Летопись электричества

— Должен тебе сказать, что все мои попытки найти третий род электричества показали, что он вовсе не существует в природе. При натирании драгоценных камней и хрусталя я, например, получил то же стеклянное электричество, а при натирании янтаря и камеди — смоляное.

— Шарль, — воскликнул Нолле, — значит, существуют в природе два и только два вида электричества! Это чрезвычайно важно. Ты должен сегодня же взяться за описание своих наблюдений и поскорее сообщить Парижской Академии о своих открытиях.

В тот же день Дюфе с помощью Нолле написал небольшую статью о сделанных им открытиях и объяснил работы Грея.

* * *

Как-то вечером, не зажигая огня, Шарль Дюфе отдыхал на мягком диване. Возле него на диванной шелковой подушке лежала его любимица, пушистая кошка. Дюфе ласково гладил ее. Уйдя в свои мысли, он закрыл глаза. Странный, едва слышный шорох заставил Дюфе открыть глаза. И то, что он увидел, поразило его необычайно: из шерсти животного сыпались мелкие искорки. Дюфе догадался, что, по-видимому, кошка, лежавшая на не проводящей электричество шелковой подушке, наэлектризовалась благодаря поглаживанию ладонью по шерсти.

О случае с кошкой он рассказал Нолле и дал ему возможность лично проверить это явление.

— Жан, — обратился Дюфе к своему другу, — я хотел бы поскорее воспроизвести описанный Греем опыт передачи электрического заряда на человека.

Некоторое время было уделено конструированию зарядного аппарата. Друзья усовершенствовали трубку Грея и значительно увеличили ее размер. Подготовив все необходимое для опыта, Дюфе улегся в петли шелковых шнурков, прикрепленных к балке потолка, и стал получать электрические заряды, которые ему сообщал Нолле, натирая стеклянную трубку.

Опыт Грея: электризация человека, висящего на волосяных канатах.

Даже уже зная об опытах Грея, Дюфе и Нолле были чрезвычайно изумлены тем, что с расстояния в один дюйм из наэлектризованного тела Дюфе — из его лица, рук, ног и платья — извлекались значительных размеров искры.

* * *

В 1732 году Грей и Уилер приступили к испытаниям смоляного диска.

Опыт электризации человека, задуманный Греем, теперь осуществлялся очень просто.

В одно из посещений Уилера Грей сказал ему:

— У меня возник вопрос: сохранит ли магнит способность притяжения железных предметов, если он будет наэлектризован. Я наэлектризовал железный ключ, и оказалось, что он по-прежнему хорошо притягивается магнитом, и, кроме того, наэлектризованный ключ притягивает мелкие предметы. Значит, электрическая и магнитная силы действуют независимо друг от друга, как это и предполагал Джильберт.

Грей взял принесенный ему другом журнал, а Уилер, живо заинтересованный опытом, придвинулся к столу, на котором лежали магнит и ключ. Воцарилась тишина.

Бегло просматривая страницу за страницей журнала, Грей встретил на одной из них упоминание своей фамилии.

— Уилер, посмотрите сюда! Некий Дюфе отмечает важность наших опытов.

Грей до глубины души был тронут признанием ценности его опытов и без зависти оценил великое значение открытий Дюфе.

— Вы слышите, Уилер, это замечательно! Дюфе — гениальный ученый! И мы должны убедиться в существовании двух электричеств.

Последние четыре года своей жизни Грей неустанно продолжал работать все в той же любимой области науки. Он умер в 1736 году, оставив о себе незабываемую память в истории электричества.

Через три года, 16 июля 1739 года, умер совсем еще молодой и полный научных замыслов Шарль Дюфе. Ему шел только сорок первый год. Он, как и Грей, занимался исследованием явлений электричества до самой смерти.

Бозе в своей поэме посвятил Дюфе такие справедливые строки:

Когда из Галлии[8]

Дюфе за опыты взялся,Он памятник себе за то воздвигнул вечный.
Не тронет ржа его иль века бесконечность.

Толчком к дальнейшему развитию науки об электричестве послужило изумившее физиков всего мира изобретение удивительных «электрических сосудов».

Глава 8. УДИВИТЕЛЬНЫЙ СОСУД

ПОМИМО своих обычных лекций по курсу экспериментальной физики, профессор Георг Рихман, друг академика Михайлы Васильевича Ломоносова, иногда читал в Петербургской Академии наук обзорные доклады о новейших достижениях науки. Весь ученый Петербург приходил их послушать.

К этим выступлениям профессор Рихман готовился с особой тщательностью. Родные профессора, жившие за границей, по мере возможности снабжали его свежими научными журналами и книгами.

Осенью 1746 года Рихман получил очередную посылку из-за границы.

Среди присланных книг оказались работа лейденского профессора физики Питера Мушенбрека «Элементы физики» и брошюра профессора физики в Виттенберге Георга Бозе, в которой он описывал усовершенствованную им электрическую машину лейпцигского профессора физики Христиана Гаузена.

Конструкции электрических машин давно интересовали Рихмана, и поэтому прежде всего он стал знакомиться с брошюрой Бозе.