Летописи Арванды. Легенды спящего города

Что нам богатство?! Если старость и бремя одиноких лет,

И тлена дряхлая усталость заставили держать ответ!

Да, мы повинны! Но убийством не отягчим своей вины!

И дети нам бы не простили — их души чистыми ушли…»

Вдруг флейта гневно и протяжно завыла в дьявольских руках —

Зов прозвучал сигналом дважды, ее приказ услышал каждый:

Убей! Убей же старика!...

А он молился и слезами оплакивал невинных кровь —

Душой витал за облаками, вдруг встретился с людьми глазами —

И со стены раздался вопль:

«Молись за нас! Мы слишком слабы — и крепкой веры у нас нет,

Во многих бедах виноваты, но не дали за них ответ…

Мы не хотим еще убийства! На нас и так уж грех большой,

Нам нечем больше расплатиться — лишь только собственной душой!

Теперь, когда болезнь и время, и боль тоски вошли в судьбу —

Мы сомневаемся, но верим! Мы не хотим уйти во тьму!

Хотим с детьми соединиться, увидеть свет любимых глаз…

Они не могут в ад сокрыться — они ведь были лучше нас!»

Завился вихрь, взревела флейта, и тучи черной пеленой

Закрыли в то мгновенье небо — напевы ярости и гнева

Обрушились на них стеной…

Руками зажимая уши, метались люди по стене —

Невмоготу им было слушать, и кровью обливались души,

В пылающей скитаясь тьме…

Старик молился — затихала мелодия, и вздох людской

Ответом был… Но снова дьявол обрушил силу урагана

Над головой его седой —

Посыпались удары молний, и дрогнул белый силуэт,

Вопль ужаса сердца наполнил — старик упал! А флейта воем

Хлестнула с силой по земле…

***

Старик лежал, а кровь хлестала из носа, рта, и из ушей…

Над ним стоял с улыбкой дьявол, в раздумье сумрачном решая,

Чем бы еще смутить людей…

Но распахнулись вдруг ворота! Бежала к старику толпа,

Его схватил под руки кто-то — с любовью, искренней заботой

Его внесли в Фарго врата!

Когда ворота затворились, омыли кровь с его лица,

Водою чистой напоили и стали истово молиться —

Просить за жизнь его Творца!

Старик сказал, теряя силы, знаменье крестное творя,

Что перед собственной кончиной с них хочет снять былые вины,

Чтоб смерть его была не зря —

Он им расскажет, как однажды почувствовал земную грань,

Что ад его навеки свяжет, и будет боль минуты каждой

Терзать и жечь его гортань:

«Не знаю, как смог бы я выжить в аду,

Как смог бы дышать ядовитым туманом…

Я думал, что дверь никогда не найду,

И скроюсь навек в дымном пепле без края...

Не помню, как начался этот кошмар,

И как я попал в эти мрачные стены…

Повсюду был дым и колючий угар,

С губ капали хлопья кровавые пены.

Я бился о камни и ногти ломал,

Пытаясь пробить каменистые своды,

Но лишь понапрасну я силы терял,

Не смог я найти потаенного хода…

А дым все колол мне глаза и гортань

И внутрь проникал ядовитой змеею…

Казалось, что я перешел уже грань,

И час мой настал, что назначен судьбою.

Я задыхался, и кашель саднил,

Я тыкался в стены, их пачкая кровью…

Внезапно дорогу огонь преградил,

Меня опалив и пронзив острой болью.

А там, за задымленным пламенем вдруг

Услышал, как имя мое выкликают –

Как будто прошел я назначенный круг,

И дальше меня с нетерпеньем встречают!

Я пал на колени, но вспомнить не мог

Слова, что спасли бы меня от расправы,

И вдруг увидал на горящий порог

Ступил кто-то с взглядом дымящейся лавы…

И я до креста обгоревшей рукой

Дотронулся, вспомнив начало молитвы

Два светлых крыла распростерлись над мной,

И я стал свидетелем яростной битвы…

Всех слов я не понял, но помню сейчас

Речь шла о законе, извечной твердыне:

Кто Господа имя призвал в страшный час

Тот силам иным не подвластен отныне!

Я видел, как скрылся за вихрем огня

Кто душу мою уже видел сгоревшей

Спаситель мой вынес на волю меня,

Омыв в каплях света и водах чистейших…

Боялся смотреть я на ангельский лик,

Не в силах стерпеть всеблагого сиянья.

Он молвил мне в краткий прощания миг:

Дорога к спасенью одна – покаянье...» —

Вдруг флейта взвыла ураганом! Бесясь и воя в вышине

Безумным холодом и шквалом, приказ отдал с проклятьем дьявол:

«Отдайте! Дайте его мне!»

И люди пали на колени, от боли, ужаса, крича —

В отчаянье и исступленье они взгляд обратили к небу,

Открылась Господу душа:

«Спаси его и нас, Всевышний! И если суждена нам смерть —

Не дай забрать нас темной силе, позволь душе увидеть свет!»

Огонь забрезжил в тьме, и крылья простерлись белой пеленой —

И флейта сгинула за ними, исчезли ураган и ливень —

Встал Ангел божий над стеной!

«Ты больше не имеешь власти! И выбор сделан! Тот закон,

Которому мир подчинялся до дня сего и испокон

Гласит, что даже страшный грешник, призвавший Господа в мольбе,

Забывший путь греховный прежний — он не принадлежит тебе!

Оставь Фарго! Грехи людские очищены слезами тех,

Кто состраданьем искупили гордыни и бездушья грех…»

В бессилье злобном вскрикнул Дьявол, ударив в землю кулаком —

Столбы огня с ним рядом встали! Но тут он в ужасе отпрянул

Перед сияющим мечом:

«Ну, что ж! Закон я чту издревле — я проиграл и подчинюсь…

Раз им угодно выбрать веру, оставлю Город и смирюсь…

На этот раз не подфартило — вернее повезет в другой —

До встречи, вечный мой противник! До скорой встречи, Ангел мой…»

Часть шестая: РАССВЕТ

Вздохнул печально светлый Ангел, скатилась по щеке слеза…

Людскую боль он, как на плахе, оплакал кровью, и веками