вами машину.

Увы, на такое количество светских раутов Саша не рассчитывала, в единственном подобающем платье она уже побывала в местном светском обществе, на том самом аперитиве у графини, где и познакомилась с князем Петроньяно.

Выход из положения нашелся быстро. По дороге домой она приобрела в магазине на углу улицы подходящий шарфик и намеревалась накинуть легкий пиджак, наверняка они выйдут в парк, а вечерами здесь прохладно.

Она долго и тщательно одевалась и укладывала волосы, пару раз вздохнув, что в этот вечер Лука не сможет составить ей компанию. Девушка в очередной раз призналась самой себе, как часто ей не хватает общества тосканского комиссара. Это остро чувствовалось в такие моменты и вообще в Италии, хотя в России их тосканские приключения казались далекими и нереальными.

Саша надеялась, что Мауро непременно расскажет комиссару про ее заслуги, ведь именно благодаря ей был арестован предполагаемый,– да что уж там, точно он!– убийца девочек.

Она не сомневалась, что выслушает его упреки, но в глубине души он должен признать, что ее приезд в Умбрию оказался не напрасным.

Два года назад в Тоскане полиция, конечно, самостоятельно вычислила убийцу. Но если бы Саша не оказалась у него дома, если бы он не испугался, что девушка поняла, кто убил ее соотечественницу, если бы не попытался от нее избавиться…

Столько этих самых «если», но ей до сих пор в кошмарных снах снилось широкое поле и преследующий человек, от которого она никак не могла убежать. Она просыпалась в поту, и снова саднило горло, как будто убийца снова душил ее там, в жесткой траве.

Но в этот раз все по-другому. В этот раз она действительно дала полиции подсказку, и это не было случайностью.

Тут зазвонил телефон, и, взяв трубку, Саша услышала знакомый голос маленького маркиза Бальони.

Оказалось, что он тоже приглашен на ужин, и синьор Мекки ди Васто попросил маркиза заехать за Александрой. Саша подозревала, что Клаудио сам вызвался ее привезти, узнав, что девушка тоже в числе приглашенных.

Как бы то ни было, через 20 минут она должна была спуститься к римским воротам в город, куда уже ехал смешной маркиз на своем не менее смешном автомобильчике.

Осторожно спустившись на каблуках по крутой лестнице от входной двери до мостовой, – не хватало еще ногу подвернуть! – Саша пересекла двор, прикрыла за собой тяжелые дубовые ворота и ненадолго остановилась у калитки в сад, откуда открывалась панорама долины вплоть до Фолиньо.

Солнце уже спряталось за горы.

Возвышаясь за темно-зелеными холмами с россыпью темных деревьев, горы казались в сумерках синими, ближе вся долина была расчерчена светлыми и темными квадратами полей, а на улицах Фолиньо, словно игрушечного городка Лего собранного внизу в полях, зажигались игрушечные фонари в игрушечных домах.

Купола соборов сегодня не отливали золотом, со стороны Перуджи на их часть Умбрии медленно надвигались тяжелые дождевые тучи.

Девушка порадовалась, что решила накинуть пиджак, с узких улиц веяло прохладой, а что такое тосканская гроза она помнила очень хорошо. Скорее всего, здешние ливни тоже сметают все на своем пути.

Цветы жасмина покрывали траву серебристым инеем, а запахи в преддождевом воздухе ощущались еще сильнее, аромат жасмина смешивался с запахом роз и больших малиновых цветов на раскидистом кусте у самой калитки в сад.

Но несколько шагов вверх по улице-лестнице и уже другое облако ароматов накрывало старый город, ароматов чеснока, розмарина и орегано, тающих в оливковом масле на плите.

В Италии ужинают поздно и хозяйки заканчивали последние приготовления к семейному ужину, а рестораны уже принимали первых посетителей.

Они оба, что редко в Италии, были пунктуальны. Ровно через 20 минут Саша спустилась с холма к древним воротам, и практически одновременно туда подъехала крохотная горбатая машинка, маркиз вышел из автомобиля, открыл дверцу для Саши, сопровождая каждый свой шаг комплиментом.

На сей раз лимонный пиджак сменился клетчатым, малиновая бабочка черной, но лимонный цвет отыгрался в нижней части одежды Клаудио, лимонные брюки с острыми стрелками спускались к черным лакированным туфлям.