Летописи Страны Арии. Книга 2

Добравшись, наконец, до зиявшего на приличной высоте дупла, Веледа первая залезла в него. Емель, немного помедлив, позвал деву, но ответа не услышал и, преодолевая страх неизведанному, погрузил в отверстие вначале ноги, затем туловище, а потом уже и голову.

Внутри было сухо и темно, и в зыбком воздухе тишина царствовала безраздельно. Место оказалось просторным и, словно боясь потревожить местных обитателей, как можно тише стал продвигаться юноша по узкой, открывающейся для него, тропинке. Дорожка была столь малых размеров, что Емель мог чувствовать руками стены дерева.

Пройдя вперёд, в один миг вдруг увидел путник полоску света в кромешной темноте. Юноша не спеша шагнул в её сторону.

Стены исчезли. Ширина того места, где находился Емель, намного превосходила толщину дерева, и это настораживало его. Светлая полоска медленно стала расширяться, и через какое-то время пред ним засиял светлый проём, в аккурат с его рост. Страх исчез, и любопытство подталкивало потомка Одина вперёд.

Вот наконец и выход. Свет яркой вспышкой ударил в глаза. Зажмурившись от неожиданности, юноша несколько мгновений протирал очи, словно отходя ото сна. Перед ним предстали своим великолепием огромные палаты. Не было в них ни окон, ни дверей. Залы перетекали одна в другую, восхищая убранством. Свет исходил из-под свода хором.

Немного осмотревшись, Емель позвал свою спутницу.

Веледа откликнулась на его голос где-то вдалеке, в глубине палат, и юноша, шагая вперёд, словно пропускал мимо себя все предметы, которые были на его пути. Голос девы раздавался звонким эхом и, проходя вперёд, Емель не замечал, как позади него всё исчезает, обращаясь во тьму.

* * *

Меж тем, на Мирград-Земле, уютно устроившись у огня, трое сидели рядком. На огне, в маленьком котелке варилась какая-то снедь, и Велий то и дело помешивал содержимое, пробуя на вкус. Ирия беседу вела с князем Алеаном.

Буянский правитель всё никак не мог понять, как быть дальше. Открыв свою казну, расплатился он с мастеровыми – те славно потрудились. Было назначено пиршество по истечению трёх дней, и люди Буяна, благодарные ремесленникам, сами кормили и принимали их в своих домах, что были ладно сработаны – краше, чем прежде.

Ирия настоятельно советовала не вступать в разговоры со стариком короткоостриженым до возвращения хозяйки терема, но странное чувство просыпалось у Алеана внутри – было оно незнакомо ему до сих пор.

Необычным образом верил он, что старик поможет отыскать ему его долгожданную возлюбленную, которую видел он во сне, хотя и знал, что уры коварны, и готовы на подлость многие из них, да всё ж сердце подсказывало обратное, мол, надобно отпустить старца да придержать Заора, князя урского.

Велий, воевода арконский, не стал спорить ни с кем, размышляя про себя обо всём случившемся. Так все трое и просидели всю ночь напролёт на краю обрыва, неподалёку от Терема Золочёного, который был укрыт преградой глазу невидимой.

37.

Пройдя в конец одной из зал, Емель увидел посредь огромного стола книгу железную странной формы трёхконечной звезды. Покрыта была она вся пылью и, смахнув рукой грязь с поверхности, юноше удалось разглядеть причудливые письмена по краям острых углов.

Голос Веледы исходил, словно изнутри. Преодолев всю робость, странник приоткрыл, придерживая за один из краёв, предмет. Тут, словно повеяло холодом, да таким, что всё будто заледенело внутри. В глазах померкло, а через миг, когда вернулось зрение, Емель стоял посредь залы, разделённой на две половины – чёрную и белую.

На каждой из половин стояла чаша, а в чашах красовались два маленьких мраморных шара. Белый шар лежал на чёрной стороне, а чёрный – на белой. Веледа стояла посреди – на линии разлома. На белой стороне восседал Аркон, вернее его дух, который, словно дым или туман, то таял, то снова приобретал форму. На тёмной стороне круга, похозяйски смотря на всех, сидело странное существо, с виду походившее на деревянного идола, лишь ярко блестели глаза в полумраке, а вместо волос вниз нисходили зелёные листья.

Рассмотрев, как следует, всех присутствующих, юноша обратился сперва к Веледе, вопрошая, в чём суть ихнего пребывания в столь странном месте.

Дева, посмотрев поочерёдно на странное существо и на образ Аркона, не молвя ни слова, будто растворилась в воздухе, постепенно исчезая, а через несколько мгновений странное создание из дерева притупило свой острый взгляд и начало сморщиваться, постепенно приобретая форму посоха.

Тут заговорил дух Аркона, вернее сын Одина мысленно завёл беседу с путником.

38.

В те поры во Мирград-Земле уж светало, и Алеан принял решение отпустить старика короткоостриженого на все четыре стороны.

Сказано – сделано. Ничего не сказав обо всём Велию и Ирии, правитель буянский приоткрыл завесу глазу невидимую как раз в том месте, где было условленно со стариком.