Летописи Нэпэла

Риана то смеялась, пока говорила, то выкрикивала, то чуть не начинала рыдать. А на последних словах перешла на шёпот. Майсмур стоял совершенно огорошенный. А когда девушка замолкла, присела на корточки, спрятав мокрое лицо в ладонях, сел рядом, нерешительно провёл по её волосам. Едва-едва касаясь — но она почувствовала. И с неё будто разом соскользнули путы, что удерживали от желания броситься любимому на шею, целовать горячо, тереться о его щёки, подбородок, воротник лицом, чтобы вытереть горькие слёзы.

Потом она уткнулась ему в шею, и заревела. В голос, уже не глотая слёзы.

— Почему ты не сказала ничего раньше? — поражённо пробормотал Майсмур. — Того, что любишь меня…

— Потому что любила, и не сказала!.. — проревела она. — Ты же не обращал на меня никакого внимания!..

— На тебя трудно не обратить внимания! — смущённо сказал Майсмур, проводя взглядом по округлым коленкам Рианы. — Я был всецело поглощён работой…

— Я нашла два высокотемпературных антибарных скафандра, — вдруг горячо заговорила Риана, подняв на него глаза. — В них мы сможем спуститься в предъядерные выработки и взяв бурильный аппарат подняться в нём на поверхность!

— Бросить людей? Предать их? Нет! — Майсмур резко встал, отступил на шаг от Рианы, как-то странно глядя на неё.

— Скафандров всего два. Только мы: ты и я… — растерянно проговорила Риана. Снизу вверх глядела в лицо любимому, медленно приближаясь на четвереньках.

— Нет… — только и вымолвил Майсмур, отступая. Глядел на девушку широко раскрытыми глазами, с таким ужасом, будто лицо её стало мордой горгульи, а за спиной выросли пики серых рваных крыльев.

— Эти люди всё равно погибнут в следующем бою… — непонимающе проговорила Риана.

— Среди них есть мои друзья. Я умру вместе с ними… — твёрдо сказал Майсмур. И отодвигался всё дальше. Будто боялся, что разорванные паруса крыльев обнимут его, и заключат в саван, — в саван не вынесенного искушения.

— Как знаешь… — изменившимся в который раз голосом бросила Риана. Вытерла слёзы и, взобравшись на стену, спрыгнула с той стороны.

— Рифлз, спускай! — прокричал Майсмур.

Огромное, усыпанное стальными кольями бревно, под действием отпущенного противовеса врезалось в толпу мутантов.

— Подтягивайте!

Двое техников, дружно взявшись за ворот, стали поднимать ударный механизм на стену. Конечности пронзённых мутантов продолжали дёргаться, и при каждом движении на людей брызгала жёлтая кровь..

Внезапно в самый центр крепости откуда-то сверху рухнул мутант. Удар о камни не прошёл безвредно: туловище лопнуло, как гнилая дыня; капли жёлтой тягучей крови монстра забрызгали лица людей, находившихся рядом.

— Они падают сверху!

— Направьте прожектор в потолок!

Казалось, потолок шевелился, так много на нём было мутантов. Над головами людей на высоте двухсот метров кишмя кишели мутанты.

— Их тысячи!

— Больше! — мрачно констатировал Майсмур.

Мутанты активизировали свои действия. Их движения и перебежки с места на место по потолку только казались бесцельными и хаотичными. Стоило приглядеться хотя бы некоторое время, как операции орд мутантов представлялась сложнейшим динамическим фракталом, описать и смодулировать который не по силам рядовому компьютерному терминалу. Уже через минуту стало заметно, что они крепко вцепляясь друг в друга образуют гигантский сталактит, направленный в центр крепости.

— На стенах не хватает людей! Горючая жидкость на исходе! — к Майсмуру подбежал запыхавшийся Траян. По щеке бойца, — а теперь учёных уже можно было так называть, — стекала кровь. В руке он держал здоровенную дубину, с которой медленно капала внутричерепная жидкость мутантов.

— Сколько сможем ещё продержаться?

— Минут пятнадцать! Не больше!

— Больше и не надо! — сказал Майсмур, хмуро всматриваясь в потолок. — Такими темпами они ещё раньше достигнут земли!

И действительно, за время разговора живая колонна опустилась на добрые пять десятков метров. В диаметре она составляла примерно столько же.

— Предупреди людей: когда огнемёты погаснут, пусть все отходят в центр лагеря! — приказал Майсмур. — Мы станем плечом к плечу и закроемся щитами! Твари успеют утонуть в собственной крови, прежде чем падёт последний из нас! — прорычал Майсмур, потрясая шестопёрами. — Радуйтесь, люди! О нас ещё сложат легенды! — Майсмур тяжёлыми шагами стал подниматься на стену, не зная, как он был тогда прав.

И снова тяжёлое дыхание огнемётов, удары установок, дробящие даже камни, по которым наступали мутанты.

Исполинская колонна раскачивалась уже на высоте пятидесяти метров над землёй; мутанты сбегали по её бокам и прицеплялись снизу.

Наступил момент, когда тварь, случайно сорвавшаяся со сталактита, уже не разбилась при падении о каменный пол. Метнувшись к техникам, заряжавшим установку, она набросилась на одного из них, но в прыжке была пробита копьём, зажатым в твёрдой руке Майсмура. Выдернув копьё из камня, к которому пригвоздил мутанта, Майсмур стёр с него рукой жёлтую кровь мутанта и провёл по лицу, нанося себе боевую раскраску.

— Пора! — прокричал Майсмур, поворачиваясь вокруг, чтобы всем было слышно.