Читаем Летопись электричества полностью

Летопись электричества

Безумный Грей, что знал ты в самом делеО свойствах силы той, неведомой доселе?Разрешено ль тебе, безумец, рисковатьИ человека с электричеством связать?

Через несколько дней после знаменитого опыта с мальчиком на качелях Грей зашел к Уилеру.

— Уилер, — сказал Грей, — к чему нам было возиться с волосяными канатами? Этот опыт можно поставить гораздо проще, если иметь смоляной диск и стать на него обеими ногами. Этого было бы достаточно, чтобы удержать электрический заряд на человеке.

Не дожидаясь изготовления смоляного диска, оба ученых условились, что пошлют в один из научных журналов статью с описанием своих опытов и открытий.

Глава 7.
УВЛЕЧЕНИЯ БОТАНИКА

РОДНЫЕ СДЕЛАЛИ двойную ошибку, когда определили Шарля Дюфе на военную службу. Во-первых, у Шарля не было к этому никакой склонности, а во-вторых, он обладал слабым здоровьем. Отец, дед и все предки его были военными, но Шарля больше увлекали науки, особенно химия. Поступив на службу в Парижский ботанический сад, Шарль Дюфе был очень доволен. Там в нем видели способного сотрудника, искренне любящего свое дело. И когда в 1733 году необходимо было назначить нового директора сада кандидатуру Дюфе горячо поддержали все. Обширные познания Дюфе в области химии еще раньше обратили на себя внимание Парижской Академии наук, и ему было присуждено звание академика.

^{Шарль Дюфе (1698–1739).}

Как-то в одном из журналов Дюфе прочел статью Стефена Грея о его опытах по электричеству. Он решил проверить интересные опыты, и ему удалось передать электричество по нитке на 1 256 футов.

В начале 1730 года Дюфе наэлектризовал стеклянную палочку и зарядил ею очень тонко раскатанный маленький листик золота. После этого листик оттолкнулся от палочки. Желая еще больше усилить отталкивание, Дюфе, не прерывая опыта, наэлектризовал смоляную палочку и поднес ее к листику. И вот случилось обратное тому, что ожидал Дюфе: золотой листик не только не оттолкнулся, а быстро притянулся к смоляной палочке.

Дюфе стал настойчиво искать объяснение этого явления.

Как-то его навестил старый друг, профессор физики и член Парижской Академии наук Жан Нолле.

Нолле между прочим рассказал, что сейчас он много времени уделяет занятиям по электричеству.

Дюфе сообщил другу о своей работе в той же области.

— Я, — сказал он, — открыл очень простой закон, который объясняет все странные явления в опытах с электричеством. Дело в том, что наэлектризованное тело может притягивать тела, которые сами не наэлектризованы. Но наэлектризованные тела затем отталкивают это же тело, как только оно наэлектризуется. Случай навел меня в моих исследованиях на замечательный факт. Оказывается, существует два различных вида электричества! Одно из них я получил натиранием стеклянной палочки, а другое — натиранием смолы. Два тела, заряженные электричеством от стеклянной палочки, отталкиваются друг от друга, а заряженные одно от смоляной, а другое от стеклянной палочки — притягиваются. Для простоты я назвал одно электричество стеклянным, а другое смоляным.

Дюфе поднялся с места, подошел к шкафу и извлек оттуда стеклянную палочку, смоляную палочку, кусочек шерсти, шелковую тряпочку и положил все это на стол.

— Закрой окно, Жан! — сказал Дюфе. — Здесь не должно быть ни малейшего дуновения ветерка. Мой приборы очень чувствительны.

Дюфе поставил на стол деревянную стойку, на которой была закреплена тоненькая нитка.

— Это что у тебя? — спросил Нолле, указывая на непонятный прибор.

— А это и есть самый важный прибор, подтверждающий справедливость моего закона, — ответил Дюфе.

Он взял стеклянную палочку, натер ее шелковой тряпочкой и поднес к нитке, повешенной на деревянной стойке. Нитка протянулась к палочке, коснулась ее и тотчас же оттолкнулась.

После этого Дюфе натер смоляную палочку шерстяной тканью и приблизил ее к нитке. Нитка тотчас же притянулась к смоляной палочке.

— Посмотри, Жан, еще один интересный опыт. Я вешаю на стойку вторую нитку и подношу к обеим нитям заряженное тело. Нитки касаются заряженного тела, сами заряжаются и отталкиваются друг от друга.

Нити висели в воздухе, как ножки разведенного циркуля. (То был прообраз нынешнего широко распространенного прибора, называемого электроскопом).