Лето волонтёра

К моему удивлению, Мар ответила очень спокойно:

– Конечно, Мод. Глупо было бы так рисковать.

Мод хмыкнула.

Значит, она подозревала то же самое, что и я. Значит, мы оба неправильно предположили, какой козырь прячет Маргарита.

Нет, не микроколлапсарная бомба.

Тогда что же?

– Отправляемся? – спросила Мод самым светским тоном, который только можно представить.

– Уже летим, – добродушно ответила Мар.

И серый шар вокруг нас стал прозрачным.

Нет, конечно, это было лишь изображение. Но абсолютно реалистичное.

Мы неслись в космосе, все дальше и дальше удаляясь от Трисгарда. Плыли в креслах, висящих в пустоте среди тысяч звезд. Планета стремительно уменьшалась, а звезды были все столь же обманчиво далеки.

Что задумала Мар?

Глайдер, превратившийся в энергию на поверхности планеты, – это серьезный удар. Может быть, даже конец Ровиана. Но бомбы в глайдере не будет, Мод подумала о ней в первую очередь.

Так что же тогда?

Способ Миланы не работает, у коменданта нет вообще ничего. Только она сама, девочка Маргарита, ставшая Измененной…

Ага!

Я закрыл глаза, космос был слишком прекрасен, чтобы смотреть на него и думать одновременно.

Вот теперь все сложилось.

Я понял гамбит, который играет Мод, и эндшпиль, который задумала Мар.

Мне только надо понять, когда делать свой ход.

Да-да, я ходил в шахматную секцию. Даже получил первый разряд.

– Готовимся к открытию портала, – сказала Мар. – После выхода у нас будет не так много времени, верно?

– Не беспокойся, – ответила Мод.

Я попытался повернуться, чтобы увидеть портал. Нет, кресло осталось неподвижным, но мир вокруг крутанулся. Судя по реакции Миланы – только для меня. Как Инсеки это делают? Для каждого сидящего в рубке транслируется свое изображение?

Теперь Трисгард остался за спиной, невидимый и далекий. Передо мной была только бездонная тьма, усеянная огоньками звезд. Потом впереди зажглась еще одна звезда, угловатая и дрожащая, на глазах превращающаяся в призрачную пентаграмму, затянутую внутри синей мглой.

И корвет мчался прямо в эту мглу.

– Активирую связь. Не подведи, – сказала Мар, когда синее свечение охватило нас. Корабль неожиданно тряхнуло, несильно, но ощутимо, будто он прорывал невидимый барьер. Сияние исчезло, звезды мигнули и зажглись в других местах. А далеко впереди засияло теплым желтым светом солнце Ровиана.

Мод не отвечала. Сидела с закрытыми глазами, как я недавно, во что-то вслушивалась или вела неслышимый диалог. Потом сказала:

– Две минуты на отстыковку, курс на орбиту, высадка на планету запрещена.

Вокруг нас вновь возник серый шар рубки. Кресла расслабились, выпуская нас.

– Быстро, быстро, быстро! – выкрикнула Мар и побежала к двери.

Мы – следом.

* * *

Времени хватило. Глайдер вышел из ангара, взмыл над кораблем и рванул в сторону. А может быть, и корабль начал удаляться от нас. Мар снова была в пилотажном кресле, а мы стояли за ее спиной. С одной стороны, казалось диким стоять в несущемся с ускорением глайдере, а не сидеть в каких-нибудь креслах или лежать в защитных капсулах. С другой стороны, я понимал, что, если генераторы гравитации откажут, никакие кресла нас не спасут.

– Что ты им сказала? – спросила Мар.

– Правду, – коротко ответила Мод. Помолчала и добавила, видимо, решив, что нужно пояснить: – Десант был уничтожен, Икар погиб, я пострадала, возвращаюсь на корабле Инсеков.

Я не сомневался, что это не все сказанное.

– Кораблю дадут уйти? – спросила Милана.

– Не интересовалась. Сомневаюсь.

Мод была вся на нервах, вся в предвкушении, я это чувствовал.

– Нам пора собраться, – сказал я.

Мод колебалась. Потом буркнула:

– Рано еще… Смотри, впереди Ровиан!

Как ни странно, но это прозвучало искренне. Я посмотрел на экраны перед Маргаритой. Нахмурился.

Планета казалась очень знакомой даже на расстоянии.

– Ровиан с кольцом? – поразился я. – Продавцы постарались?

Мод рассмеялась.

– Разумеется, нет! Это Даут, газовый гигант. Ровиан – его спутник. Голубая точка между гигантом и звездой, видишь?

Я видел. Крошечная искра, довольно далеко от окольцованной планеты.

– Ровиан – очень красивый мир, – сказала Мод. – Прекраснее Земли. Вращение синхронизировано, он всегда между звездой и Даутом. Ночью солнце заходит, а Даут поднимается на небе. Это потрясающе.

Кажется, ей действительно нравился ее мир.

– Наверное, – признал я. – Но это значит, вы никогда не видите звезды.

– Кому нужны звезды! – резко ответила Мод.

Я не стал уточнять, было ли такое «застывшее» положение Ровиана природным, или Прежние переместили планету, исходя из своих эстетических предпочтений.

– Мод, мы должны собраться воедино. Отпусти Дарину.

– Могу я быть уверена, что ты не замыслил предательства? – спросила Мод после секундного колебания.

– Ты же сама говорила про игру с ненулевой суммой, – напомнил я. – Мы все выиграем.

– Еще раз согласовываем действия.

Я вздохнул.