Лето второго шанса

– Как только впервые увидела его этим летом – он за прошедший год стал таким симпатичным, – так сразу в него влюбилась! Я не собиралась ничего тебе говорить, но с тех пор как приехала домой, только о нем и думаю. Вы же с ним друзья, вот я и подумала, может, ты аккуратно выведаешь, нравлюсь ли я ему.

Я обдумывала, что ответить – нужно было рассказать подруге о нашем свидании в «Аутпосте» и о том, что мы держались за руки.

– Тейлор! – Я оглянулась. В дверях стоял отец, перекинув через плечо Джелси. Это у нас называлось «мешок картошки»: сестра висела вниз головой, а отец держал ее за щиколотки. Джелси истерически хохотала. – Мы начинаем, малыш. Приготовься к быстрому поражению.

– Сейчас иду, – ответила я. Еще минуту назад я бы стала упрашивать, умолять, сделала бы все возможное, чтобы продолжить разговор с Люси, но теперь была рада поводу его закончить.

– И еще кое-что. – Отец поглядел по сторонам так, будто что-то ищет. Он повернулся в одну сторону, в другую. – Ты свою сестру не видела? Нигде не могу ее найти. – Джелси снова захохотала, а отец перевернул ее, подкинул, поймал, поставил на пол, засмеялся и пошел в дом.

– Мне надо идти, – сказала я в трубку.

– Так ты поговоришь с ним? – настаивала Люси. – Узнаешь, нравлюсь ли я ему? – Я глубоко вздохнула и подумала, хватит ли у меня смелости сказать ей, что Генри мне тоже нравится. Но я боялась, что, как бывало с самого детства, подруга обвинит меня в том, что я ей подражаю. Вспомнив о своей пушистой челке, я должна была признать, что Люси иногда оказывалась недалека от истины.

– Хорошо, – сказала я и сразу пожалела об этом, но уже не могла взять слово обратно. – Скоро снова поговорим.

– Конечно. Скучаю по тебе!

Люси повесила трубку, а я медленно пошла в дом и присоединилась к игре. Уоррен цитировал что-то из произведения под названием «Искусство войны», отец играл в одной команде с Джелси, а я думала о том, как оправдать то, что сделала. Точнее, чего не сделала. Люси застала меня врасплох. Я даже не знала, что ждет нас с Генри. Люси могла и не приехать до конца лета, так что, может быть, не стоило поднимать тревогу и огорчать ее раньше времени.

– Ха-ха! – торжествующе воскликнул Уоррен, а я, посмотрев на доску, обнаружила, что у меня под носом он уничтожил бо́льшую часть моей армии, которая, как я считала, находилась в безопасности.

Глава 20

Пока я ехала по улице на старом мамином велосипеде, пытаясь сохранять равновесие, стало ясно, что разучиться ездить на нем все-таки можно. Справедливости ради стоит сказать, что на этом велике я никогда не ездила и он сильно отличался от моего старого, горного, перешедшего теперь к Джелси. Это был тяжелый пляжный велосипед с дамской рамой и без ручных тормозов. В металлическую корзинку спереди я положила фонарик, хотя, выехав на улицу, поняла, что в нем нет необходимости – ночь была ясная и дорогу было отлично видно в лунном свете.

Я медленно ехала по улице, каждые несколько секунд едва не падая, но потом немного привыкла и стала меньше петлять. Свернув с Причальной, я почувствовала себя более уверенно. Улицы были пусты, и я спокойно перестраивалась из полосы в полосу. Когда дорога спускалась по склонам невысоких холмов, волосы развевались на ветру. Я все больше разгонялась, пока не поняла, что нахожусь перед спуском в Дьявольскую впадину, и стала тормозить, хотя по давнему опыту знала, что надо, наоборот, набирать скорость, чтобы потом было легче выехать на противоположный склон. Очутившись в начале спуска, я поняла, почему в восьмилетнем возрасте этот подъем казался мне непреодолимым. Кстати, я хоть когда-нибудь забиралась на него на велосипеде? Не тот ли это подъем, на котором мы устраивали соревнования с Генри? Я с силой тормозила, но велосипед несся вниз по склону все быстрее. Переднее колесо попало в выбоину, засыпанную гравием, и, не успев понять, что происходит, я потеряла управление, не удержала равновесия и упала вместе с велосипедом.

Хорошо, что было так поздно (или рано) и никто не видел моего падения. Я не столько ушиблась, сколько расстроилась, хотя обе ладони и коленки были разбиты, поэтому отряхнулась, подняла велосипед и остаток спуска и последующий подъем проделала пешком, больше всего злясь на себя за то, что не смогла сделать элементарного. Преодолев подъем, я забралась на велосипед и поехала так быстро, как только могла, будто этим можно было компенсировать потерянное время, все время до пляжа думая о том, что могла бы продолжить подъем на велосипеде, но вместо этого, как обычно, спасовала. Люси ничего толком не объяснила, поэтому, приехав на пляж, я не знала, чего ожидать и где ее искать. Но найти ее оказалось нетрудно, так как, едва подъехав к пляжу, я сразу увидела бывшую подругу у дороги. Люси стояла и кричала в сотовый телефон.

– Все, с этим покончено. И имей в виду, Стивен, что ты потерял лучшее из того… – Она замолчала, и яростное выражение ее лица сменилось недоверием, словно она не желала понимать того, что слышит. – О, вот как? Так почему у тебя не хватило смелости прийти сюда и объясниться?