Лето золотой раковины

– Вениамин! – Жан-Жак называл своего юного друга только полным именем. – Очень рад тебя видеть. Что у нас новенького?

Венечка предъявил французу свой мобильник с фотографией белого с черными пятнами щенка немецкого дога.

– Мой Дожик уже подрос. Видите, какой он красивый? Скоро я к нему обратно поеду, хоть здесь и хорошо очень. Правда, день сегодня трудным был, замучились Ромку искать, с трудом нашли.

– И где же он был? – удивился Жан-Жак.

– А он под кусты провалился, в подземелье.

– Как это – провалился? – Голос раздался из угла гостиной. Тут только все заметили сидящего в кресле соседа Валеру. Молодой человек даже привстал, с интересом глядя на новых гостей.

Ромка водрузил на стол свою кругляшку:

– Под кустами в одном саду подземный ход, а в нем – вот что! Как думаете, что это такое?

Валера протянул к находке руку:

– Похоже на ископаемую кость.

– Мамонта?! – воскликнул Венечка.

От Валеры кругляшка перекочевала к Жан-Жаку.

– Мне кажется, что это спил бивня взрослого мастодонта, – сказал француз. – У меня есть друзья-палеонтологи, я от них многого набрался, да и сам когда-то интересовался этой наукой, почитывал кое-что. Кстати, по одной из теорий, эти прекрасные животные, так же, как и мамонты, уничтожены древними людьми. Интересная находка. И где же такой ход, в котором лежат такие редкости?

– На Сосновой улице рядом с домом, где живет загорелый человек, похожий на моряка, а зовут его Федором Игнатьичем, – сообщил Венечка.

А Ромка приступил к рассказу о том, как он из-за Лешки отправился на поиски пропавшего ежа, но еж оказался не тем, как потом полез на яблоню за попугаем, потому что подумал, что там сидит его Попка. Однако попугай тоже оказался чужим, но он этого тогда не знал и лез за ним без оглядки до самой верхушки, откуда, конечно, сверзился и, пробив своим телом землю, угодил в самый настоящий подземный ход, а там и лежал этот кусок бивня.

– В подземный ход? – услышала его Маргарита Павловна. Она удивилась и недоверчиво покачала головой: – Сколько лет в Медовке живу, а никогда ни о каких тайных ходах не слышала.

Ромка повернулся к ней всем телом:

– Потому и не слышали, что он тайный!

– А что? Всякое может быть, – сказал Жан-Жак.

– Да-да, – не стала спорить Маргарита Павловна. – Всякое бывает. Надежду, кстати, такие истории интересуют, она ведь книгу пишет. Вот обрадуется, если вы расскажете ей о своем подземелье. Может, вставит это куда-нибудь. – И, пробормотав что-то вроде того, что не стоит откладывать дела в долгий ящик, тут же взялась за телефонную трубку.

– Представляешь, Наденька, – заговорила Маргарита Павловна восторженным голосом, – наши юные друзья, Рома, Оленька… Ты их знаешь, да? Так вот, они угодили в какую-то яму и в ней нашли кусок бивня мастодонта. Да-да, прямо детективная история. Конечно, фантазией можно преобразить эту яму во что угодно, тем более они говорят, что там подземный ход. Ну да, я сразу подумала, что тебя это наверняка заинтересует. Где? На улице Сосновой, под каким-то деревом. Какой дом? Да-да, они тебе сами его покажут. А больше вроде ничего. – При этих словах Маргарита Павловна оторвалась от трубки и вопросительно взглянула на детей: – Там ведь больше ничего не было?

Ромка наступил Лешке на ногу, толкнул локтем Артема, упреждающе взглянул на Венечку и затряс головой:

– Нет, совсем ничего, больше вообще ничего.

Маргарита Павловна снова приникла к трубке.

– Кроме этого бивня, ничего. – И снова повернулась к ребятам: – Наденька спрашивает, вы не очень спешите? Она сейчас занята, затеяла уборку и стирку. Как приведет себя в порядок, так и придет с вами поговорить.

– Конечно, мы ее подождем, – кивнула Лешка, обрадовавшись предстоящей встрече с новой взрослой подругой.

Ромка выглянул в окно. На улице еще не стемнело, и за баулом идти было рано. Он повел носом, улавливая усиливающиеся запахи из кухни, и радостно потер руки:

– Пока чайку попьем.

– С удовольствием к вам присоединюсь, – заявил Валера, и у Лешки сложилось впечатление, что сосед Маргариты Павловны, как и ее брат, любит вкусно поесть, а жене готовить некогда, оттого его так и тянет в этот гостеприимный дом.

И вдруг внизу завизжала, на все лады тревожно завыла чья-то машина. Валера резво вскочил.

– Уж не моя ли? Я ее на улице оставил, а воров в поселке развелось…

Разведя руками, он бросился к окну и со словами: «Так и есть, моя», – ринулся вниз.

А Маргарита Павловна накрыла в мансарде стол, и не успели они за него усесться, как пожаловал новый гость. Бывший милиционер Петр Иванович освободился от своей работы в ларьке и тоже захотел посидеть у самовара. Ромка и ему продемонстрировал кусок бивня древнего животного, еще раз рассказал историю про то, как он искал ежа, гонялся за чужим попугаем и провалился под землю. В новом рассказе подземелье стало глубже, а сидение в нем обросло леденящими душу подробностями. И крысы там бегали, и привидение на миг мелькнуло, и звуки неслись замогильные. Но о позеленевшем бауле Ромка не проговорился ни разу.