Лето волонтера

У меня бунтует и отказывает сознание… сознания…

Слишком сложно оперировать такими силами, слишком сложно рассчитывать изменения размерности.

Но есть ещё одно, что я обязан сделать, иначе — всё зря.

Я смотрю на портал, мучительно решая, как же с ним поступить. Обрывки знаний, пришедших ниоткуда, предлагают мне десятки и сотни решений, но мне сложно выбрать, я почти разучился выбирать. Перед глазами огненным пятном пылает солнце и сгорающие в нём полубоги…

Тогда Карир тянется к порталу и делает так, что тот перестаёт существовать. Миг — он был, следующий — исчез.

Кажется, я справился.

Не совсем понимаю, кто из меня это делает, но мы разделяемся.

И падаем на траву.

Я снова всего лишь человек!

Карир засмеялся и засопел, похоже — мгновенно уснул.

— Дарина? Милана? — тихонько позвал я. Повернул голову.

Дарина лежала рядом и тоже спала.

Милана подняла голову, кивнула мне — и уткнулась в траву.

Я подумал, что сейчас засну.

Что это здорово.

Но перед тем, как провалиться в сон, я услышал шорох, похожий на топот сотен маленьких ножек.

Это плохо.

Но я уже не мог бороться.

Я уснул.

Часть 2. Глава третья

Глава третья

Судя по тому, что я проснулся, — чистильщик меня не сожрал.

Даже не открыв глаз, я понял, что лежу на том же самом месте. И почувствовал внимательный, изучающий, чужой взгляд.

Пожалуй, дольше притворяться бесчувственным телом было глупо.

Я вздохнул и открыл глаза.

Изменённая женщина с белыми глазами, в которых терялся крошечный, будто булавочный укол, зрачок, сидела рядом со мной на корточках. И жевала травинку.

Это травинка в её губах выглядела так мирно и неожиданно, что я улыбнулся.

— Привет, Мар.

Комендант Трисгарда, которую я знал по другой реальности, нахмурилась.

— Мы знакомы?

Ох уж мой не в меру торопливый язык…

— Всё сложно, — пробормотал я и присел. — Я Максим. Можно Макс.

Оглянулся.

Дарина, Милана и Карир спали рядом. Милана обнимала Карира, словно собственное дитя.

— Они спят, — сказала Мар. — Я полагаю, с ними всё в порядке.

Я кивнул, оценивая обстановку.

Моя команда невредима. Это хорошо.

Портала нет, остались только два выжженых пятна на земле. Как Карир сумел его убрать? Я ведь понял в тот миг, что он сделал… но теперь мне не хватает для этого ума.

В отдалении бродят несколько групп стражей. Некоторые перевязаны, окровавлены, все до сих пор в боевых формах и с оружием. Поглядывают на нас, но и за внешним периметром наблюдают.

Совсем рядом земля и трава перепаханы, запачканы кровью и какими-то ошмётками.

— Чистильщик? — спросил я.

Мар кивнула:

— Тебе повезло, что мы шли следом. Он как раз собирался перекусить.

— Сколько времени я провалялся без сознания?

— С момента исчезновения портала прошло меньше часа. Это ты уничтожил портал?

— Мы.

Мар кивнула. Выплюнула травинку.

— А те биоформы, что валяются по пути вашего движения? Кто их…

— Тоже наша работа.

— Я вижу жницу, но её нет в базах данных. А в чём уникальность человеческой девушки? Чем ценен ребёнок тэни?

— Вижу, ты общалась с Фортом, — пробормотал я.

— Разумеется. Я комендант, знаешь ли.

— Знаю. Мальчик ничем особенным не ценен.

Мар размышляла.

— Ты не ответил на мой вопрос. Мы знакомы? Откуда у тебя информация обо мне?

Я встал. Голова чуть кружилась, хотелось есть, но в целом я ощущал себя нормально.

— Мар, я всё расскажу. Но не здесь и не сейчас. Разговор будет долгим и сложным.

Комендант смотрела на меня снизу, продолжая сидеть на корточках. Комплексами она не страдала, то, что я стоял и «доминировал», её ничуть не волновало.

— Ты очень странный. Я должна передать тебя Инсекам.

— Но ты ведь не сообщала им о нас.

Мар коротко рассмеялась.

— Почему? Если ты меня знаешь…

Надо было быть осторожным, очень осторожным. Мар безжалостна, по её приказу (если, конечно, она не лично это сделала) в другой реальности убили семью безобидного учёного-тэни Джагерда.

А ещё она была двойным агентом.

— Потому что ты работаешь на Прежних, — сказал я. — И тебе важно понять происходящее, прежде чем делиться информацией с Инсеками.

Мар даже не стала ничего оспаривать. Встала, вполне человеческим движением отряхнула свой белый комбинезон и спросила:

— Что помешает мне сейчас тебя убить?

Я пожал плечами.

— Во-первых, ты видела дорогу, которой я шёл, и тех, кто пытался меня убить. Во-вторых, тебе и впрямь стоит многое узнать. А в-третьих…

— Ну? — подбодрила Мар.

— Куколка-балетница, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица…

Это сработало даже лучше, чем в первый раз.

У коменданта затряслись губы. Она сглотнула.

— Маргарита, я всё объясню, — добавил я.

— Лучше бы объяснить… — прошептала Мар. — Иначе, клянусь…

Она замолчала. Потом продолжила, уже прежним жёстким тоном:

— Вызову свой глайдер. Поговорим на пути в гарнизон.

— Девчонок не брошу, — предупредил я.

— Разумеется, — согласилась Мар. — Ты думаешь, я бы их оставила без присмотра?

Глайдер коменданта прилетел минут через двадцать. Удивительно долго, на мой взгляд, это ведь быстрые машины.