Лето волонтера

— Не понимаю, — признался я.

— Люди оказались самым удобным материалом для создания солдат, — Иван посерьёзнел. — Так уж получилось, в генетических модификациях преимущество за нами, человеческий геном был изменён ещё сотни тысяч лет назад, во времена нашей изначальной цивилизации.

— До её уничтожения?

— Да. Но даже вы, одичавшие и деградировавшие, несёте в себе спящие гены, позволяющие вас перестраивать. Другие разумные виды в Галактике не имеют такого потенциала. Поэтому Инсеки захватывают человеческих детей на всех завоёванных планетах, свозят к себе и преобразуют в системе Гнёзд. У вас эти Гнёзда размещены на Земле, так?

Я кивнул.

— Вот. А у Инсеков на их материнской планете. Они создают свои боевые формы, хотя и куда более ограниченные, чем наши: стражи, монахи…

— И у нас так, — согласился я.

— Тогда вы понимаете. Основные боевые силы с обеих сторон — люди. Одни сражаются за нас, другие, с промытыми мозгами, за Инсеков. Но им не хватает бойцов. Видите ли, даже на Ровиане население составляет полмиллиарда человеческих особей. На обычных планетах — это десятки или сотни тысяч. Даже при полной оккупации планеты, что случается нечасто, Инсекам достаётся не так уж и много особей, пригодных к Изменению.

— У нас в Гнёзда отводят смертельно больных детей… — тихо сказала Дарина.

— А у нас Инсеки гребут всех. Предпочитают тех, кто младше, конечно. Их проще убедить воевать на их стороне. Но повторю, им достаётся не так уж и много. Полагаю, что, если вы окажетесь в одном из Гнёзд, вам удастся с ним договориться?

Я пожал плечами.

— Возможно. И что дальше? Хотите, чтобы мы перевербовали Изменённых?

— Вряд ли это возможно, — вздохнул Иван. — Но у меня есть план, я продолжаю над ним работать. К утру, вероятно, всё будет готово. А пока — давайте отдыхать? Может быть, танцы?

Я с сомнением посмотрел на пляж.

— Нет-нет, смотаемся на Ибицу, — предложил Иван. — Хороший ди-джей, вкусные коктейли…

— Нам лучше поспать, — сказала Дарина. — Мы же не такие «предсингулярные», как вы.

— Ну как хотите, — Иван развёл руками. — Вы нормально разместились? Может быть, каждому свою каюту?

— Мы вместе, — хмуро ответил я.

— Завидую, — Прежний подмигнул мне. — Так что, моё предложение принимается?

Я кивнул. Дарина и Милана переглянулись, тоже кивнули.

— Кстати, — Иван помедлил. — Я параллельно обдумывал историю вашего попадания к нам. Если вам удастся вернуться, присмотритесь к человеку, командовавшему операцией.

— А что так? — спросил я.

Конечно, я довольно подробно рассказал Прежнему, как мы попали сюда, но про отставного генерала сказал разве что пару слов.

— Странное поведение. Во время проведения вылазки вдруг отправиться гонять чаи, забрав с собой тех, кто хотя бы теоретически мог дать отпор — мать Гнезда и Изменённых! Не обеспечить надёжную охрану и оперативный резерв. Оставить в опасной точке значимого для вас человека, за которым вы готовы были отправиться на корабль. А потом позволить Милане, прекрасно понимая всю её ценность, пройти через экран!

— Он работает на Прежних? — воскликнула Милана.

— Может, на Инсеков. А может, и на нас, — Иван кивнул. — Но для профессионального военного такие ошибки непозволительны. Мой вам совет, друзья, когда вы видите странное поведение опытного человека, то первым делом ищите скрытые мотивы, а уж потом ошибку или глупость… Да, в случае большинства людей начинать надо с ошибки, но тут явно другой случай.

Прежний встал.

— Я провожу вас до катера.

Пожалуй, я был этому рад. Мне действительно хотелось спать. Но я уточнил:

— Проводите? А сами?

— А меня ждёт веселая компания, которая должна была прибыть сюда, — Иван вздохнул. — Пришлось отправить её в другое место, но мой долг хозяина вечеринки никто не отменял.

На яхте было тихо, словно вся команда куда-то исчезла. Молчаливый моряк доставил нас на борт, после чего катер вернулся на берег, а пожилой Слуга отвёл к каюте. Спросил на безупречном русском языке:

— Есть какие-то пожелания?

Я покачал головой.

— Вызывайте в любой момент, я всецело в вашем распоряжении, — сообщил он и удалился.

В каюте было прибрано, исчезли малейшие следы нашего короткого пребывания. На кровати прибавилось подушек. На столике в ведёрке со льдом стояла бутылка шампанского. Никто из нас к ней не потянулся.

— Я на диванчик, — подхватывая с кровати подушку, сказал я.

— Макс, не валяй дурака, — попросила Милана.

— Вот именно, — поддержала Дарина.

Я замялся.

— Максим, нам просто будет спокойнее спать с тобой рядом, — сказала Милана. — Ложись в центре и всё. Приставать не стану.

— А я бы пристала, но не время, — добавила Дарина и улыбнулась. — Макс, нам всем надо нормально выспаться.

— Хорошо, — согласился я.

Поколебался секунду, разделся до трусов, забрался в кровать и закрыл глаза.

Да уж. О сексе, конечно, не думалось.

И, честно говоря, когда девчонки, сходив в душ, разделись и легли, я уже почти спал. Дарина сразу взяла меня за руку и уснула. Милана легла чуть дальше, кровать позволяла, но среди ночи я в полусне ощутил, как она обнимает меня.