Летом сорок первого

Кривошапов сложил бумагу с сообщением и сунул себе в карман. Расстраивать Константина Сергеевича в день, когда так успешно прошли испытания, он просто не решился. А когда подполковник узнал, что механик по просьбе командиров боевых машин добровольно остается служить в батарее, чтобы помогать бойцам отлаживать установки и исправлять неполадки на месте, то и вовсе отказался от мысли сообщить ему печальную весть. К тому же в той бумаге не было конкретного извещения о гибели лейтенанта. На войне всякое бывает – вдруг и группа прикрытия вырвалась, и лейтенант еще живой?

5

В тот же день в штабе группы армии «Центр», который перебрался из Борисова в Толочин, немецкие генералы и высшие офицеры, довольные успешным началом нового наступления, обихаживали высокого гостя из Берлина.

На фронт с кратким визитом прибыл японский посол генерал Осима. Секретным приказом из Берлина в категорической форме предписывалось принять все меры предосторожности, чтобы высокий гость случайно не попал в беду. А он-таки попал...

Японский генерал настоял, чтобы ему показали знаменитую русскую реку Днепр, и поехал в Оршу. Там нежданно-негаданно он попал под сильнейший артиллерийский огонь русских, применивших одновременно большое количество орудий.

Уцелел Осима чудом: в самый напряженный момент он спустился к берегу Днепра – сфотографироваться. Смертельно перепуганный, но сохраняя хорошую мину при плохой игре, японец поспешно вернулся в штаб, подарил дорогую самурайскую саблю фельдмаршалу фон Клюге и после прощального ужина отбыл в Берлин.

А ночью из штаба группы «Центр» шифрованной телеграммой полетело в Берлин срочное донесение:

«Русские в районе Орши применили батарею с небывалым числом орудий. Снаряды фугасно-зажигательные, но необычного действия. Войска, обстрелянные русскими, свидетельствуют: огневой налет подобен урагану. Снаряды разрываются одновременно. Потери в людях и боевой технике весьма значительные».

Что сообщил генерал Осима в Токио своему императору, никто не знает, но нет никакого сомнения в том, что его сообщение о новом могучем и загадочном русском оружии послужило одним из оснований тому, что японский генеральный штаб отказался от нападения на Советский Союз и сосредоточил свое внимание на главной базе Tихоокеанского флота США Перл-Харбор, решив захватить поначалу Филиппины, Таиланд, Бирму, Малайзию, Индокитай...

Глава четырнадцатая

1

Капитан Терехин с неприязнью смотрел на Закомолдина, решая его судьбу.

Терехин на всю свою жизнь запомнил первый день, вернее, первый час, те первые минуты войны, врезавшиеся в его память кровавой зарубкой, заставившие окаменеть сердце и потерять всякую жалость к врагам...

Он проснулся на рассвете от страшного грохота. Жена вскочила первой и, полуодетая, в ночной сорочке, металась по квартире, прижимая к груди трехлетнего сынишку, и плача произносила лишь одно слово: «Землетрясение! Землетрясение!» Она была родом из ферганской долины, из города Намангана, где в детстве несколько раз перенесла внезапные подземные толчки.

Кирпичный трехэтажный дом, в котором жили семьи командиров, действительно ходил ходуном, вздрагивая при каждом разрыве. Капитан подскочил к окну, и тут же стекла вылетели из рам, со звоном посыпались на пол. В предрассветной мгле Терехин увидел, как в военном городке черными фонтанами с грохотом взлетала земля, горели склады и метались темные фигуры людей. А в звездном небе, распространяя незнакомый прерывистый гул, кружили чужие самолеты и пикировали вниз, сбрасывая бомбы и обстреливая людей из пушек и пулеметов... Близкий разрыв мгновенно отрезвил капитана. Он, торопливо одевшись, схватил свой «тревожный» чемодан.

В дверях обнял жену и сына, посоветовав как можно скорее спуститься в подвал, в безопасное место, пообещал обязательно вернуться, забежать хоть на секунду, сообщить, что им дальше делать. В те краткие минуты прощанья Терехин не предполагал, что видит и свою Нину, и сынишку Василия в последний раз. Сын, словно что-то предчувствуя, цепко обхватил отца за шею своими нежными рученками, прижался к нему и, надрывно плача, умолял лишь об одном:

– Папочка родненький, возьми нас с собой! Папочка родненький, возьми нас особой!..

Терехин в те мгновения даже рассердился на него. Тут дорога каждая минута, что подумают старшие командиры, если он, капитан, опоздает, а малыш все не разжимал своих рук и отчаянно повторял:

– Папочка родненький, возьми нас с собой!

Капитан цикнул на жену, мол, уйми скорее, не понимаешь, что ли, что дорого время, не до сантиментов сейчас, и, отстранившись, не оглядываясь, побежал вниз по лестнице к выходу. Парадные двери оказались почему-то запертыми, хотя никто и никогда их на ночь не закрывал. Капитан, не долго думая, метнулся по коридору в глубь здания к выходу во двор и там лицом к лицу столкнулся с мужчиной, одетым в красноармейскую форму. Он запомнил и лихо сдвинутую фуражку с черным околышем инженерных войск. Этот «сапер», вскинув автомат, наш отечественный автомат с круглым диском, бил длинными очередями по окнам дома.