Летописи Танарты

После этих слов сержанта Рамон невольно обратил свой взор на север. Там вдалеке действительно клубилась гигантская туча пыли. При виде этого зрелища у юноши тут же вспотели ладони, а в коленях образовалась сильная нервная дрожь. Ещё бы, ведь до этого момента он ни разу не принимал участия не только в больших войнах, но и даже в мелких приграничных стычках.

Вообще Рамон частенько задумывался, сумеет ли он в случае необходимости убить человека. Что ж, видно теперь он, наконец, получит ответ на так долго мучивший его вопрос…

* * *

— В линию, в линию становитесь, сучьи дети! — Орали дюжие краснорожие сержанты на растерянных солдат, и когда, отряд был, наконец, построен, капитан, невысокий полноватый человек с серыми холодными глазами бывалого воина соизволил выступить перед своими подчинёнными.

— Значит так, наша задача удержать позиции до подхода основных сил Кортура, а не разгромить туннакрцев, поэтому слушать меня внимательно. Первое. Ни в коем случае не пересекать линии окопов. Второе. Что бы ни случилось, держать строй до последнего. Побежите, считай, пропали ни за что. У туннакрцев кони быстрые… Всё. Сержанты! Приготовить людей к битве!

С этими словами капитан вскочил на своего низкорослого, как и он сам, гнедого жеребца, и поскакал к серо-чёрной палатке некромантов.

А тем временем сержанты деловито прошлись вдоль строя, придирчиво проверяя, чтобы у каждого воина средней линии было в наличии длинное копьё с отполированным гладким, как зеркало наконечником, чтоб легче выходил из пронзённого тела.

Вообще воины Аббора имели в своём строю три линии. Первая это щитоносцы и меченосцы, вторая — копейщики, и, наконец, третья — лучники. Всего в отряде Рамона насчитывалось около пяти тысяч бойцов.

— Будем молить богов, чтобы у туннакрцев оказалось не слишком много воинов… — С невольным страхом протянул стоящий по левую руку от Рамона старый солдат, у которого не было правой мочки уха.

Наконец лавина степняков приблизилась на достаточное расстояние для того, чтобы их можно было разглядеть, и стало понятно, что их даже по самым скромным прикидкам не менее пятнадцати тысяч.

— Твою мать, жаркое будет дело… — Протянул кто-то из копейщиков позади Рамона, который сам находился в первой линии.

Однако степняки не спешили атаковать. Они прекрасно видели выкопанные рвы, и понимали, что победить без больших потерь будет нелегко, поэтому сперва выслали парламентёров.

Два могучих, обнажённых до пояса степняка с разукрашенными синей охрой торсами, нахлёстывая лошадей, помчались в сторону лагеря абборцев. Им навстречу устремился капитан в сопровождении двух некромантов в серых балахонах.

Поговорив несколько минут, всадники направились каждые в свой стан.

— Туннакрцы вот-вот нападут. Всем держать строй до последнего. — Коротко бросил капитан и вместе с пятёркой некромантов поскакал в тыл. Ему предстояло руководить грядущим сражением.

— Вот, сука, мы, значит, подыхать должны, а он за нашими спинами отсидится, гнида! — В сердцах сплюнул давешний одноухий товарищ Рамона.

Сам же Рамон в ответ на это только тяжело вздохнул. С каким бы удовольствием он дезертировал из этого кошмара, но, увы. С некромантами Серпетриона шутки были плохи, да и дозорные патрули свой хлеб тоже ели отнюдь не даром.

Кстати, именно на них, то бишь на некромантов и была основная надежда в предстоящем сражении, ибо в отряде Рамона практически все были новичками, в то время как о воинском искусстве туннакрцев на Ксенее слагали легенды. Лишь неукротимые фуррийцы считались более могучими воинами, чем эти неистовые и бесстрашные степняки.

Вообще, капитан абборцев рассчитывал на то, что туннакрцы всё же сразу не нападут, а подождут, когда у их противников закончатся запасы пищи, и они изрядно ослабнут. Но ничего подобного не случилось. Степняки отнюдь не были дураками и хорошо понимали, что скоро к абброцам пожалует подкрепление, и посему наличие рвов во вражеском стане их сегодня не остановило.

Наконец конная лавина туннакрских варваров совершенно беззвучно, а оттого и особенно пугающе сорвалась с места и устремилась на боевые порядки абборцев, однако, не доезжая десяти шагов до кольца рвов, они резко как по команде свернули направо и выпустили в своих противников тучу коротких зазубренных стрел.

— Щиты наверх, сучьи дети! — Заполошно рявкнул капитан, который на свою беду слишком поздно сообразил, что туннакрцы не пойдут напролом, однако, несмотря на поднятые массивные бронзовые щиты, многие из абборцев со стоном попадали на землю, пронзённые необычными стрелами степняков.

Ответный залп лучников отряда Рамона не заставил себя долго ждать, но он несколько запоздал, и посему потерь среди степняков оказалось намного меньше, чем у их противников.

— В следующий раз стрелять, как только приблизятся на достаточное расстояние! — Рявкнул капитан, а стоявшие рядом с ним некроманты начали делать какие-то непонятные пассы руками, и вокруг них в воздухе потихоньку начало разливаться гнилостно-зеленоватое свечение.