Летописи Гарии. Нас больше нет

   Император продолжил свой бег дальше, не особо беспокоясь об осторожности и собственной безопасности. Он думал лишь об одном. Ему не терпелось скорее увидеть дом, Дарьяну, сына. В глубине души он надеялся, что там ничего не произошло и Дара его сейчас встретит, как встречала всегда – стоя у входа в аллею, а на губах будет играть её красивая улыбка. Император не заметил, как сам улыбнулся. Чем ближе он оказывался к дому, тем сильнее начинало биться сердце. Оно и раньше всегда реагировало на приближение, но от трепета. Сейчас же чувства были иные. Оно стучало от предвкушения встречи с любимой женщины и от страха. Этот страх нарастал с каждым шагом, каждым мигом всё сильнее. Император гнал предательские мысли и временами старался думать о чём-то другом.

   Наконец показалась знакомая тропа, змейкой извивающаяся меж столетних лиственниц. Амур замедлил бег, перейдя вскоре на шаг.

   Взобравшись на невысокий пригорок, он оказался на поляне, которая обрывалась через десяток шагов, превращаясь в крутой склон. Император подошёл к нему и замер, вслушиваясь в окружающее пространство. Внизу неторопливо протекал небольшой ручей, иногда спотыкаясь о камни и создавая слабый шум воды. Кроме его мелодичных всплесков, тишину в округе не нарушало более ничего. По другую сторону ручья, возвышался точно такой же склон, на котором была видна часть еловой аллеи, так полюбившейся императору.

   Амур быстро сбежал вниз, вскарабкался на противоположный склон и, остановившись на краю, замер на мгновение, снова вслушиваясь в тишину. Аллея тянулась от самого крыльца дома, который находился сейчас по левую руку, немного в отдалении, и уходила вглубь, обрываясь у дубовой рощи. Император осторожно ступал по мягкой траве, боясь нарушить тишину. Он каждое мгновение надеялся услышать знакомые голоса, но тишина продолжала напряжённо давить на сознание. Войдя сбоку в аллею, император направился к дому. Никаких признаков присутствия сирхов он так и не увидел. Всё было на своих местах, даже казалось, трава имела прежний вид, нисколько не изменившись. На душе стало немного легче, и уже более бодрой походкой он вбежал на крыльцо дома, распахнул дверь.

   В доме было пусто. Амур позвал несколько раз Дару, сына и, не дождавшись ответа, вышел на улицу. Постояв немного на крыльце и поразмышляв, решил осмотреть окрестности. Настроение заметно улучшилось. Он представлял, как они обрадуются, увидев его. Ведь вернуться он должен был еще не скоро, а перед тем, как уйти, они очень грустно расстались с Дарой. Та, постоянно последнее время твердила, что увидятся они теперь не скоро и совершенно в ином месте. Амур злился на неё про себя, но старался помалкивать. Он понимал её тревогу, и боялся не меньше. Сейчас же император посмеивался в глубине души, представляя, как будет подшучивать над женской мнительностью.

   Он подошёл к яблоне, сорвал крохотное зеленое яблоко, которыми были усыпаны все яблони в саду и, надкусив его, тут же выплюнул, поморщившись от кисло-горького вкуса. Плоды недавно только завязались, пока поспеют, пройдёт ещё немало дней. Амур вдруг почувствовал странный неприятный запах. Он поднял огрызок и понюхал его. Молодой плод хоть и не был созревшим, но источал аромат зелени, свежести. Император стал потягивать носом воздух вокруг себя, пытаясь уловить, вспомнить. Он был уверен, что этот запах был ему знаком, но не мог припомнить откуда. Или же память наоборот не давала такой возможности по каким-то своим причинам. Непонятно откуда пришедшая тревога вдруг окутала разум.

   Амур прошёл по саду немного в сторону ручья. Здесь уже почти ничего не чувствовалось. Он развернулся и пошёл за дом. Что-то тёмное виднелось недалеко от задней стены дома в траве.

   Чем ближе император приближался к непонятному предмету, тем сильнее начинало колотиться сердце....

   Уткнувшись лицом в землю, лежал один из его бойцов, а трава вокруг имела грязно-бурый цвет от крови. Перевернув тело на спину, Амур увидел колотую рану в груди и две обломанные стрелы.

   Разум стал наполняться страхом, мерзким, противным, который маленькими толчками, пульсируя, с каждым мигом увеличивался в размерах, заполняя собой все пространство.

   Император замешкался на мгновение, метнулся в конец сада и вскоре наткнулся еще на пятерых погибших. Он осмотрел бегло каждого. Все они были бойцами из его отряда. Чем дальше отходил император от дома, тем больше мёртвых тел становилось. Теперь уже были не только его воины, но и сирхи. Сначала, он увидел двоих, затем еще троих, потом наткнулся на скопление в десяток погибших. Они лежали вперемешку. Земля вокруг была буквально залита кровью. В мыслях уже предстала картина боя. Амур понял, что его бойцы каким-то образом оказались здесь либо раньше, либо одновременно с сирхами. А те шли со стороны тыла. Видать провели разведку и решили ударить, откуда не ждали.