Летописи Танарты

Результат сего колдовства не заставил себя долго ждать, и погибшие похожие на ощетинившихся ежей от вонзённых в них стрел мертвецы начали медленно подниматься…

— Великие Небеса… — Потрясенно всхлипнул какой-то совсем молоденький лучник при виде этого зрелища. Похоже, ранее ему ничего подобного наблюдать не доводилось.

А тем временем туннакрцы разворачивали коней для повторной атаки. Ожившие мертвецы медленно, но неотвратимо как сама смерть устремились навстречу степнякам, но варвары и не думали останавливать коней.

Зомби были мало уязвимыми для обычного оружия, но при этом оказались довольно неповоротливыми и не слишком сильными, чем сполна и воспользовалась вражеская кавалерия, попросту стоптав немногочисленные шеренги мертвецов. Потерь при этом туннакрцы не понесли почти никаких.

А затем степняки вновь, как и в прошлый раз, они выпустили в своих врагов тучу зазубренных стрел с синим оперением, однако на этот раз абборцы оказались готовы к подобному повороту событий и вовремя успели вскинуть свои щиты, равно как и дать прицельный ответный залп.

Многие степняки попадали с коней, держась за пробитые навылет части своих многострадальных тел. Туннакрцы отхлынули назад подобно прибою, и тут в ход пошло ещё одно загодя приготовленное колдовство абборских некромантов. Зеленоватое свечение, доселе мирно мерцавшее над их головами, внезапно сорвалось с места и неспеша поплыло навстречу степнякам.

Со стороны туннакрцев раздались предостерегающие крики, но было уже поздно. Свечение, подобно исполинскому облаку накрыло добрую половину атакующих, и воины неприятеля вместе со своими лошадьми принялись неистово кататься по земле, надсадно крича и корчась от невыносимой боли. Жуткая зеленоватая гниль неведомого происхождения сжирала их заживо.

Оставшаяся же половина степняков позорно удирала, стремясь оказаться как можно дальше от непонятного смертоносного колдовства нечестивых «рабов Смерти». Так обычно гордые и своенравные степняки называли абборцев и кортурцев.

— Это ненадолго, скоро они вернуться… — Мрачно протянул один из копьеносцев позади Рамона могучий седоусый ветеран, прошедший явно не одну битву. — Я буду не я, если некроманты не исчерпали все свои силы. Они скоро вернуться… И вот тогда нам не поздоровится…

Как впоследствии оказалось, слова ветерана полностью подтвердились, и на этот раз всё войско неприятеля устремилось в атаку. Уже у самых рвов степняки вновь, как и в два предыдущих раза выпустили тучу стрел, а затем резко спрыгнули с лошадей и резво побежали на ощетинившийся копьями строй неприятеля.

Не ожидавший подобного поворота событий капитан абборцев на секунду растерялся, а затем обрадовано проорал.

— Держать строй, чтобы не случилось! Без своих коней они ничто!

Но, как оказалось, даже без своих прекрасных лошадей туннакрцы кое-что всё-таки могли. Даже на бегу они не прекращали стрелять из своих коротких тугих луков, не давая лучникам неприятеля давать прицельные залпы, а затем неровный строй степняков столкнулся с идеально выверенными порядками абборцев…

Замелькали необычные двулезвийные алебарды-глефы, бывшие в ходу у варваров и длинные пики абборцев в большей своей части оказались либо перерублены, либо попросту отбиты в сторону. С тыла степняков ни на секунду не прекращался настоящий ливень стрел и, наконец, строй абборцев не выдержал. Его воины были в основном всё-таки новичками не закаленными в настоящих сражениях, и они не сумели выдержать того испытания, которое им уготовили могучие туннакрцы.

С отчаянными криками абборцы начали разбегаться кто куда, и степнякам оставалось только добивать их в незащищённые спины.

Последнее, что успел увидеть Рамон прежде чем ему на голову обрушился тяжёлый деревянный щит какого-то варвара, были серые фигуры некромантов, которых и деловито стаскивали с коней и рубили на куски озверевшие от крови воины Туннакра…

* * *

Его пробуждение было довольно болезненным и мучительным. Рамон с трудом поднял тяжелую невыносимо гудящую после удара, словно колокол, голову и разлепил запекшиеся от крови веки.

Повсюду, насколько хватало глаз, лежали мёртвые тела людей и лошадей, над которыми роились большие зелёные мухи. Стонов раненых практически не было слышно, ибо туннакрцы не брали пленных и не ведали жалости к поверженным противникам.

Рамону повезло. Его тело оказалось погребено под двумя трупами его товарищей по отряду, из-за чего степняки не сумели его обнаружить. Юноша, шатаясь, поднялся и медленно побрёл в сторону абборской границы, не забыв предварительно прихватить флягу одного из убитых. Его ждало одно незаконченное дело…

Глава вторая Плачущий

— Ты откуда здесь такой взялся? — Мрачная физиономия трактирщика не предвещала ночному путнику, на свою беду вздумавшего постучаться в его двери в столь неурочный час, ничего хорошего.

— С границы. — Не стал скрывать очевидное Рамон, благо его запачканная кровью одежда не могла вызывать доверие у окружающих. А сочинить какую-нибудь более менее правдоподобную легенду в силу возраста побоялся, опасаясь уличения во лжи.