Лето волонтера

— Давай к нам, Максим! — дружелюбно сказал Прежний. — Я рассказываю девчонкам, как удирал с корабля!

— Это правда смешно! — воскликнула Милана.

Я посмотрел на неё, и она перестала улыбаться. Может быть, вспомнила, как Иван в своё время несколькими словами почти заставил в себя влюбиться?

Усевшись в кресло, я взял бокал с коктейлем. Пить мне не хотелось, но вот руки чем-то занять надо.

— Иван, вы же не используете своих способностей? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Нет, честное слово, — добродушно ответил он. — Всё настолько непонятно, что я не рискую! Максим, так вы действительно сын министра Воронцова?

— Бывшего замминистра, — машинально ответил я. И сам себя мысленно обругал. То, что Иван уже выяснил, кто я такой — ожидаемо. Но зачем я дал понять, что чужак в этом мире…

— Любопытно, — сказал Прежний. — Министром он стал два года назад… вы из прошлого? Нет, ерунда… Кстати, вы знаете, что Максим Воронцов сейчас в Москве? Вот прямо сейчас, именно в эту минуту?

— Вполне возможно.

Прежний развёл руками.

— Ну… если отбросить всё невозможное… Вы из иной реальности?

Молчать не было смысла.

— Да.

Прежний вздохнул и поставил бокал на стол.

— Позвольте тогда задать ещё один вопрос… В той реальности, откуда вы появились… не спрашиваю, как именно… мы с вами были друзьями?

Я поймал взгляд Дарины. Вздохнул.

Врать было бессмысленно.

— Нет, не были. Случалось разное, но кончилось тем, что я пытался вас убить.

— Получилось? — спросил Иван с живейшим интересом.

Я покачал головой. Иван довольно улыбнулся.

— А я? Я вас пытался убить?

Хороший вопрос…

— Нет, — сказал я с лёгким удивлением.

Иван хмыкнул. Поглядел на девчонок, потом снова на меня. Спросил:

— Почему тогда вы меня так ненавидите?

Странно. Всё-таки он был другим, не таким, как в нашем мире. Я не представляю, чтобы наш Иван задал такой вопрос.

— Потому что вы презираете людей. Весь мир.

— Во-первых, я не совсем человек, — сказал Иван. — Да ведь и вы тоже…

Он встал, прошёлся, засунув руки в карманы брюк.

— Во-вторых, вы не правы, Максим. Знаете, как сказал сто лет назад один хороший поэт…

Помедлив, он начал негромко читать вслух:

— Во многом знании — немалая печаль,

Так говорил творец Экклезиаста.

Я вовсе не мудрец, но почему так часто

Мне жаль весь мир и человека жаль?

Природа хочет жить, и потому она

Миллионы зёрен скармливает птицам,

Но из миллиона птиц к светилам и зарницам

Едва ли вырывается одна.

Вселенная шумит и просит красоты,

Кричат моря, обрызганные пеной,

Но на холмах земли, на кладбищах вселенной

Лишь избранные светятся цветы.

Я разве только я? Я — только краткий миг

Чужих существований. Боже правый,

Зачем ты создал мир, и милый и кровавый,

И дал мне ум, чтоб я его постиг![4]

Я вздрогнул.

Кажется, я понял, почему этот Иван — другой.

— Андрей с вами? — спросил я. — Ваш отец?

Иван глянул на меня с острым любопытством.

— Ага… Так вы были дружны с ним? Как любопытно…

— Вы не ответили, — сказал я.

— Да, он во мне, — кивнул Прежний.

[1] Добрый вечер, господин. Чем могу служить? (фр.)

[2] Шампанское дамам, мартини с водкой мне. Взболтать, а не смешивать. (нем.)

[3] SOR - Special Operations Regiment, подразделение разведки сил специальных операций Бельгии.

[4] Н. Заболоцкий «Во многом знании немалая печаль…»

Часть 1. Глава седьмая

Глава седьмая

Яхта стояла метрах в ста от берега. Я не спрашивал, где именно, а Иван не счёл нужным сказать. Зелень, яркая, но не тропическая, пустынный песчаный пляж, на котором были разбиты пёстрые шатры.

Наверное, мы всё-таки были в Европе. Средиземное море, какая-нибудь Сардиния или Корсика?

Вполне возможно. В мире полно уютных мест, как людных, так и приватных.

— Вечером предполагались гости, — сказал Иван. — Всё отменил.

Он стоял на палубе, глядя на пляж. Засунув руки в карманы, чуть ссутулившись, ничем сейчас не напоминая того Прежнего, которого я знал. Я вышел на палубу вместе с ним, девчонки остались в каюте. Команда яхты к нам не приближалась. Море было спокойным, небо чистым и светлым, с белым пушком облаков на горизонте. Тент прикрывал нас от солнца, было не жарко, а просто тепло и по-летнему хорошо.

Я подумал, что скучал по морю.

А ещё в небе белёсым серпом висела Луна.

По ней я скучал ещё больше.

— Что за гости? — спросил я.

— Большей частью Слуги. И немножко элитки — политики, бизнесмены.

Иван фыркнул, будто его веселила сама мысль о сильных мира сего, развлекающихся в компании нелюди.

— Секс, наркотики, рок-н-ролл? — спросил я.

— Да где сейчас найдёшь нормальный рок? — удивился Иван. — Это надо было в семидесятые слушать. Секс, наркотики, дынц-дынц-дынц…

Он побарабанил пальцами по деревянным перильцам. Сказал:

— Значит, у вас всё началось восемь лет назад, когда вторглись Инсеки.

Да, я рассказал ему нашу историю.

Вкратце, конечно.

С большими купюрами.

Деликатно.

— Не совсем вторглись, — поправил я. — Был бой ваших с Инсеками, потом появился Высший и всё остановил. После того, как вы начали ядерную войну, всех со всеми…

— Зачем?

— Я-то откуда знаю? Наверное, чтобы Земля никому не досталась.

— Возможно, — согласился Иван.

— А здесь вы победили?

Иван вздохнул.