Летопись смерти

_{Гонец не заметил, но слушающий встал из-за стола, тихо пройдясь до маленького окна, больше походящего на щель в стене. Гонец замешкался, подняв взгляд, и тут же продолжил:}

_{– Кивский правитель ждёт скорого и положительного ответа от восточного правителя…}

_{Человек у окна выпрямился, гонец затаил дыхание. Молчание повисло в воздухе. Гонец не осмелился даже пошевелиться. Скрытная фигура отошла от окна, медленно продвигаясь к гонцу. Лицо невозможно было разглядеть, этот человек молча прошёл к двери. Спокойно взяв свиток из рук посыльного, он прошёлся по нему глазами. На самом деле, гонец с трудом мог разглядеть письмена в почти полной темноте. Но написанное было выучено ещё в столице, так что он был готов. Человек стоял совсем близко, однако разглядеть его было невозможно. Тишина стала невыносимой, она давила и сжимала нутро. Тёмная фигура оторвалась от чтения и подняла взгляд на гонца. Глаза человека отражали блеклый свет, и он разрезал тишину:}

_{– Когда князь ожидает ответа?}

_{Его вопрос был, словно порождён этой гнетущей тишиной, словно это было не сказано, а лишь услышано. Гонец пришёл в себя и учтиво ответил:}

_{– Князь не торопит, пированье назначено на две дюжины лун спустя победы.}

_{– И сколько лун уже прошло?}

_{Неожиданный вопрос и вовсе выбил гонца из равновесия:}

_{– Н-не более пяти…}

_{Человек прошёл к своему столу, возложив свиток на поверхность, он обратился к гонцу не поворачиваясь:}

_{– Мой ответ ты получишь завтра, с восходом солнца. Дождись его в гостевой зале.}

_{Дверь открылась, будто ожидавшая этих слов, проводник подозвал гонца. Они спустились по винтовой лестнице, минуя всё те же мрачные комнаты, тяжёлые комоды и чучела. Гонца привели в маленькую комнату, достаточно гнетущую, но прибранную, здесь была одна особенность – на маленьком резном столике в вазе стояли полевые цветы. Здесь он и остался на ночь, которая почти не отличалась от дня.}

_{В тёмном кабинете, князь снова и снова перечитывал рукопись, помеченную царской печатью. Лунный свет пробивался в щелевидное окно, тщетно пытаясь разогнать тьму. К читающему князю подошёл человек, до этого скрывающийся во тьме дальней стены:}

_{– Стало быть, важное событие ожидается?}

_{Князь вчитывался в строки, отвечая безучастно:}

_{– Несравнимое ни с чем, видимо. – Он водил глазами по бумаге, совершенно не меняя выражения лица.}

_{– Ваш брат собирает семью воедино. Хороший повод, для примирения и прощения старых обид.}