Летописи Страны Арии. Книга 2

Сетовал на то, что никак не совладать ему с беспутным урским князем – решил тот всё по-своему сладить и желает, чтоб Алеан к нему сам пришёл в Терем Золочёный.

Не желал зла никому буянский правитель. Мастеровым наказал оставаться в палатах. Сам же предложил старцу выйти в сад, который давеча был весь усажен молодыми деревами, что завезли из разных уголков Мирград-Земли и прочих Земель отдалённых.

* * *

Осторожно ступая по тропинке сквозь чащобу, остро чувствовал Емель свежий запах тёмного леса, словно наяву. Веледа была рядом. Никогда прежде не случалось Емелю видеть так чётко и ясно всё происходящее в Нави. Сам знал, что спит, и что дух его пребывает в местах дальних, а тело бренное находится во земле арийской на краю обрыва в хижине перед морем-океаном.

Так вот, размышляя о том, о сём, проделали они путь длинный и внезапно, разом, словно на картине, оборвался лес, и крутой уступ разделял берега, протекающей мимо огненной реки.

Снизу отдавало жаром, но у Веледы было всё на тот случай уготовано – немедля обернулась она Жар Птицею и ростом вдвое стала превосходить человеческий. Юноша взобрался на шею птицы, и, вспорхнув высоко в небо, та расправила крылья да опустилась на тот берег, где снова Дух Земли Малой образ Веледы принял.

На том берегу жара стояла неимоверная – так никогда не бывало во Мирград-Земле. Оба, словно в другом мире очутились в миг единый. Пустыня раскинулась перед путниками на много вёрст, и потрескавшаяся почва изнывала от жара, словно просила воды.

Ярило, что сияло на небе, превосходило то, что Мирград-Землю освещало, в размерах и, нещадно паля, казалось, выжигало всё живое. Всё, да не всё – заметил Емель змейку, что вылезла из одной из трещин и с удивительной быстротой ползла вперёд и вперёд, словно указывая странникам дорогу.

Шли двое, казалось целую вечность, и не было пустыне той ни конца, ни края, но дева точно знала, куда следует направляться.

35.

Во Мирград-Земле тем часом, Алеан почуял, что не ладится у него ничто с урами да отправился в Аркону, повидать воеводу Велия да просить его подсобить избавиться от гостей непрошенных.

Другом был Велий князю буянскому и, послушав его сетование, стал думать-гадать, как одолеть Заора да старика, помощника его хитроумного.

Немного поразмыслив, принял он решение укрыть Терем Золочёный преградой глазу невидимой, заточив там урского владыку до поры вместе со старцем, а когда дела закончит Веледа в мирах иных, воротится да сама решит, как быть с пленниками.

Сказано – сделано. Зная, какой мастак Заор в вещицах диковинных, порешили на хитрость пойти.

* * *

Увлекала змейка всё дальше и дальше путников за собой, вглубь пустыни. Казалось, силы уже на исходе и Емель едва перебирал ногами, как вдруг, на горизонте показалась точка, что медленно росла, превращаясь на глазах в зелёный остров, где в тени деревьев журчали ручейки, и пение птиц доносилось до ушей странников.

Юноша, что было сил, бросился в сторону чудесного места, побежал, спотыкаясь о потрескавшуюся землю. Но тут Веледа остановила его движением руки, дав знать, что путь лежит мимо чудесного островка зелени и влаги в бескрайнем море пустыни. Едва смог совладать Емель со своими чувствами, которые круговертью ворошились у него в груди. Всё ж, взяв себя в руки и закусив пересохшие губы, вновь побрёл устало за впереди ползущей змейкой.

Через некоторое время, казалось, жара перестала быть назойливой, и словно откуда-то повеяло прохладным ветерком. В один миг ярило исчезло с небосклона, и тяжёлые капли дождя обрушились на только что безводную почву.

Веледа тут распахнула огромный плащ, что укрывал её тело, и они вместе с Емелем, укутавшись, через миг очутились посреди поля, усеянного какими-то густорастущими травами под раскидистым деревом.

Осмотревшись по сторонам, спутники присели, оставляя вмятины на траве. С удивлением глядел Емель на деву. Ночь кругом стояла тёмная, и небо было усыпано множеством звёзд.

Смерив взглядом высокое дерево, Веледа одним прыжком забралась на широкую ветвь. Емель влез следом за ней.

Древо, казалось, уходило верхушкой своей в самое поднебесье. Забраться нужно было примерно до половины, где зияло чёрное дупло. То был вход в мир, где во пленниках у своего собственного помощника, Посоха Лунного, находился Аркон. Так объяснила всё Веледа, и двое начали карабкаться, преодолевая ветку за веткой.

36.

На Мирград-Земле в те поры Алеан вернулся на Буян да не один, а с воеводой Велием да дюжиной бравых воинов, что без труда опутали оковами глазу невидимыми Терем Золочёный, заточив там Заора, князя урского, с его наставником стариком.

Да всё ж уговор был у буянского князя со старцем. Тогда, уединившись в саду, дали они слово сохранять мир меж народами Мирград-Земли и уров, даже если воля Заора будет идти в разрез с ихним решением. Обещал старик короткоостриженый проследить за своим учеником и сам попросил у Алеана прибегнуть к помощи воинов Арконы. Так всё и вышло. Теперь уж дожидались все Веледу.

* * *