Лето злых духов Убумэ

– Но… все же трудно сказать наверняка. Может статься, если б мы только не вмешались, катастрофа так никогда и не произошла бы?..

Наши ошибочные действия привели к трагедии… вот что говорил человек, сидевший передо мной.

– Нет, подобное невозможно, – продолжал Кёгокудо. – В крайнем случае если б Кёко-сан, обнимая труп Фудзимаки, смогла вечно продолжать вынашивать ребенка, который не мог родиться… а Рёко-сан смогла бы присматривать за ней в качестве старшей сестры и одновременно подвергать ее бесконечно продолжавшейся пытке в качестве строгой матери… то в некотором смысле они, возможно, были бы счастливы. Однако время нельзя остановить. Постепенно воспоминания о действительности накапливаются и тяжелым грузом ложатся на физическое тело. Раньше или позже, но в конце непременно наступит катастрофа. Вопрос только в том, в какой форме и когда она произойдет. Может быть, Рёко-сан надеялась, что все закончится именно так, как оно закончилось, что она сама поставит точку в этом спектакле, освободившись от уносящего ее потока времени… Ты сделал все, что должен был сделать.

«– Пожалуйста, спасите меня.

Все же это были вы, не так ли?.. Рёко-сан».

Я оставил поиски новой книги и вернулся в гостиную.

Отсутствовавший до вчерашнего дня колокольчик-фурин в какой-то момент был возвращен на свое обычное место и вновь свешивался с края крыши на веранде. Хотя на улице стояла изнуряющая жара и хотелось прохлады, за весь день он ни разу не зазвенел.

«Еще немного, еще совсем немного пусть все остается как сейчас».

Я ненадолго вздремнул. А когда очнулся, Кёгокудо, как обычно, сидел напротив меня за низким чайным столиком.

– Послушай, Кёгокудо. В тот момент Рёко-сан… превратилась из кокакутё в убумэ. – Я и сам не понял, почему вдруг сказал подобное. – Так что кокакутё и убумэ – это одно и то же.

– Все они – и Рёко-сан, и Кёко-сан, и управляющая делами клиники, и даже Фудзимаки-сан – были убумэ, – сказал Кёгокудо.

Рин… Звякнул колокольчик-фурин.

– Жарко. Да уж, наступило настоящее лето…

Я весь вспотел.

Кёгокудо, по своему обыкновению, сердито нахмурился и проговорил:

– Ну конечно. Убумэ всегда появляются летом.

– Лето… убумэ.

– Да-да. Кстати, один из телефонных звонков был от Тидзуко. Она недавно вернулась. Когда я сказал ей, что ты здесь, она ответила, что по пути зайдет к Юкиэ-сан и пригласит ее прийти вместе. Она привезла с собой много разных сластей и гостинцев, даже арбуз. Разве не отличная идея в этот сезон – тем более что ты больше всего любишь сласти, арбуз и прочие вещи, которые обожают дети, – весело сказал Кёгокудо.

Похоже, он пребывал в прекрасном настроении.

Я поспешно поднялся.

– Нет, по правде, я лучше пойду.

– Пойдешь? Но куда? Я же сказал, что Юкиэ-сан придет сюда. Довольно странная идея для мужа – вернуться домой, не дожидаясь жены, тебе так не кажется?

«Я пока что не хочу с ней встречаться – еще нет.

Еще не могу вернуться к обычной жизни».

Даже если все это составляло единую и неразделимую последовательность, мне нужно было еще немного времени. Еще немного…

«Побыть вдали от обыденности…»

Тем не менее, по правде говоря, я таил слабую надежду на то, что мой друг, возможно, задержит меня.

Однако этого не произошло.

Я торопливо поблагодарил его за то, что он позволил мне гостить так долго, и с тяжелым чувством покинул его дом.

Над головокружительным склоном поднимался струившийся от жары воздух.

На моем пути не было ни единого дерева и вообще ничего, что могло бы предложить свою тень. Лишь бесконечные выветренные стены, сложенные из маслянисто поблескивавшей светлой глины, тянулись по обе стороны дороги. Теперь я знал, что за этими неприветливыми глинобитными стенами находилось кладбище. Там были одни могилы.

Пройдя под палящим солнцем примерно две трети пути, я ощутил легкое головокружение. Покачнувшись, я упал. Прямо перед глазами увидел знакомый узор на подоле кимоно. Я медленно поднял взгляд – передо мной стояла моя жена.

Она протянула руку, чтобы помочь мне подняться, и сказала просто:

– Ты, наверное, устал.

Немного в стороне за спиной моей жены стояла жена Кёгокудо.

Отчего-то у меня возникло сильное ностальгическое чувство, как будто я очень давно не видел обеих.

– Здесь опасное место. Смотрите, на этом склоне нет ничего, кроме стен из глины, так что на мгновение может показаться, будто дорога идет все время прямо вниз, правда? На самом деле она отклоняется то вправо, то влево и именно в этой части, наоборот, немного приподнимается. Но эти стены, на которых не за что зацепиться глазу, просто продолжаются прямо, не обращая никакого внимания на рельеф. К тому же дорога узкая, и из-за этого взгляд все время скользит вдоль черепицы, которой стены выложены поверху. Получается, что прямая линия черепицы у вас перед глазами и дорога под вашими ногами расходится. Из-за этого возникает точно такое же состояние, как при морской болезни, и как раз на этом месте у людей начинает кружиться голова.