Лето волонтёра

Но он всё равно Прежний, сверхсущество, для которого люди — пыль, расходный материал…

— Что мне с вами делать? — спросил Иван.

— Верните нас домой, — быстро ответил я.

— Не могу, — Прежний развёл руками. — Это не в моих силах. И никто из наших не способен физически перейти из одной реальности в другую.

Он вновь дружелюбно похлопал меня по плечу.

— Да не грусти ты так! У нас лучше. Обижать тебя никто не станет… и, между прочим, — ты стал бы прекрасным Кандидатом. Возможно, что и твои девчонки достойны. Подыщем хороший город для жизни…

Видимо, по моему лицу было заметно, что я об этом думаю. Иван посерьёзнел.

— Хорошо, так чего бы ты хотел? Я, как видишь, отношусь к тебе…

— С симпатией! — выпалил я. — Устал это слышать! Нам надо вернуться, Иван! Подскажите, вы же… очень развитое существо!

— Высший, — он ответил не раздумывая. — Вам может помочь лишь Высший. Только они способны перемещаться во времени, пусть и ограниченно. Только они способны открывать переходы в иную реальность.

— А вам сил не хватает?

Прежний не обиделся.

— Ума. Собравшись воедино, мы способны оперировать энергиями на уровне Высших. Известны случаи, когда цивилизации, близкие к сингулярности, побеждали Высшего, который выступал против них. Но это поединок силы. Атомная бомба способна разрушить вычислительный центр, но она не способна рассчитать даже простенькую задачу. Понимаешь?

Я кивнул. Сказал:

— Тогда я должен найти Высшего. Дружелюбного. Который поможет.

— Удачи тебе.

Кажется, Иван даже не ёрничал.

— Вы поможете? — спросил я в лоб. — В поиске?

Прежний развёл руками.

— Помочь? Хорошо. Назови причину, почему я должен тебе помогать. Хотя бы одну.

— Вам наплевать на Прежних и Инсеков из моей реальности.

— Да, но это не причина помогать.

— Вам должно быть интересно, чем всё закончится!

— Я никогда этого не узнаю.

Взмахнув рукой, я отвернулся от Ивана.

— Причина есть, — сказал Прежний. — Но ты должен назвать её сам. Получится до вечера — я помогу.

— Это такая проверка?

— Да. Помощь надо заслужить. Дураки её недостойны.

— Могу я поговорить с Андреем? — спросил я, помедлив.

— Отец и так тебя слышит, — ответил Иван. — На поверхности сейчас мой разум, так удобнее. Но тебя слышат все мои составляющие, и папа тоже.

— И всё-таки попроси его что-нибудь сказать, — упрямо повторил я.

Иван молчал, и я подумал, что он не отзовётся. Но он заговорил. Голос не изменился, но вот интонации стали другими:

— Никто никогда ничего не знает наверняка.

Глядя в широкую, плотную спину проводника,

думай, что смотришь в будущее, и держись

от него по возможности на расстояньи. Жизнь

в сущности есть расстояние — между сегодня и

завтра, иначе — будущим. И убыстрять свои

шаги стоит, только ежели кто гонится по тропе

сзади: убийца, грабители, прошлое и т. п.[2]

— Я рад вас слышать, Андрей, — сказал я тихо. — Спасибо.

— Это тебе помогло? — поинтересовался Иван, и я понял, что «на поверхности» снова он.

— Пока не знаю, — честно ответил я.

Иван кивнул.

— Тогда зови своих неординарных подруг, Максим. Отправимся на берег. Зря, что ли, Слуги старались?

Дарина не была на море. Никогда.

Милана выросла у Белого моря, и если не шутила, то летом там очень даже можно купаться. Она действительно хорошо плавала и сразу же рванула от берега в сторону яхты, так резво, словно собиралась вплавь на неё вернуться. Иван рассмеялся и поплыл за ней. Я задавил беспокойство — что бы ни было тому причиной, но пока Прежний вёл себя достаточно дружелюбно. И, взяв за руку Дарину, потащил её в воду.

Она боялась.

На самом деле боялась воды! Умение плавать когда-то давным-давно прописало в её сознании Гнездо, но она даже в бассейне не плавала.

Так что, когда мы вошли по грудь, Дарина повисла на мне и зашептала на ухо:

— Не надо дальше!

— Хорошо, — согласился я. — Тебе нравится?

— Не знаю, — она попыталась улыбнуться. — Мне предлагали другое Гнездо, в аквапарке в Лужниках, там готовят для водных миров… я отказалась. Куколки обычно соглашаются, это же интересно — стать амфибией. Но я не захотела.

Я медленно сдвигался от берега, пока мы не зашли в воду по шею. Дарина напряглась, и я остановился.

— О чём вы говорили с Иваном? — спросила она.

— Уговаривал отправить нас назад. Он сказал, что на это способен лишь Высший. Я попросил помочь встретиться с ним… Иван обещал подумать.

Дарина ждала, глядя на меня.

— Говорит: «Назови причину, по которой я должен тебе помогать».

Дарина помолчала, потом сказала:

— Ты только не думай, что он тут хороший. Он такой же, как всегда. Улыбается, а через минуту может убить. Помнишь, как в Гнезде?

Я вздохнул. Странно было стоять в тёплой спокойной морской воде, в мирной и благополучной версии нашего мира, обнимать любимую девушку… и понимать, что на самом деле здесь всё так же, как у нас.

Только грязь заметена под ковёр.

— В нём есть Андрей. А он хороший.

— Он ничего не решает, — сказала Дарина. — Максим… тебе очень хочется сейчас найти в Иване что-то лучшее. Мне тоже. Но этого нет! Если он и готов нам помочь, то только из-за своих интересов.

— Знать бы, в чём они… — я вздохнул. — Задержи дыхание!

И присел.