Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Потому что рискуешь навсегда в нём остаться. Ты вот наверняка уже не можешь рассуждать, как взрослый. Держу пари, ещё неделька — и ты станешь мелким не только внешне.

Омегыч хотел что-то сказать, но тут в его спальню постучался и не дожидаясь приглашения ввалился Странник. Весёлый, пожалуй даже — слишком весёлый.

— А, вот вы где, братцы, — сказал он, — не слышали что ли, мать чай пить зовёт?! Эээх, была бы у меня такая мать! Пойдёмте, что ли. После заката Чайка отчаливает, пираты улетают. И я, быть может, отправлюсь вместе с ними. Так что давайте-ка посидим, вспомним наши приключения, чаю попьём вместе… попрощаемся по-человечески!

Теренций и Омегыч переглянулись. Не очень-то им хотелось сидеть и болтать с этим неприятным человеком! Но попрощаться с ним — это неплохая идея.

— Попрощаемся тут по-тихому, — Омегыч протянул Страннику узкую маленькую ладошку.

Но наёмник неожиданно приподнял его и сильно прижал к груди.

— Привязался я к вам немножко, — сказал он и, смахнув воображаемую слезу, вышел.

* * *

Закатное солнце, сочное, словно апельсин, катилось по небу, чтобы пропасть за далёкими синими горами. Чайка поднимала якорь. Мать Пиратов перецеловала всех по очереди, особенно крепко — Первого Некроманта, и особенно нежно — Мать Некромантов.

— Ты должна, ты просто обязана приехать ко мне на остров, — сказала она своей лучшей подруге. — Не тяни с этим! А то знаю я тебя…

— Где-нибудь через месяцок соберусь, — кивнула Мать Некромантов.

Ей жаль было, что Авантюр уезжает так быстро. С другой стороны, всё ведь обошлось.

— Мы закинем в святилище эту бандитку — и на морюшко, — Мать Пиратов уже всеми своими мыслями, всей душой была далеко.

Странника никто не видел. Куда он делся, оставалось неясным. Вроде бы он рвался на корабль, а теперь пропал.

Наконец, корабль поднялся в небо, сверкая парусами, которые казались в свете заката оранжевыми, свистнула на прощание и улетела на запад — к храму Вечно Недовольных богов.

— Боги недовольны! — сказал верховный жрец Свободных, и паства загудела на сотню голосов.

— Но я вернул ваш чёртов камень, — вскричал Странник.

— Ты сказал, что вор остался живым.

— Я ошибся… нет, я соврал… он умер! Камень… камень я вытащил из его сердца, — торопливо заговорил наёмник.

— Почему тогда ты не принёс сюда его жалкие останки? Послушники, жрецы, монахи, прихожане — все должны видеть, что случается с теми, кто крадёт у Вечно Недовольных богов! Так что боги недовольны тобой.

Именно в этот драматический момент над храмом пролетела Чайка. Ухарски свистнув и напугав прихожан. Кто-то даже покатился по ступенькам вниз, роняя и гася светильники. По сброшенному канату вниз спустилась Кривая Белла. Верёвку пираты тут же втянули обратно и очень быстро улетели — предоставив Страннику и Белле разбираться со Свободными как-нибудь без них. Белла, злобно зыркнув на Странника единственным глазом, который блеснул при свете множества светильников, словно яркий топаз, протянула Верховному жрецу синий округлый камешек.

Младшие жрецы поспешно затолкали его в шкатулку.

— Это не те камни, — быстро сказал Верховный жрец. — Это — дети того камня, который нужен мне. Но я хочу воздать вам по заслугам. Ты, женщина… получаешь глаз и вечную молодость. А ты, Нот Уиндвард… за свою ложь пред престолом Вечно Недовольных богов изгоняешься из этих земель на всю жизнь.

— На всю жизнь! — с горечью рассмеялся Странник. — У меня и так осталось три недели, проклятые вы карлики!

— Кто сказал «три недели»? — изумился жрец. — Великие боги в своей бескрайней милости даруют тебе три…

Все затаили дыхание. Только наёмный убийца дышал тяжело и шумно, предчувствуя подвох.

— Дня, — закончил Верховный жрец. — Пусть его вышвырнут за границы храма!

* * *

Ясное, светлое, холодное наступило утро в тот день, когда Мать Некромантов вышла из своей спальни и села с чашкой кофе напротив окна. К её несказанной радости Омегыч молча уселся рядом, и так они сидели, олицетворяя покой и уют, пока Мать вдруг не спросила:

— Хочешь знать, что произошло с камнем?

Омегыч покачал головой.

— Я рад уже, что избавился от него и не хочу о нём больше слышать.

— Вот как…

Омегыч вздохнул.

— Мне больше интересно, почему вы отпускаете убийц. Сначала Странника. Потом Беллу. Зачем? Неужели ты думаешь, что она не может вернуться и отомстить за позор?

— Кто-то из нас должен был её убить? — спросила Мать Некромантов. — Полагаешь, Теро-Теро, Хелли или, быть может, Морта смогли бы сделать это?

— Разве нет?

— А ты бы мог?

Омегыч посмотрел на свои крошечные руки и пожал плечами. Мать Некромантов обняла его и поцеловала в макушку, но почти сразу выпустила мальчика из объятий.

— В бою — ты бы смог. Защищая себя или других. В горячке драки, когда кровь кипит и особого выбора нет. Но когда противник побеждён, связан, а нас много, человек двадцать, и все такие могущественные, довольные собой и своей силой… и тебе говорят: вот твой убийца, казни его… ты бы сумел это сделать?

Он не знал. Но на всякий случай кивнул, показывая, что понимает ход мыслей Матери.